巴西是南美大国,但是军费方面并不宽裕。所以,在对外进行军事采购时必须精打细算
尤其是巴西英国买来了“海洋”号两栖攻击舰,接替在巴西海军服役18年的“圣保罗”号,继续来维持自己的航母之梦。当时就有很多人都认为,巴西用5000万英镑买来的这艘“正值壮年”的战舰,绝对是物超所值。让人更加惊讶的是,在“海洋号”更名为“大西洋”号,并加入巴西海军序列不久,巴西海军就开始盘算着如何能够“废物再利用”,就是将退役的“圣保罗”号出售。要知道,这艘战舰还叫“福煦”号之时,就已经服役了37年,在巴西又服役了18年。就是这艘前后服役时间近60年的“二手老家伙”,巴西人居然还想能够“赚钱”,绝对是“打得一手好算盘”。
按理说,这艘服役了近60年的“老兵”,别说舰体寿命已经达到极限,甚至已经罕有配套使用的舰载机。虽然,巴西也曾经有过非常庞大的现代化的升级改装计划,比如更换锅炉,更换全舰电缆,安装进行弹射器和阻拦索,通信系统,新型雷达……但是,巴西海军没有想到的是,在“圣保罗”号服役短短的18年期间,先后发生了3次严重的火灾事故,分别是在2005年、2012年和2016。除此之外,2005年“圣保罗”号弹射器的蒸汽管路还发生爆炸事故。在各种事故的摧残下,“圣保罗”号的弹射器彻底被损坏。巴西海军经过评估后,认为该舰已经没有改造的价值。于是,这艘原本预计服役到2039年的“圣保罗”号,不得不在2017年退出现役。
“圣保罗”号被宣判了“死刑”,但是在如何处理这艘退役航母的问题上,让巴西海军有些犯难。虽然,巴西有机构希望购买这艘航母,并将其改造成一座供人参观的海军博物馆。但是,巴西海军还是在2018年,以1055万雷亚尔(约合185万美元)的价格,将“圣保罗”号卖给了土耳其一家企业准备进行拆除。结果在拆解之前,发现“圣保罗”号上有600吨对人体和环境有害的石棉瓦,会增加拆解的费用。而且,想从地中海运把“圣保罗”号拖拽到土耳其,运费也极为高昂。所以,感到得不偿失的巴西,又开始盘算着将“圣保罗”号进行整体出售。
或许很多人会认为,出售“圣保罗”号是巴西海军一厢情愿的想法。其实,这艘满载排水量32000多吨的中型航母,还是吸引了很多关注。比如,来自亚欧大陆交界处的土耳其,就成为巴西推销“圣保罗”号的目标。一心想要加入“航母俱乐部”的土耳其,虽然建造了“阿纳多卢”号两栖攻击舰,并为其搭配F-35B垂直/短距起降战机,就能摇身一变成为一艘真正的航母。可惜,由于和美国闹翻,F-35系列战机与土耳其绝缘。“阿纳多卢”号想要成为真正的航母遥遥无期,而且土耳其的科技能力和军工水平,还难以支持土耳其自建航母。
所以,买来一艘退役航母进行研究,或许能加快土耳其自行研制航母的速度。当然,希望通过老旧航母获得经验,为研制新型航母提供帮助,是很多国家的采用过的方法。但是,无论是采购过多艘二手航母的印度,还是采购过两艘苏联“基辅”级航母的韩国,似乎都没有在航母建造方面获得突破。所以,印度的国产航母“维拉特”号,在设计方面是靠法国人和意大利人的帮忙;韩国人至今为止也不过只有两艘“独岛”级两栖攻击舰。迄今为止,只有一个国家能够从购买的“瓦良格”号上汲取经验,顺利完成了航母的改造和建造工作,现在已经拥有了双航母,第三艘航母也呼之欲出。这个拥有完善工业体系,并且人民勤劳善良的国家,可不是土耳其、印度和韩国这些只会“拿来主义”的国家所能比拟的。
通过老旧航母在短期内提升本国在航母设计和建造上等能力,或许是一件并不容易的事情。但是,经过简单的改造,让老旧航母变身为一艘训练舰似乎也是一件行之有效的办法。来自土耳其巴希塞希尔大学全球战略中心的,前土耳其海军上将Cihat Yayci明确表示,应该“重新激活航母(“圣保罗”号)进行海军训练”。据他分析,利用这艘老旧航母,可以提前让海军人员熟悉航母的各种特性、船舱结构、以及各种维护保养。如果土耳其拥有了航母,也可以作为航母的人员培训基地。这种带有前瞻性的举措花费也并不多,只需3000万美元就能采购各种配套设施和训练设备。
当然,巴西海军的期望,土耳其退役上将的建议,是否能够打动土耳其国防工业部门呢?答案目前是否定的。土耳其国防工业总统府负责人表示,没有必要在旧船上花费时间和金钱。但是,如果土耳其长时间无法获得航母设计和建造的技术,那么“圣保罗”号就会成为香饽饽!