“英4岁女童发现恐龙脚印化石”——“下一个发现化石的人可以是我吗？”

新 闻

“近日，一名4岁女童在英国威尔士的一处名为巴里的海滩边，发现了距今2.2亿年的恐龙脚印化石。古生物专家指这个脚印可能来自一只75厘米高、能用2只后脚行走的小型恐龙，将有助确定恐龙是如何行走。

怀尔德（Lily Wilder）与爸爸理查德（Richard）在沙滩散步期间，发现这枚保存完好、长10厘米的脚印化石，于是迅速联系专家。威尔士国家博物馆的工作人员称，化石清晰地显示了恐龙脚掌的实际结构，是迄今为止本德里克斯湾（Bendricks Bay）发现的最好标本。这块化石近日被送往威尔士国家博物馆收藏。”

解读——为什么是本德里克斯湾？（Why Bendricks Bay?）恐龙足迹化石是由保存完好的恐龙脚丫儿印，它反映了恐龙日常的生活习性，行为方式，还能解释恐龙与其环境的关系，一直是古生物学家梦寐以求的宝贵研究对象。

这次发现恐龙足迹化石的本德里克斯湾（Bendricks Bay）位于威尔士南部的格拉摩根谷，是巴里（Barry）工业港口的前滨。不过，您一定难以想象，很久很久以前，这里曾是一片荒漠。

大约2.2亿年前，三叠纪晚期，这个地区属于干旱地带，年降雨量很低。可是一旦下雨，就会引发山洪暴发。洪水形成的河流将巨砾、鹅卵石、沙子、淤泥和泥浆带到塞文河口。可以想象当恐龙等生物路过这里，它们的脚印轻易就被稀软的泥土记录下来。随着新一轮干旱天气的来临，其中一些印迹暴露在阳光下，经过一系列地质作用，保存下来。

本德里克斯湾（Bendricks Bay）在亿万年前曾拥有理想的记录印迹和保存印迹的条件，是英国最重要的海岸地质地点之一。它也被列为特别科学兴趣地点（SSSI）和地质保护审查地点（GCR）。GCR两次列出了该地区的地层和独特的爬行动物化石足迹。

解读——恐龙足迹化石常见吗？恐龙足迹化石是化石的一种， 是恐龙在温度、粘度、颗粒度理想的地表条件行走时留下的足迹。也许有人会想象：恐龙走路的印迹并不稀奇，应该非常常见。但事实上，世界上已发现的恐龙脚印化石相当稀少。这是因为在一般情况下，动物的脚印是不能保存下来的。在干硬的地面上，动物走过以后只能留下浅浅的印痕，转瞬即逝。如果地面很软，脚印又很容易被周围流动的泥沙埋没。只有当泥沙的温度适当时，脚印才能被保留下来。更重要的是，印有脚印的层面要适时地被外来的沉积物所覆盖，过早或过晚都不能形成足迹化石。所以恐龙足迹化石并不常见，非常珍贵。

那么，问题来了——“下一个发现化石的人可以是我吗？”没错，如果能亲自发现化石，那感觉就像和亿万年前的时空触了一次电，除了cool还是cool。但是，如果不是古生物学家也能找到化石吗？答案是肯定的，任何人都有机会找到化石。您所需要的只是一些基本信息，良好的地理位置和足够的耐心。

如果您想找到化石，认识沉积岩是必要的功课。大多数化石藏在沉积岩中。当几百万块岩石和矿物（称为沉积物）结合在一起时，它们就变成了沉积岩。被夹在这种沉积物中的动植物最终变成化石。打个比方，沉积岩看起来像层状薄煎饼。我们身边常见的砂岩，石灰石或页岩都是沉积岩。

接着您需要准备一些发掘化石的工具：地质锤、护目镜、包裹化石的标本袋和卫生纸、记录本等等。再然后就是花费大量的时间在野外寻找化石了。

当然，如果想要更高效一些，您可以读一些关于古生物的书，参加地质科普活动积累经验。那样的话，下一个发现化石的人可能就是您了！

拓展——威尔士国家博物馆是个什么样的博物馆？威尔士国家博物馆位于威尔士首府——加迪夫的市中心，紧邻市政厅和风景秀美的Cathays Park，收藏有关于自然历史、人文艺术的海量珍贵藏品，是世界著名的综合性博物馆。它成立于1905年，两年后被英国皇室授予皇家特许状，1927年正式对公众开放。

威尔士国家博物馆的展陈内容涉及历史、艺术、自然科学。它的自然类标本描绘了地球历史46亿年以来的恢宏的演变与进化，同时突出了威尔士的区域地质与工业发展历程。其艺术展品网罗了欧洲500年来威尔士及世界各地最为宏伟的绘画作品。