一幅艺术家插图描绘了四枚洛克希德·马丁公司的AGM-183A高超声速武器从美国空军B-52H轰炸机上发射,洛克希德·马丁公司的高超音速空射快速反应武器(ARRW)计划从B-52轰炸机上发射,10分钟内飞行500英里。这是3000英里每小时,而传统武器的速度是500英里每小时。
B-52可以携带四枚AGM-183A基本符合预测
美国空军之前测试过单侧携带两枚
2021年4月5日,空军AGM-183A空射快速反应武器的第一次助推器飞行测试失败。在4月6日发布的一份新闻稿中,空军承认这次失败是高超声速进展的一次“挫折”,但表示这次测试仍然为该项目的发展提供了“有价值的信息”。
这次试验是在加利福尼亚州的穆古角海域进行的,本应是AGM-183A空射快速反应武器首次发射助推器并自行飞行,但该导弹没有“完成发射顺序”,仍然停留在B-52H轰炸机上。轰炸机随后返回加利福尼亚州爱德华兹空军基地。
图为之前网上曝光的试验区域,2021年3月30日,美军准备对AGM-183A进行测试,美国空军装备局2021年3月5日曾表示,AGM-183A高超声速导弹将在未来30天内进行试飞,但这次飞行只是对导弹火箭助推器的测试,而不是全面测试。
AGM-183A的测试波折不断。
原本在2020年12月14日美国空军协会(AFA)杜利特尔领导中心的落成仪式上,时任美国空军负责采办、技术与后勤的助理部长威尔·罗珀预测AGM-183空中发射快速反应武器(ARRW)将在2020年底之前飞行。
威尔·罗珀
然而,美国空军的AGM-183高超声速导弹没有像空军采购主管威尔·罗珀(Will Roper)所预测的那样,在2020年12月底前进行首飞,取而代之的是,装有仪表的试验弹再次被携带在一架B-52上,美国空军说对发射程序进行了“练习”,但没有透露为什么导弹没有发射。
AGM-183A空射快速反应武器仪表测量弹2号,注意这里也是一次带了两枚
有消息称AGM-183A空射快速反应武器(ARRW)出现故障,美军被迫取消测试,并将其归因于“愚蠢的错误”;一名消息人士报告一名技术人员没有按照核对表进行操作,另一名消息人士报告操纵舵面固定不正确。迈克尔·怀特(Michael White)是五角大楼研究与工程部主管高超声速事务的首席代表,他似乎在小组发言中证实了这些报道。
怀特说:“我们需要在第一时间就把它做好。”“我们有一种心态,我们希望及早失败,经常失败,这样我们就可以加快学习速度,实际上发展得更快。”但只有当你的失败是因为你正在学习[技术]发现和进行高超声速飞行的能力时发生的,这种失败才是有用的。如果我们的失败是因为忘记了如何做检查清单,拧紧(这里的意思应该是拧得过紧了)了尾翼上的一个大头针,而我们因为尾翼脱落而失去了飞行器,那是不可接受的失败。”
“AGM-183A空射快速反应武器项目从一开始就一直在突破界限,并承担着风险来推进这一重要的能力。”军备委员会项目执行官员希思·A·柯林斯准将(Brig.Gen.Heath A.Collins)在一份新闻稿中说。他说:“虽然没有发射令人失望,但最近的测试提供了宝贵的信息,值得我们学习和继续前进。这就是我们测试的原因。”
从这个标题看,至少这次失败并不“愚蠢”,美国空军也算有所收获。
作为美国军方的“争气弹”,AGM-183A寄托了美国空军的无限期望,之前因为这个事情还和美国陆军大吵一架。不过作为一个快速产品,AGM-183A的性能只能说……不算很尽如人意,技术路线为滑翔体而不是美国空军一直主推的吸气式超燃冲压发动机,最高速度为10马赫,战斗部,也就是它的滑翔体质量只有45~50千克,杀伤力不足。射程估计最多也就1000公里左右,实在没法和中俄现役高超声速武器相比,只算个解决有无的武器,唯一的优势可能就是F-15EX,B-1B,B-2也能携带(后两者是弹仓小的问题)。
AGM-183A的全重为“7000磅级”,也就是3.2吨左右,导弹长度为6.5米,直径约0.77米,头部整流罩长度约为1.7米。尺寸不算很大,这算是一个优势,但是同时也限制了其性能。
这次期待已久的测试将是AGM-183A空射快速反应武器计划的第八次飞行试验,此前已经进行了七次机载携带飞行。根据新闻稿,在任务期间,空军打算展示导弹从轰炸机安全释放,评估助推器性能,助推器-整流罩分离,以及模拟滑翔体分离。
大概就到这一步,滑翔体并不会真正发射出去
根据美国空军的说法,由于轰炸机携带着试验导弹安全着陆,爱德华兹空军基地的全球动力轰炸机联合测试部队的第419飞行测试中队将“探索缺陷,并将导弹送回测试”。然而,空军没有提供这一进程的时间表。
AGM-183A空射快速反应武器于2021年3月1日通过卡车抵达爱德华兹空军基地,并立即进行了地面试验和检查。美国空军官员最初表示,助推器试飞将于2020年12月进行,这一日期被推迟到2021年3月1日,然后又推迟到4月初。
美国空军希望在21世纪20年代初部署ARRW作为其第一款高超声速武器。
美国空军可能颇为尴尬,前几天才为了反驳陆军的远程精确打击计划而吹了一波AGM-183A导弹,当时表示自己“很快就能证明(AGM-183A)的能力,而不是美国陆军还停留在理论上的能力。”
美国陆军现在很有可能在幸灾乐祸呢。