英国终于凑齐了一支所谓的航母编队。
据英国英国国防部长本·华莱士表示,英国海军“伊丽莎白女王”号航母打击群(CSG)的规模,以及首次部署的详细情况。这支名为CSG21的航母打击群,从下个月开始将开始为期28周的首次部署任务。在此次部署任务中,CSG21参加“五国团结”(Bersama Lima)演习,“坚定捍卫者”(Steadfast Defender)演习,以及北约在黑海海上的安全行动。而且,在这次跨越26000海里的部署期间,CSG21将对40多个国家进行访问。尤其为了显示北约要加强与印太地区国家的“深层防御伙伴关系”,所以将会访问包括在印度、日本和韩国在内的印太地区国家。
而在“伊丽莎白女王”号航母打击群,将包括3艘驱逐舰、3艘护卫舰、2艘综合补给舰、1艘攻击核潜艇。3艘驱逐舰分别是,英国45型驱逐舰“卫士”号和“钻石”号,美国“阿利·伯克”级驱逐舰“沙利文”号;3艘护卫舰分别是:英国23型护卫舰“肯特”号和“里士满”号,荷兰“七省”级护卫舰“艾弗森”号;2艘综合补给舰分别是:“维多利亚堡”号和“春潮”号;1艘攻击核潜艇是“机敏”级。此外,“伊丽莎白女王”号航母,还将搭载8架F-35B垂直/短距起降战机,4架预警型“灰背隼”直升机,7架反潜型“灰背隼”直升机和4架“野猫”直升机。
其实,这不是“伊丽莎白女王”号第一次担纲期间的角色。早在2020年10月6日,“伊丽莎白女王”号航母,就在一支由28艘舰艇组成的海军编队中担任期间。当时这支编队的核心力量,除了“伊丽莎白女王”号之外,护航兵力同样是3艘驱逐舰、3艘护卫舰、2艘补给舰和1艘攻击核潜艇。其中配属的2艘外国军舰,同样是“沙利文”号和“艾弗森”号。所不同的是,当时的英国航母,并没有携带固定翼舰载机。所以,此次“伊丽莎白女王”号搭载了F-35B之后,立即摇身一变,成为了北约第一支“第五代航母打击群”。但实际上,这支航母打击群更像是一支“老中青”三结合的航母编队。
所谓的“老”舰,其实就是指服役时间较长,已进入服役末期的战舰,包括“里士满”号护卫舰、“沙利文”号驱逐舰和“维多利亚堡”号综合补给舰。其中,“里士满”级是在1995年入列,已经服役了26年,期间在2018年完成了现代化的升级改造,将会服役到2030年。“沙利文”号驱逐舰则是1997年入列,至今服役了24年。不过这艘战舰在2015年发生过严重的事故,当时该舰在发射发“标准”-2型舰空导弹时,在舰艉附近发生爆炸并导致舰艉发生火灾,经过维修后继续服役。“维多利亚堡”号是英国的第一型综合补给舰,满载排水量36580吨,在1994年就已经加入英国海军序列,如今已服役27年。
所谓的“中”舰,其实就是服役有一定年限但是还在所谓“壮年”的战舰,包括“肯特”号护卫舰和“艾弗森”号护卫舰。其中,“肯特”号护卫舰是在2011年入列,至今服役21年,也开始步入“暮年”。而“艾弗森”号护卫舰,则是在2005年加入荷兰海军,如今服役时长为16年。其实,“艾弗森”号是真正意义上的“正值壮年”,毕竟APAR相控阵雷达系统和48单元的MK-41垂发单元,让该舰的综合作战能力依然强大。反观,“肯特”号护卫舰,各项作战性能在如今已经非常平庸。只不过,由于该舰建造时间晚,才会出现现在这种披着“00”后外衣,却是“90”后内核的情况。真不知道这支航母编队的8艘舰船,能否顺利完成此次部署行动。
所谓的“青”,就是指那些服役年限尚短,堪称“10”后的战舰。包括“钻石”号、“卫士”号驱逐舰,“伊丽莎白女王”号航母,““春潮”号补给舰和“机敏”级攻击核潜艇。其中,一度号称世界最先进驱逐舰,采用全电推进的2艘45型驱逐舰,“钻石”号是在2011年服役的,“卫士”号是在2013年服役的。只不过,这两艘战舰在2017年才经历过“趴窝”的窘境,现在是否真的恢复作战能力呢?同样的问题在服役仅仅只有4年的“伊丽莎白女王”号上也有体现,从下水还是到服役,这艘航母几乎成为“漏水”和各种事故的代言人。当然,“机敏”级攻击核潜艇也曾经是“一堆事故,事故一堆”。或许,在诸多新锐军舰中,只有韩国人建造的“春潮”号补给舰各种问题少一些,只不过这是军舰只是辅助舰船。
所以,这支号称冷战以来英国最强大的航母编队,将进行25年以来规模最大的一次部署行动,不过是看起来很美罢了。