细菌除了致癌，还可能标记癌细胞，帮助免疫系统识别

今年年初，有一篇文章，讲到了细菌和癌症的关系，一些细菌可以直接导致癌症。最近的研究发现，事情远不是这么简单。那些入侵肿瘤细胞的细菌产生的多肽可以呈现在肿瘤细胞表面，并被人体的免疫系统识别。相当于这些细菌多肽可作为一类“小旗子”，插在细胞上，作为从未被识别的肿瘤抗原，发出信号，促进癌症免疫识别和治疗。

肿瘤抗原是免疫系统识别的靶点，主要分为两类：肿瘤相关抗原和肿瘤特异性抗原。

肿瘤相关抗原在正常组织和肿瘤中都有表达，因此不容易激活免疫反应。而肿瘤特异性抗原仅在肿瘤细胞上表达，因此是对肿瘤进行特异性免疫攻击的理想目标。

有多种细菌可以入侵人类肿瘤并调节其免疫功能，最终影响癌症患者的生存及其对治疗的反应。

研究人员调查了黑色素瘤发生转移的患者的癌细胞细菌组成，发现来自同一个人的不同转移瘤的细菌组成高度相似，甚至有时来自不同人的样本也是如此，表明，特定细菌在黑素瘤中很常见，这与一月份介绍的一项针对不同类型癌症的肿瘤微生物群的研究结果一致。研究人员还证实，这些细菌存在于黑色素瘤细胞中，而不是周围的细胞外微环境中。

研究人员在33种细菌样本中发现了近300种多肽，其中有几种多肽反复出现于同一个人的多个肿瘤和不同人的肿瘤中。它们可能就是作为标记的“小旗子”。

对于人体来说，细菌多肽是“非自身”的，它往往更容易引发强烈免疫反应，并且不用担心自身免疫问题。因此，该研究鉴定的细菌多肽可能成为免疫治疗的重要潜在靶点，这是一种罕见而有用的治疗组合。

或许在不久的将来，细菌将成为人类对抗癌症的“好帮手”！

Kalaora, S., Nagler, A., Nejman, D. et al. Identification of bacteria-derived HLA-bound peptides in melanoma. Nature (2021).

doi.org/10.1038/s41586-021-03368-8