如果讨论那个国家是非洲最强大空军力量,那么埃及、阿尔及利亚和摩洛哥都可以作为候选者,至少在2020年时候是这样的。
埃及“阵风”战机
埃及空军的米格-29
毕竟当时的北非三国,空军力量各有千秋,比如摩洛哥是美制F-16系列战机一枝独秀,阿尔及利则是俄制“苏霍伊”家族担纲主力,埃及是法制的“阵风”与俄制的米格-29形成空中组合。但是,三个国家从未停止继续更新自己空中武器库的步伐,摩洛哥继续从美国采购了24架F-16Block70战机,阿尔及利亚则扩大自己的“苏霍伊”机队——据说要引入苏-57E。同样,埃及也没有放缓自己的扩充空中力量的脚步,在2021年5月,以39.5亿欧元总价,从法国再次引进30架“阵风”战机。
最新的“阵风”战机交付,或许还需要一段时日,但是埃及空军的武器库已经开始加入新的装备,那就是来自俄罗斯的苏-35战机。据Mahmoud Gamal在社交媒体发布的信息看,埃及在今年年内将会拥有17架苏-35战机,其中5架在去年已经完成交付,目前有12架已经完成制造,将会很快移交给埃及空军。此外,预计还有多达10架的苏-35,正在俄罗斯进行生产。这批战机的销售合同,是在2018年签订的。根据当时各大媒体的报道,埃及是以20亿美元的总价从俄罗斯引进了24架(也有说法是26架)苏-35战机。不过根据目前的情况看,埃及与俄罗斯签订的合同,应该不止24架(26架)。
埃及空军涂装的苏-35
苏-35将强化埃及的战斗力
而且,在2020年时,西方媒体也在不断唱衰俄罗斯的生产能力。根据埃及与俄罗斯签订的合同,将在2020年交付2架苏-35,到2022年完成全部战机的交付工作。不过,由于在2020年5月时,为埃及生产的首架苏-35战机(编号为06411)才被曝光,所以很多媒体想当然地认为,俄罗斯为埃及生产的苏-35进度被大大延缓。并预测在2020年最多向埃及交付1架苏-35战机,而全部战机的交付任务将在2023年甚至2024年才能完成。只不过,俄罗斯航空工业用事实证明,西方媒体的猜测是错误的。在2022年完成24架甚至更多苏-35战机的交付并非难事。
可以说确定,埃及如果获得这20余架苏-35战机,再加上新型“阵风”战机的陆续到货。埃及在不久之后的未来,将拥有近60架四代半战机。那么在整个中东北非地区,也只有拥有F-35A战机的以色列的空中力量要强过埃及。毕竟,四代半战机虽然比之五代机,综合作战能力稍有逊色,但是与诸多四代机相比还是有着无可比拟的优势。即便是摩洛哥采购的24架F-16Block70战机到货,数量也只有埃及空军四代半战机的1/3左右。当然,如果阿尔及利亚真的采购了苏-57E,那么会对埃及空军形成一定的优势。但是,依照目前俄罗斯苏-57战机的产能,想要开始出口苏-57E战机,估计还需要数年时间。届时,埃及空军或许也会迈入五代机俱乐部。
埃及空军涂装的苏-35
埃及空军涂装的苏-35
毕竟,埃及此次采购苏-35战机是在美国的巨大压力之下进行的。根据美国制定的《反击美国敌人法》(CAATSA),如果埃及从俄罗斯采购武器,那么就会面临来自美国的制裁。所以,埃及与俄罗斯的此次军购,让双方的关系可以称得上是“患难之交”。所以,未来埃及如果采购苏-57E战机,那么俄罗斯也会打开方便之门。当然,如果美国人不想让埃及的武器库中,继续扩充俄罗斯的武器装备,阻止其采购苏-57E,那么就必须将更为先进的美制武器出售给埃及。如今能够吸引埃及的战机,估计也只有美国的F-35A战机了。
俄罗斯苏-57战机
美国F-35战机
不论未来埃及是采购俄罗斯的苏-57E,还是能从美国获得F-35A,拥有了苏-35和“阵风”战机的埃及空军都将是整个非洲地区最为强大的空中力量。