曾经何时,自认为在地球上已经找不到对手的美国,制定了全新的“以海制陆”战略。
美国海军航母打击大队
该战略就是利用拥有绝对优势的海上军事力量和全球性军事存在,从海上干预陆地事务,主导全球战略形势和地区战略形势的发展。而这一战略的核心,或者说是终极目标就是“从海上干涉和控制陆地事物”。而想要实现这一战略目的,最突出的前提条件就是“前沿存在”。说得直白一点,就是可以堵在别人的家门口随便输出火力或者进行“力量投送”。于是,美国在21世纪初研发了“朱姆沃尔特”级驱逐舰,用于执行对地打击任务,还研制了“濒海战斗舰”作为前沿存在的象征,同时还要在近海有能力进行水面战、扫雷和反潜等多项任务。
“朱姆沃尔特级”级驱逐舰
不过,想要真正能够实现“以海制陆”,最为重要的一点是拥有无可匹敌的海上优势。能够确保这些功能单一的舰艇,在对手近海执行任务时免遭打击。当然,在“朱姆沃尔特”级和频海战斗舰研制之初,美国确实有这样的实力。但是,随着各种巡航导弹、反舰导弹和反舰弹道导弹的发展,尤其是高超声速武器的运用,以及反介入/区域拒止战略的实施,美国海军想要堵在别人家门口的设想已经破灭。而那些为了实现“以海制陆”战略而研制的舰艇,已经开始建造或者量产。
美国濒海战斗舰
于是,在美国海军序列中出现了价格高昂、功能单一,而且因为使用了诸多高科技技术而频频出现各种技术故障的舰艇。如何处理这些舰艇,对于如今的美国海军来说,是一项非常矛盾的选择。继续使用这些舰艇,很可能会成为各种导弹的“活靶子”;将这些舰艇彻底抛弃,但是钱已经花出去了,势必造成巨大的浪费。好在这些舰艇的排水量足够大,而且都运用了模块化技术,所以有着充足的改装余地。于是,美国准备为“朱姆沃尔特”级加装高超声速导弹,使其拥有更强大的对海作战能力。
而对于濒海战斗舰,美国人或许准备将其改装成一型“多用途护卫舰”。自从“佩里”级退役之后,美国海军序列中已经没有了护卫舰这一舰种,而FFG(X)“星座”级想要填补空缺尚需时日。所以,排水量达到3000吨的濒海战斗舰,通过改造之后,能够承担护卫舰的任务,比如巡逻、护航等等。当然,由于目前的濒海战斗舰基本都采用的水面战模块(SUW),所以改装力度和技术难度都不会太大。简单来说,就是配备新型的反舰导弹发射装置,以及一组8单元的MK-41垂直发射系统,就能让濒海战斗舰“焕然一新”。
为了改装濒海战斗舰,美国为其选择的反舰导弹是来自挪威的“海军打击导弹”(NSM)。这款基于“企鹅”轻型反舰导弹研制的导弹。别看这型导弹全长只有3.96米,全重仅为400千克,但是射程能达到200千米(美国的“鱼叉”只有130千米)。而且,该型导弹采用地形匹配+GPS定位+红外影像,这使得它末端抗干扰能力极强,地形匹配又使得它能够突防攻击陆上目标,绝对是一款体积小、重量轻,同时精度高的陆海空三军通用的新型反舰导弹。此外,由于“海军打击导弹”(NSM)可以采用,四联装或六联装模式,那么一艘濒海战斗舰将会至少拥有8枚反舰导弹,最多将会配备12枚反舰导弹,对海作战能力将得到极大的提升。
反舰导弹是来自挪威的NSM,防空导弹则是美国自行研发的“改进型海麻雀”(ESSM)。虽然,这款导弹是最大射程22千米的“海麻雀”(RIM-7M)近程防空导弹研发的。但是,这型导弹的射程已经提升到了50千米,还能做出加速度35-50G的剧烈运动,可以拦截掠海飞行的进行4G过载飞行的超音速反舰导弹,已近具备一定的区域防空能力。再加上其外形酷似“标准”2MR中远程防空导弹,因此有着“小标准”之称。而且,“改进型海麻雀”弹径为254毫米,可以在MK-41垂发系统的每个单元中填装4枚导弹。换而言之,就是濒海战斗舰的8单元MK-41,将拥有32枚防空导弹。
如果按照这样的计划完成改装,如果不考虑濒海战斗舰的各种“技术风险”,那么这款3000余吨的战舰将成为一款性能非常不错的多用途护卫舰。但是问题是,现在濒海战斗舰的改装计划有了,反舰导弹却“没了”!虽然早在2016年,美国雷神公司就与NSM反舰导弹的研发企业康士伯公司签订了合同,在雷神公司位于美国肯塔基州路易斯维尔的工厂进行生产该型导弹,并赋予了RGM-184A的编号。但是,由于两个公司之间存在问题,所以该型导弹的生产并不顺畅。时至今日,美国海军并没有得到足够的NSM反舰导弹,很多濒海战斗舰的发射装置依然在上演着“空城计”。
美国海军还需要耐心等待一段时间,才能获得心仪的导弹。但是,曾经那个各种功能都想要,各种性能又不突出的濒海战斗舰,将要重获新生是不争的事实。