美国“武装监视飞机”项目，五款飞机进行竞标，全属于“老爷机”

美国特种作战司令部(U.S.Special Operations Command)向五家公司授予总计1920万美元的原型演示合同，这是美国特种部队“武装监视飞机”项目工作的一部分，目的是购买一架低成本飞机，在恶劣地区进行监视和打击。

定位类似越南战争中的OV-10“野马”轻型攻击机，在对方没有太强对空火力的情况下，在空中给地面进行行动的特种部队提供空中侦察、战场监视、火力支援和通讯中继。价格低廉，使用成本低，对机场要求也不高，载弹量大，火力强，续航时间长，因此深受美军前线部队的欢迎。

图为在前线简易机场炮弹起降

作为螺旋桨飞机，“野马”武器挂载量很大，不过飞得不快，但也无所谓

越战结束后，“野马”一直在美军服役到1995年，随后转移到民用市场和执法领域，担负起打击毒品、防灾救灾以及太空探索（就是搜索返回舱之类的）等重任。比如美国加州为控制林区火灾隐患，曾动用了十多架OV-10野马。2015年，该战机再次被美军寄予厚望而重新披挂上阵，并现身于伊拉克境内。期间，野马执行过数百次各种行动，给美军留下了深刻印象。

所以虽然美国空军放弃了“轻型攻击机”项目（或者叫反叛乱飞机（Counter-insurgency aircraft，COIN）原本计划采购300架）而继续保留A-10攻击机，用于应对“大国竞争”。但是美国特种部队司令部却选择了“接盘”，冠名为“武装监视”飞机项目，作为为在相对低烈度但地形恶劣地区，比如阿富汗山区，深入敌后的特种部队提供武装监视的轻型攻击机。以免再出现“红翼行动”那样特种部队在敌后被围攻，叫天天不应叫地地不灵的情况。

“红翼行动”失败的一大原因就是火力支援和通讯不到位，比如由于四人小组的位置位于阿富汗山区，无线电信号接收很差。负责无线电通讯的丹尼·迪茨一直位于小队中地势比较高的位置，不停地尝试和基地取得联系但都没有成功。迪茨先后三次被子弹击中，身中5弹后仍坚持作战，直到第六颗子弹直接击中他的头部后阵亡。

这要是天上有个“野马”在，哪怕没有武器，作为空中监视和通讯中继机，情况都能大为改善。

A-10目前来看续的比F-22都久，它在美国最新的“四加一”机队中有哪个“一”的位置，而F-22则没有。

根据2021年5月14日的授标通知，被选中继续进行的飞机为：

Leidos Inc.的“野马”II（就是越战‘野马’的后续机型，长得都一样）；

MAG航空航天公司的MC-208“守护者”；

德事隆航空防务公司的AT-6E“金刚狼”；

L-3通信综合系统公司的AT-802U“天空守望者”；

内华达山脉公司的MC-145B“威利郊狼”。

美国特种作战司令部五款武装监视飞机候选机型，最上面一行，从左到右:L-3通信集成系统公司的AT-802U “天空守望者（Sky Warden）”;德事隆航空防御公司的AT-6E“金刚狼”;MAG 航空航天公司的MC-208“守护者（Guardian）”。最下面一行，从左到右:雷多斯（Leidos）公司的“野马”II;内华达山脉公司的C-145“威利郊狼”。(飞机不按比例缩放)职员插图，由马克·冢本绘制。

通知称，原型演示将在佛罗里达州的埃格林空军基地进行，预计将于2022年3月完成。如果原型项目成功，可能会要求一家公司提供一份后续生产合同的建议书。

美国特种作战司令（SOCOM）在空军的“轻型攻击机”实验之后提出了“武装监视机”计划，并计划选择取代目前的U-28 “天龙座”机队。该司令部希望购买大约75架这种飞机，用于在严酷和宽松的环境中进行近距离空中支援、精确打击和特种作战情报、监视和侦察（ISR）能力。

U-28“天龙座”飞机，只具备通讯中继，侦察和监视功能

空军特种作战司令部司令詹姆斯·C。吉姆·斯利夫(Jim Slife)在2月份表示，他希望在2022财年采购。他当时表示：“根据我们从供应商那里看到的情况，我们可以在相对较低的风险下做到这一点，这些供应商已经表示，他们打算在未来几个月为我们展示平台。”

这话倒是没错，因为这种飞机技术含量确实不高，很多公司拿出来的都是民用飞机改过来的现成产品。

比如AT-802U飞机是美国“空中拖拉机”公司生产的“空中拖拉机”系列农用飞机基础上研制的轻型攻击机。该飞机曾被迪斯尼公司作为动画片《飞机总动员》主角的原型。

美国国会在2021财年国防政策法案中阻止了特种作战司令部购买飞机，但允许司令部推进飞行演示。

斯利夫说：“我认为国会正在适当而谨慎地行使他们的监督职责。”“我认为这是一家风险较低的企业，或许比一些负责监管的企业风险更低，但我们的看法不同，并不意味着他们是错的。”

美国特种作战司令部司令理查德·D·克拉克将军(Gen.Richard D.Clarke)在3月份告诉参议院军事委员会，该司令部需要武装监视机，因为“在许多偏远地区，情报、监视、侦察和近距离空中支援资源捉襟见肘，成本高昂。”

美国特种作战司令部考虑过用AC-130充当这一角色，但是实在太过昂贵了，而且作为运输机，部署远没有轻型攻击机方便。

技术上而言，美国特种部队“武装监视机”这个需求是有道理的。不过只是针对阿富汗伊拉克叙利亚（其实叙利亚烈度都不低了）那种低烈度冲突/治安战冲突，对与“同水平对手”的“大国竞争”没什么用，这也是为什么上文提到了美国国会否决了采购。