在被美国视为“后花园”的拉美地区,委内瑞拉是罕见地“反美先锋”。
委内瑞拉空军
委内瑞拉海军
所以,为了防止美国的军事打击,委内瑞拉利用石油出口获得的巨额收益,不断地扩充自己的军事力量。在委内瑞拉的武器库中,空军拥有35架第四代战机,包括12架美制的12架F-16A/B Block-15,23架苏-30MK2;海军则拥有3艘意大利制造的“狼”级护卫舰,2艘德国建造的209/1800型潜艇;陆军则装备了498辆T-72B1V,57门(辆)俄制2S19型152mm自行榴弹炮,25辆(台)BM-30“龙卷风”300 毫米多管火箭炮系统;防空武器方面拥有拉美最强的区域防空能力(纸面),15具S-300VM,7具山毛榉,24具SA-3,24具道尔M-1,300门ZU-23-2防空炮。
当然,除了各种从军火大国引进的武器装备之外,委内瑞拉也积极的对老旧武器进行现代化升级。比如,从西班牙引进各种坦克配件,用于升级86辆法国制造的AMX-30战斗坦克,这些1970年代采购的坦克如果再不进行现代化将很难适应现代战争。除了积极对老旧武器现代化改造之外,还积极的利用老旧武器进行“魔改”,研制出所谓的新式武器装备。比如,在法制AMX-13轻型坦克的基础上,加装了以色列的LAR-160型160毫米火箭炮,摇身一变成为了AMX-13/LAR-160火箭炮系统。
委内瑞拉陆军
委内瑞拉陆军
或许是在AMX-13/LAR-160火箭炮系统的改造中,委内瑞拉的国防工业部门收获颇多,所以又以AMX-13轻型坦克为基础,改造出一款火力支援车。这款火力支援车,安装了6门M40型106毫米无后坐力炮,一门81 毫米迫击炮,一挺M2型12.7毫米重机枪。据说,这是一位来自玻利维亚的的设计师,在M50A1型6管自行无后坐力炮的基础上研发而来的。只不过,两者的外形还是有巨大区别的。M50A1型6管自行无后坐力炮,是6门无坐力炮以两组三联装的方式布置在战车的左右两侧。而委内瑞拉的火力支援车,这是以六联装的形式布置在战车顶部。
虽然,外形上有着巨大的差别,但是由于主战武器相同,两者之间的威力或许难分仲伯。这两型火力支援车的主战武器都是M40型106毫米无后坐力炮(其实是105毫米口径),是美国1940年代的一种反坦克无坐力炮。该炮炮身长2692毫米,可以使用破甲弹、碎甲弹、榴弹破甲弹。使用破甲弹时初速为503米/秒,使用破甲弹和碎甲弹的最大射程为7700米,有效射程为1100米,使用榴弹时的射程为3300米。而作为附属武器的M2“勃朗宁”12.7毫米机枪射速为450-580发/分,有效射程1800米;而配属的迫击炮具体型号和性能不详。
委内瑞拉的火力支援车
委内瑞拉的火力支援车
委内瑞拉的火力支援车
当然,委内瑞拉21世纪研制的武器,肯定要比美国人在上世纪50年代生产的装备要先进。毕竟,委内瑞拉火力支援车的使用的AMX-13轻型坦克,而M50A1使用的“奥图斯”轻型装甲车的底盘,在装甲厚度上就以50毫米对13毫米有着压倒性的优势。此外,AMX-13轻型坦克的时速为65千米/小时,“奥图斯”轻型装甲车只有48千米/小时。所以,在两者火力相似的情况下,委内瑞拉的火力支援车在防护性能和机动性方面都居于领先的地位。
除了在防护性和机动性方面领先之外,玻利维亚的设计师还为这款火力支援车融入更多的现代化元素。比如对瞄准具进行了彻底升级,能与战车内集成在战车内的车载电视摄像机相结合,它们传输的图像能够显示在安装在战斗舱中内的特殊监视器上。虽然有了诸多现代化改进,但是很多军事专家还是认为这款火力支援车上加装安装反坦克制导导弹之后,才能进一步增加火力,成为真正意义上的火力支援车。不过,对于委内瑞拉而言,能够改造出这样一款武器已经非常不易。
M50A1型6管自行无后坐力炮
M40型106毫米无后坐力炮
或许,在未来委内瑞拉的陆军中,这款火力支援车与新引进的SM-4型81毫米迫击炮,以及2S23式“诺那”-SVK 120毫米自行迫击炮,成为陆军伴随机动火力点。而委内瑞拉也会在旧有的装甲车辆上尝试更多的武器改造,增强其军队的火力打击能力。