钾石盐：来自于干涸盐湖的最后结晶

这些看起来如同一颗颗甜蜜 “糖果”的正是本期的主角——钾石盐。这些来自于美国新墨西哥州的钾石盐标本，现收藏于昆明理工大学地学博物馆，属于世界岩矿标本，百年来一直保存于密闭的玻璃瓶中。

钾石盐，又称钾盐，是氯化钾（KCl）的天然矿物，与石盐不同，石盐是氯化钠（NaCl）的天然矿物。

图示美国新墨西哥州的钾石盐标本

钾石盐晶体通常呈立方体或立方体与八面体的聚形，集合体常为致密粒状块体，有时具层状构造，它的分布远较石盐稀少。纯净的钾石盐无色透明，含微细气泡者呈乳白色，含细微赤铁矿者呈红色。钾石盐具玻璃光泽，摩氏硬度1.5-2，比重1.97-1.99，三组立方完全解理发育。钾石盐和石盐性质极相似，与石盐相比，钾石盐有氯化钾特有的苦咸和涩味。燃烧的火焰呈紫色；而石盐味咸，火焰为黄色。钾石盐易溶于水，且很容易受潮。

钾石盐是地表水蒸发后最后结晶出来的矿物之一，广泛分布于地球上最为干旱地区干涸的盐湖中，通常位于盐层之上，其下为石盐、石膏、硬石膏等。

图示美国新墨西哥州的钾石盐标本细节

钾石盐主要用于制造钾肥，主要产品有氯化钾和硫酸钾，是农业不可缺少的三大肥料之一，对绝大多数作物都有明显的增产效果。氯化钾用量大，适于水稻、麦类、玉米、棉花等作物；硫酸钾适于麻类、烟叶、甘蔗、葡萄、甜菜、茶叶等经济作物。少量钾石盐用于提取钾和制造钾的化合物，应用在工业方面。

世界主要钾石盐产地有加拿大的萨斯喀彻温省、俄罗斯的乌拉尔和白俄罗斯、德国的马格德堡和汉诺威、美国新墨西哥州的特拉华盆地等。中国钾盐矿主要集中在西北和西南地区的第四纪内陆盐湖、干盐湖中，已探明钾盐储量的矿区主要分布在青海、云南、山东、新疆、甘肃和四川等省区。青海省柴达木盆地察尔汗盐湖，是中国含钾盐湖卤水资源非常丰富的地区；云南勐野井钾盐矿中，矿物成分以钾盐为主，其次为光卤石。尽管我国钾盐矿储量位于世界前列，但钾资源仍相对匮乏，尚难满足农业对钾肥的需求，钾盐矿仍是我国的急缺矿种之一。

撰稿：朱俊、申岑、王雷

科学顾问：张世涛

拍摄：杨宇晨

海报：郑弼尹