守卫英国本土的巡逻舰，满载排水量1677吨，只装有20毫米炮

如今的英国，虽然早已没有了“日不落帝国”的辉煌，但是依旧在尽力保持“帝国的余晖”。

所以，英国举国上下勒紧裤腰带的支持海军建设，甚至不惜缩减F-35战机的采购数量，并在未来将全部主战坦克退役。经过这种“剜肉补疮”的建设之后，英国海军稍微有了一些起色，至少在纸面上的实力让人不敢小觑。两艘“伊丽莎白女王”级航母，是除了美国的核动力航母之外，最大的现役航母。采用全电推动的45型“大胆”级驱逐舰，号称是目前最先进的驱逐舰。23型“公爵”级护卫舰，虽然已是“廉颇老矣”，但还能勉强一战。“机敏”级攻击核潜艇，也自诩为最“安静”的潜艇。而更为先进的26型护卫舰和31型护卫舰，也先后开工建造，在不久之后就会加入英国海军序列

不过，就在英国海军表面上一片“欣欣向荣”之际，却屡屡遭到俄罗斯的打脸。不久之前，俄罗斯常规动力潜艇“顿河畔罗斯托夫”（“基洛”636.6型潜艇）在经过英吉利海峡之际，负责对其航行监控的是一艘名为的“默西”级的巡逻舰。而在这之前，“库拉科夫海军中将”号大型反潜舰（“无畏”级）在通过英吉利海峡之时，负责对其进行监控的，同样也是一艘名为“泰恩”号巡逻舰。这两艘巡逻舰，同属于“河”级，满载排水量只有1677吨。结果，英国海军的各种大型战舰在面对“敌情”时全无踪迹，只能依靠近海巡逻舰来捍卫自己的海洋权益。英国之所以如此依赖“河”级巡逻舰，大概有以下几个原因。

首先，就是“河”级巡逻舰在英国海军里，绝对属于能够进行远洋“作战”的舰艇之一。该舰长79.75米，宽13.6米，吃水3.8米；2台12RK270型中速柴油机；最高航速20节，续航力14400公里/12节。武备方面，只有1门KAA型20毫米舰炮和2挺12.7毫米口径通用机枪。而且，“河”级巡逻舰为全钢制结构，采用高艇首，双棱缘船型。上层建筑上的舰桥台高并与大型烟囱连接，固定式桅杆与烟囱前半部融合。外形和球鼻型使得船首波浪阻力非常低，提供经济的燃料效率和舒适的海上适航性。超强的续航能力，极佳的适航性，让“河”级巡逻舰成为英国近海防御的主力。

其次，就是英国海军中属于“正值壮年”的战舰。“河”级巡逻舰，在2000年才由沃斯珀·桑尼克罗夫特公司向英国国防部提交了建议和投标。到了2001年，才得到一份价值大约6000万英镑的合同，准备生产5艘“河”级巡逻舰。第一艘“泰恩”号在2003年正式服役。所以，“河”级巡逻舰最“年长”的一艘，服役时间也不过18年。比之服役不久但是技术不成熟的45型驱逐舰，“河”级的运转非常成熟，不会出现动辄“趴窝”的状况；比之，武备强大但是已经老迈的23型护卫舰，“河”级能够保证出动频率，维护保养的时间也很短。

最后，也就是最关键的一个问题，那就是英国纸面上的诸多战舰，现役驱护舰达到19艘，但是能够使用的寥寥无几。以45型驱逐舰为例，在出现了集体“趴窝”的状况后，虽然经过修复，已经有2艘能够出动。同样，经过长期的维护保养，23型护卫舰也有几艘可以巡弋。但是，为了捍卫自己所谓“全球利益”，所以必须将这些战斗力强大的战舰派往更为关键的“区域”。于是，捍卫英国本土和近海的任务，就只能交给这型满载排水量1677吨的近海巡逻舰。

或许，这是英国人懂得成本运营的一种选择。毕竟，在英国近海，“河”级巡逻舰可以得到空中力量的保护。但是，这更像是英国人无奈的选择，毕竟31型护卫舰服役还需要时日，只能依靠“河”级巡逻舰勉强支撑。