2021年6月24日，周四，据印度“论坛新闻服务”(Tribune News Service)网站报道，印度国防部重启了拖延已久的项目，用未来步兵战斗车辆(FICV 其实就是步兵战车，叫法不一样)来取代陆军的俄罗斯BMP步兵战车。这些车辆用于携带步兵进入战场，并配备反坦克导弹和重炮。这种新型步兵战车将作为未来30年机械化部队的主要车辆。印度目前有49个机械化步兵营。
在2019年9月，印度方面曾表示决定斥巨资（预计要达到80亿美元以上）采购2600辆步战车来装备新组建的“综合战斗群” （类似其他国家的合成旅）。但是这个招标之后就没了消息，笔者以为印度人取消招标了呢，看来是还惦记着个事情。不过可能由于疫情导致经济困难，订单缩水了。
塔塔汽车公司为未来步兵战斗车辆(FICV)设计的概念车
目前印度的主力步兵战车是俄罗斯的BMP-2步兵战车（俄罗斯是这么叫的 IFV），1980年代和T-72M1坦克配套引进的，目前数量大概有2500辆（包括底盘，步兵战车数量在2200辆左右），性能虽然有些落后了，如果购买俄罗斯的BMP-2M升级配件，BMP-2也是能接着用的。2015年10月有报道称印度陆军计划加快1000~1200辆老旧BMP-2/2K（K为指挥型）步兵战车的升级步伐，增强其进攻能力并安装更大功率的发动机，将其升级到BMP-2M标准。印度现有2200辆许可制造的BMP-2步兵战车，其中600~700辆将要退役，其余的仍将服役二十多年。
BMP-2M的“别列若克”（Berezhok）炮塔上安装了车长周视镜，横风传感器，独立炮长瞄准镜30毫米榴弹发射器和9M133“短号”反坦克导弹，在火力打击能力方面更加灵活，包括西方在内都对这款炮塔评价很高。俄罗斯也将其推向了国际市场，印度真要想改，可以直接找俄罗斯买炮塔自己换。
但是这个改进就没了下文，而究其原因，印度人看不上BMP-2，一直想搞新的步兵战车。
然而之所以报道为“国防部重启项目”，是因为印度从1990年代开始折腾了好几次“下一代步兵战车”，但都没成功。目前印度陆军拥有大约3565辆坦克，而步兵战车则只有2500辆，坦克比步兵战车多。步兵战车是衡量一个国家陆军机械化的标准，主要国家坦克与步兵战车数量比则至少为1:1，步兵战车甚至会更多一些，甚至有1:2，因为所有步兵（不仅仅是一线士兵）都要坐车来保证机械化。因此，目前印度陆军的机械化水平是不足的。
其实印度所谓的“机械化步兵”大部分还是坐卡车的，在其他国家，这连摩托化都算不上（现代的摩托化起码是有防护力的轮式/履带式装甲运兵车），这个上战场很容易遭遇《第一滴血4》里那一卡车兵的情况。
之前印度2000年代初的一个新步兵战车项目“阿布哈伊（Abhay）”式步兵战车的样车，装备了一门L70 40毫米机关炮，但是之后就没下文了。
印度陆军的要求如下：
1、将采购近1750辆未来步兵战斗车辆(FICV)，用于实控线和西部边界作战
2、未来步兵战斗车辆(FICV)将有能力摧毁敌人的坦克、战斗车辆和低空飞行的直升机
3、这种车辆也将能够在化学、生物、辐射和核环境中操作
被称为未来步兵战斗车辆(FICV)的新型步兵战车将采购1750辆，将用于西部边界的平原和沙漠作战。未来步兵战斗车辆(FICV)还将用于高达5000米的高海拔地区。这些地区将是拉达克东部、喜马偕尔邦、北阿坎德邦和锡金北部。目前，一些BMP和T-72部署在喜马拉雅山脉。
2020年9月27日，印度陆军一辆BMP-2步兵战车和陆军人员在拉达克，注意其车尾，可能是高原适应性改装。
该项目打算替换由3000辆俄罗斯BMP步兵战车组成的车队的一部分。这份被称为信息请求的投标今天被上传到陆军网站上。
未来步兵战斗车辆(FICV)要求是履带式步兵战车，同时印度军方表示，未来步兵战斗车辆(FICV)应本着“印度制造”的精神采购。
因为轮式印度人自己搞了个“红隼”，不过采购数量一直不多，至于“印度制造”这是老要求了，就是要求生产许可，在本国有生产线，组装都行。
其他技术参数还包括：具备两栖能力，战斗载荷为2.5吨，有400公里的行程、挂载6枚第三代攻顶反坦克导弹,“管/罐式发射巡飞弹系统，具备观察,识别和摧毁非视距目标的能力”、和指挥和监视版本一个微型无人机系统。
更详细的报道中，印度对这款未来步兵战车有着更加宏大的设想。
印度军方周三（2021年6月23日）公布了一份供应商的信息征询书(RFI)，征求建议供应未来步兵战斗车辆(FICV)。
步兵战斗车辆，或在西方被称为步兵战车，是“机械化步兵”的主要运输工具。这些车辆可以携带5到10名士兵进入战场，同时也能够使用枪炮和反坦克导弹打击地面目标。
印度陆军发布的信息征询书(RFI)指定，它打算采购多达1750辆未来步兵战斗车辆(FICV)，分三种版本。这三个版本分别是“枪炮型（即战斗型）”、指挥型和指挥与监视型（即侦察型）。“枪炮型”主要用于作战，将占预定订单数量的大部分(55%)。指挥型的步兵战斗车辆被战场指挥官用来指挥作战和与上级通信。
虽然信息征询书(RFI)指定了未来步兵战斗车辆(FICV)的枪炮型应该能够容纳三名车组乘员并且至少携带八名士兵，其余两种型号应该有三名乘员并且应该携带四名士兵。
这个配置区别类似美国的M2步兵战车和M3骑兵战车（就是侦察战车）的区别，图为M3骑兵战车，M3骑兵/侦察战车和M2步兵战车区别在于M3只能带2个侦察兵，搭载的陶氏导弹数量增加为12发，增加无线电接收装置、弹药和TOW、龙式或标枪反坦克导弹。
印度军方明确表示，未来步兵战斗车辆(FICV)将本着“印度制造”和印度政府的“自力更生”（Atmanirbhar Bharat）计划的精神采购。
印度陆军信息征询书(RFI)规定，未来步兵战斗车辆(FICV)应至少配备30毫米主炮和反坦克导弹。自上世纪80年代以来，这些武器一直是前苏联集团和西方步兵战车的标准配置。然而，印度军队显然接受了战争中不断变化的趋势，明确规定了步兵战斗车辆(FICV)的指挥型、指挥和监视型能够携带无人机进行监视，也能执行自杀式袭击任务(被称为“巡飞弹”)。
未来战斗车辆可以发射小型无人机执行各种任务是大势所趋，图为美军试验从全地形车上发射小型无人机
巡飞弹
印度陆军已经明确规定，两种未来步兵战斗车辆(FICV)版本都能够携带可攻击移动目标的巡飞弹，包括可攻击装甲目标的弹药。印度陆军信息征询书(RFI)指定巡飞弹能够向未来步兵战斗车辆(FICV)的指挥官和炮手提供实时信息。
近年来，作为一种监视和攻击手段，巡飞弹引起了人们的注意。巡飞弹比标准的无人侦察机要小得多，可以探测到隐藏在各种地形下的目标。在去年亚美尼亚和阿塞拜疆两国之间的战争中，阿塞拜疆大量使用来自以色列的巡飞弹打击亚美尼亚军队。去年，有报道称，印度军方正在考虑购买一种名为“萤火虫”的以色列游荡弹药，这种弹药可以装进背包。
图为以色列“英雄”-30巡飞弹，就是能装在背包里的，美国陆军对其很感兴趣，而美国海军陆战队则采购了其大一号的版本“英雄”-120。类似的“弹簧刀”巡飞弹/无人机也获得了美国海军、陆军和特种部队的订单
“弹簧刀”600
小型无人机
除了巡飞弹，印度陆军信息征询书(RFI)指定了未来步兵战斗车辆(FICV)的指挥和监视版本，要能携带一种“迷你”无人机，能够像直升机一样垂直起飞和降落。信息征询书(RFI)指定微型无人机能够具有至少60分钟的续航能力和10公里的航程。印度陆军已指定无人机为未来步兵战斗车辆(FICV)提供实时彩色、高清图像和视频，“使其能够引导其他武器系统，如迫击炮、巡飞弹、火炮、攻击直升机等。”
这个倒是不难，已经有步兵战车集成小型垂直起降无人机的例子了，图为俄罗斯“牵牛星”-M无人机，专门装备侦察车
部署计划
印度陆军打算使用未来步兵战斗车辆(FICV)来取代1980年代的老式BMP-2，这是一种苏联设计的步兵战斗车辆。
印度陆军打算在“印度西部边界的平原和沙漠地带，以及印度北部边界(东拉达克/中部/北锡金)的高海拔地区(高达5000米)部署未来步兵战斗车辆(FICV)。印度陆军要求未来步兵战斗车辆(FICV)其能在上述地形条件下的昼夜和各种天气条件与烟尘中都能使用。
长时间的推迟
开发BMP-2替代品的建议已经被搁置了20年。在1990年代后期，印度国防研究及发展组织（DRDO）开始“阿伯哈伊（Abhay 印度下一代步兵战车代号）”的研发工作，这是一种技术演示车辆，将为开始替换BMP-2提供基础。已经有多个提议将未来步兵战斗车辆(FICV)发展为公私企业合作伙伴关系，初步数据显示，将以100亿美元的价格购买多达3000辆步兵战车。然而，这些建议尚未实现。
被选中的印度公司将与一家外国原始设备制造商合作，从合同签署后的两年内开始，每年必须供应75至100辆步兵战车。
最近印度疫情肆虐，可是印度陆军却在进行大采购。除了本文的步兵战车以外，还有2021年4月27日，据印度媒体报道称，印度陆军发布了一份装备息请求(RFI)，要求采购350辆重量在25吨以下的轻型坦克。以及根据印度国防部于2021年6月1日发布的信息征询书（RFI），印度希望要在2030年前采购1700辆（一说1770辆）未来战斗准备车辆(FRCV)，以取代俄罗斯设计的老旧T-72M/M1“阿杰亚”主战坦克。
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