对抗病毒，我国宋代就有了“疫苗”

为了防控疫情，我国已开始大规模的接种新冠疫苗。疫苗被称为隔离病毒的“防火墙”，接种疫苗是预防和控制传染病最经济有效的公共卫生干预措施。有了疫苗，能够有效地控制各种重大疾病。在许多人的印象中，疫苗接种法是西方最早发明出来的，其实，疫苗和疫苗接种法的基本理论和方法最早是我国发明的，并在治病实践中得到了广泛运用。

在我国的许多古籍中，都有过我国古人发现和接种疫苗的记载。

宋代发明了对抗天花病毒的“时苗”

天花疫苗是世界上最古老的一种疫苗，是我国在北宋时期发明的，时称“痘苗”。我们的祖先在长期与疾病斗争的过程中，观察到有些患过传染病而康复的人，一般不再患同样的疾病，于是他们用物理方法（如捣碎、研磨）处理发病个体的组织脏器，制成最原始的疫苗。正是在这种“以毒攻毒”的思维方式指导下，我们的祖先发明了人痘接种术来对抗天花病毒的侵袭。

据清代医学家朱纯嘏在《痘疹定论》中记载：“宋仁宗时丞相王旦，生子俱苦于痘，后生子素，召集诸医，探问方药。时有四川人清风，陈说：峨眉山有神医能种痘，百不失一。不逾月，神医到京。见王素，摩其顶曰：此子可种！即于次日种痘，至七日发热，后十二日，正痘已结痂矣。”说的是宋代丞相王旦，因苦于自己的孩子们均有出天花之疾，遂请峨眉山神医为其幼子王素种痘，王素种痘7日后发热，12日后结痂。这是见于史料记载的、最早的一次天花疫苗人痘接种获得成功的例子。

在清代官编医书《御纂医宗金鉴》中也提到，最早的天花疫苗接种方法，是利用天花患儿身上的痂或脓汁直接作为痘苗，吹到接种者的鼻孔内，使之感染天花病毒，出一次症状略轻的痘，从而获得对天花的免疫力。这种接种法也叫作“人痘法”，跟后来的“牛痘法”有区别。作为痘苗的痂或脓汁，叫作“时苗”，跟后来的“熟苗”也不完全一样。

明代发明了更为安全的“熟苗”

“时苗”虽然有一定的疗效，但毒性也很大，“苗顺者十无一死，苗凶者十只八存。”无法确保对被接种者全部有效，且风险较高。所以在明代隆庆年间，人们又发明了比“时苗”更为安全的“熟苗”接种之法。所谓“熟苗”，指的是以接种发出来的痘作为种苗，经过“养苗”“选炼”，连续种7代后火毒汰尽，再用来给健康的人接种，这样就非常安全了。

在隆庆年之前，明朝暴发了一场大规模的天花瘟疫：“嘉靖甲午年春，痘毒流行，病死者什（十）之八九。”致死率竟然高达80%以上。正是这场天花的大流行，促成了熟苗种痘法的推广。明代医生在大规模接种痘苗的过程中，通过正反方面的实践，不断总结经验，发明了“熟苗”接种法。1727年俞茂鲲在《痘科金镜赋集解》中写道，“闻种痘法起于明朝隆庆年间（1567－1572年），宁国府太平县，姓氏失考，得之异人丹家之传，由此蔓延天下……当日异传之家，今日尚留苗种，必须三金，方得一丹苗。”说的是宁国府太平县的一位医生，从神医世家得到了熟苗接种法，使这种接种法流传天下。这种提炼出来的熟苗“苗种”，须“三金”才可购买一苗。《种痘新书》记载：“种痘者八九千人，其莫救者，二三十耳。”就是说用熟苗接种，八九千人中不能救治的仅有二三十人。显示出这种接种技术对预防天花的安全高效。18世纪的法国哲学家伏尔泰高度赞扬明代的人痘接种术：“我听说100年来，中国人一直就有这样的习惯；这是被认为全世界最聪明、最讲礼貌的一个民族的伟大先例和榜样。”

18世纪初，预防天花的人痘接种法被引入欧洲。英国医师爱德华·金纳通过用牛痘豆浆或痘痂接种儿童预防天花，创造了第一个生物制品——牛痘疫苗。由于牛痘比人痘更安全简便，牛痘接种术逐渐取代了人痘接种术。19世纪法国著名的微生物学家巴斯德运用物理、化学和微生物传代等方法，制作出更加有效的现代疫苗，给人接种达到预防目的。虽然大规模的现代疫苗制剂是由西方发明普及的，但疫苗和接种疫苗最初理论和基本方法是我们祖先发明的。