F-22战机，已不在美国空军未来计划中，将被NGAD取代

就在很多国家因为武器库中，拥有了一架五代机而兴奋之时，美国人已经在考虑“抛弃”重型第五代隐身战机F-22。

F-22战机

在接受《空军杂志》采访时，美国空军参谋长布朗明确表示，未来的美国空军的战斗机部队将会出现“四加一”的模式。也就是说，未来美国空军所使用的战斗机只有四种，包括F-16、F-15X、F-35A和NGAD（新一代空中优势系统），再加上服役半个世纪的A-10攻击机，其中F-35A将成为未来美国空军战斗机部队的“基石”。当然，这个计划只是一项中短期计划，因为再过7、8年之后，F-16也将面临被F-35A彻底取代的选项。但是，在布朗的计划中，根本没有提及F-15E和F-22这两种机型。

F-22与F-16的联合训练

其实，F-15E和F-15C/D将被美国空军舍弃，是一件意料之中的事情，毕竟服役30多年的“鹰”或者说“攻击鹰”的机体寿命已达极限，各种航电设备的改进余地也不大，面对高强度的未来战争，尤其是与“同等实力水平国家”的竞争，这些“老鹰”已经很难适应。所以，告别只是早晚的事情。不过，老“鹰”离去之后，还有新的“鹰”接班。最新的F-15X已经开始交付美国空军，或许这些被誉为“炸弹卡车”的新型战机在在争夺制空权或者对地打击时还会延续F-15的辉煌。

佛罗里达州廷德尔空军基地，美国空军地勤人员正在对F-22进行维护

与F-15的“寿终正寝”不同，F-22如果被抛弃，那绝对算得上是“夭折”。虽然，F-22也有着各种问题，比如维护成本过高，在其16年的服役生涯中，各种保养费用就花费了1.5亿美元，而且维修次数却越来越多；比如非常娇贵，F-22需要停放在恒温恒湿的机库内，就是因为该机的隐身涂层“寿命”较短，耐磨损能力也不强；比如，雷达和航电设备已经逐渐落后，尤其与全新的F-35系列相比……但是，F-22毕竟只服役了16年，是整个世界上仅有的三款第五代重型歼击机之一，也可以说是完全符合“4S”标准的一款战机。

美国空军参谋长布朗

其实，美国空军也明白，F-22依然有着提升的空间。而且在不久之前，美国还进行了一次测试，以U-2高空侦察机作为F-35A和F-22之间的通讯“链接器”。但是，就在此次测试取得成功之后，就立即传出美国空军的未来“阵容”之中，将没有F-22的位置，绝对是一件出乎意料的事情。或许，前文提及的F-22的那些“弱点”，并非美国空军关注的焦点。在美国空军看来，F-22的机群规模较小，而且很多部件的供应商也在逐渐消失。所以，从现在开始的20年内，F-22已经不再具备竞争优势。

美国空军未来的“基石”——F-35战机

当然，美国空军也强调，F-22只是在2030年之后才会被逐渐抛弃，而且前提还要根据NGAD（新一代空中优势系统）的研制情况而定。作为未来的六代战机，NGAD已经在2020年9月进行了首飞。与现役战机不同，NGAD作为一个空战系统，可以选择有人驾驶，也可以选择无人驾驶。但现在的问题是，NGAD何时才能真正地实现批量生产，以及形成作战部署能力尚无确切的时间表。所以，F-22只有退出计划，以及2030年的大概时间安排，并没有详细的时间表。如果NGAD的研制一旦出现瓶颈，美国空军还为F-22制定相关的“延寿”方案。

美国第六代战机NGAD，据说在2020年9月进行了首飞

如此看来，美国空军的F-22退役计划，不过是为了NGAD发展向国会要钱新举措。只不过，与以往摔飞机卖惨不同，这次改成了让“新”飞机退役的新方法。