白犀牛,是现存五种犀牛中个头最大的,分为南部犀牛和北部犀牛两个亚种,其中北部犀牛主要分布于非洲东部和中部的乌干达和尼罗河上游,目前极度濒临灭种。据africanews报道,目前地球上仅存2只北方白犀牛,而且都是雌性,也就是说如果通过正常方式进行繁衍的话,这个种族将面临着在地球上消失的可能。为防止北白犀彻底灭绝,科学家们正在积极研究如何给他们配种,让北白犀这一物种延续下去!
说到这里,肯定有人会觉得,既然这个物种注定要消失,为什么还要耗时耗财的想办法去拯救呢?说到底,白犀牛之所以这么受关注,是动物保护的典范之一,也体现了人们对生态平衡的重视。
下面就来说说目前已知可以解决繁殖的办法:
对于白犀牛的拯救,理论上还存在拯救的可能,但是难度不小(其实主要是看多大的资金投入了)。
因为这涉及到了目前前沿领域的几个内容,但是这内容并没那么容易,我按照难易程度来介绍
一、胚胎移植——难度系数 ★
相信很多人都知道试管婴儿,就是通过体外受精的方式,最后将其移植到代孕的母体内。
似乎很成熟,但是最近个人接触到这一行业后才发现,有很多东西,属于“工程类”的东西,就是,道理都明白,但是实践过程中有太多的细节需要琢磨。
对于犀牛来说,胚胎移植过程面临几个问题。
1,如何让雌性北部白犀牛发情
以目前常见的猪移植来说,需要对代孕母猪进行发情处理,先后注射至少两种激素。
但是我们对白犀牛的发情周期以及激素注射时间和注射用量尚不完全清晰。
以及,最大的问题:目前还剩的两只北部白犀牛是否还能生育?
事实上,很多哺乳动物都会面临两个问题,也是导致哺乳动物是无法一直生育的。
1),卵子不是无限的
2),卵巢老化/生殖激素分泌不足
2,如何将受精卵移植到代孕白犀牛身上?
这个问题是我在和一个研究大象代孕的专家聊过后才知道,原来对于大型动物来说,这个移植有很多技术问题。
不同雌性动物,输卵管的差异很大,比如猪的输卵管和人就差异很大。
估计不少人听说过猪有一种肉叫“生肠”,不少人以为是肠子,说明形态结构以及大小都有规模。
然而,猪的生肠其实是猪的输卵管。
这就导致,移植的时候,不像人类手术那样容易。
我估计移植到白犀牛的时候,也会遇到类似的问题,需要熟悉白犀牛解剖学的人来进行尝试。
3,移植后的护理和生产
这一点也是很重要的内容,但是现实中,其实是不足的。
二、如果北部白犀牛无法怀孕?——代孕。难度系数 ★ ★ ★
目前全球只有两头雌性北部白犀牛,那么很可能遇到一个问题,就是这俩不能再发情怀孕了。
这很正常,毕竟很多哺乳动物都有生殖的期限的,比如人类中存在的绝经问题。
不过其实没有北部白犀牛,其他的白犀牛理论上也可以。
因为,白犀牛目前还是一个种。属于白犀属白犀种,只不过是两个亚种,南部白犀、北部白犀。
而南部白犀目前还有相当的规模,
截至2013年,据IUCN非洲犀牛专家组调查,大约有20405只白犀牛存活,是现存数量最多的一种犀牛。
而亚种,是可以繁殖的。
比如狗是灰狼亚种,但是依然可以和狼进行交配。
因此这种情况下,可以用白犀牛来进行代孕。
三,如果受精胚胎不可行,其实可以走克隆路线。
克隆这个技术是目前真正意义上可以实现物种扩繁的办法,可以快速扩大优势种群。
虽然克隆过程也会面临上面提到的多样性问题,但是每个个体有性生殖的时候就可以实现杂交。
当然,这东西并不是能直接用,因为克隆还有很多技术障碍,比如灵长类的克隆,猕猴到了2018年才解决了关键的技术障碍。