小行星是生命的头号死敌？恐龙因其灭绝，猛犸象或许也是遭其毒手

对于生命而言，宇宙是危险的，而地球却是安全的，不过这并不是说来自宇宙的危险就不会造访地球。

宇宙中存在着很多不速之客，对于地球生命而言，最为熟悉的莫过于小行星了。小行星是宇宙中一种游离的小型天体，它们往往因为某种原因而脱离了原有的固定轨道，成为了宇宙中一个漫无目的的流浪者。虽然宇宙十分空旷，但在宇宙中游荡的小行星天长日久，难免会与其它天体发生接触，如果不小心进入了其它大型天体的引力范围之内，就有可能受其引力影响而坠入其中。如果小行星的体积够大，没有在与大气的摩擦中消磨殆尽，那么就必然会与这个大型天体来一次激烈的碰撞，这就是小行星撞击地球的真相。

其实，每天造访地球的小行星很多，天文学家估计其总重量应该不少于5万吨，只不过这些小行星的体积都太小了，所以大多会在与地球大气的摩擦中消失于无形，只有少部分能够最终坠落地面，不过体积也已经小得可怜，而我们则称这些坠落地面的小行星为陨石。

坠落地面的陨石如果不是恰好砸在了谁的脑袋上，那么对地球上的生命是不会产生任何威胁的，但当一些体型庞大的小行星造访地球时，情况就截然不同了。

地球历史上，最著名的一次小行星撞击就是导致恐龙灭绝的那一次了。如果说人类是地球的第二代霸主，那么恐龙就是当之无愧的第一代霸主，这些生物体型庞大、力量超群，在它们的面前，任何生物都显得过于渺小，能够在夹缝中求得一席生存之地就已经谢天谢地了，就更不用说进化和发展了。所以如若恐龙一直存在，人类也就没有任何机会登上历史的舞台，所幸的是意外发生了，而这个意外还真是令恐龙意想不到。

没有哪只恐龙会想到，有一天，天上会掉下来一块巨大的石头，以此开启恐龙灭绝的篇章。

在距今6500万年以前，一颗直径达到8公里以上的小行星冲破重重阻碍来到了地球的身边，受地球引力的影响，它与地球来了一次亲密接触。科学家认为这一次撞击在地表引发了12级以上的地震，即使是在地球撞击点的另一面，地震强度也可以达到8级，大量的恐龙在撞击的一瞬间就死亡了，但并没有灭绝，真正导致恐龙灭绝的是撞击之后的气候骤变。

因为剧烈的撞击，地球内部的熔岩活动变得异常剧烈，全球性的火山喷发出现了。大量的火山灰弥漫于大气层之中，遮蔽了本应辐射到地面的阳光，于是天体变得异常寒冷，就连赤道地区也被冰雪所覆盖。

突如其来的寒冷对于地球生命来说是致命的，特别是像恐龙这样的冷血动物，于是它们毫无悬念地彻底灭绝了。

关于恐龙的灭绝，现在已经没有太多争议，因为有大量证据来支持这一观点，比如位于墨西哥尤卡坦半岛直径180公里的巨大陨石坑，以及生存时间全部在6500万年以前的恐龙化石。这充分说明了恐龙的灭绝是一个突发事件，而能够导致全球恐龙灭绝的突发事件，除了小行星的撞击，很难再有其它的原因了。事实上小行星所带来的生物灭绝还不止这一次，有证据显示另一种庞大的陆地生物也是因小行星撞击而灭绝的，它就是猛犸象。

科学家通过对格陵兰岛地下冰芯的研究，发现在12800年前北半球很可能出现过气温骤降的情况，而猛犸象恰恰就灭绝于这一时期。什么原因会导致气温骤降呢？科学家很快便想到了小行星的撞击。

之后，科学家的确在格陵兰岛北部冰川下发现了一个直径为31公里的陨石坑，而产生如此巨大陨石坑的小行星直径应该不会小于1公里。

直径在1公里以上的小行星撞击地球，势必会引起大规模的火山喷发，如恐龙灭绝时的气候骤变必然会再次上演。以此推断猛犸象因此灭绝也是合情合理的。如果说恐龙和猛犸象这两种庞然大物，都是因小行星的撞击而灭绝的，那小行星可真称得上是地球生命的头号死敌了。

那么小行星在未来会不会再次造访地球呢？当然有这种可能，不过人类并不会像恐龙和猛犸象那样被其终结。以人类现有的科学水平，完全可以对小行星的运行轨迹作出准确的预测，在可预见的时间里，并没有任何小行星撞击地球的可能，即使在未来真的有小行星撞击地球，人类也有很多方法能将其击碎，以阻止悲剧的发生，即使是小行星的体积十分庞大，只要它没有大到将地球撞碎的水平，人类就有能力让部分人生存下来，从而保证人类文明的延续。

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