NASA回应中美太空竞赛，为啥突然重返月球，意义何在？

“这是我个人的一小步，却是人类的一大步。”——阿姆斯特朗

美国是世界上航天技术最发达的国家吗？这个答案是毋庸置疑的。美国的确是世界上航天技术最发达的国家，处于领先世界各国的超然地位。目前也只有美国实现了载人登月。从1972年阿波罗17号从月球返回地球后，就再也没有人类踏上月球土地。如今，只有零星几个月面无人探测器传回有关月球的消息。

轰轰烈烈的月面登陆从热火朝天到寂静沉默，极大的反差让人不得不猜想其原因为何。是在月球上发现了什么可怕的东西？还是登月本就是一场骗局？亦或者和前苏联的解体有关？

01 中国崛起催动NASA重返月球

关于美国停止登月的猜想有很多，大多数人比较赞成的是美国失去了竞争对手。当时，前苏联的N1火箭开发遭遇了很大问题，其失败的主要原因是N1火箭第一级并联了多达30台发动机，4次发射全部都以第一级爆炸而宣布失败。1976年，苏联正式取消N1火箭的开发，这意味着苏联退出了登月竞争。

没有了前苏联这个强大的竞争对手，美国人不免有种高处不胜寒的心态。再加上前苏联的研究中心转向了空间站，所以美国人便调整了重心，放弃了当时“吃力不讨好”的登月项目。因为没有竞争对手而放弃登月，这有可能吗？不信你可以接着看。

1957年，苏联发射世界第一颗人造卫星，半年后，NASA组建。1961年4月，前苏联实现载人航天，一个月后，美承诺“将在十年内登月”。此后直到80年代末，美国都将“保持航天领导地位”作为首要目标。他们会没有钱研究太空航天吗？只要他们想，就不会有这个问题。因为在太空上保持领先地位，符合美国的利益，至少也能让国人和其盟友保持信心。

那为什么如今NASA又要在2024年重返月球呢？其主要原因是中国航天的快速发展让美国感到了危机，其次是登月项目有利可图。在1002期的《中国新闻周刊》上，NASA的新任杠把子比尔.尼尔森遇到“中美是在进行太空竞赛吗”的问题，毫不犹豫的回答说“是的”。

02 登月有何意义？

很多人都有疑问，为什么NASA在太空竞赛中，首选的是重返月球，而不是发展新的空间站？

首先，这个问题问得很关键，要知道NASA如今的预算很紧张，高达200多亿美元的预算看起来虽然很多，但对于研究项目众多的NASA，小日子过得相当紧凑。他们没有我们花小钱办大事的技能，所以NASA只能在空间站和重返月球之间做一个选择题。

之前，NASA之所以愿意保留以空间站为代表的近地轨道任务，是因为他们认为空间站项目有助于“材料科学”和“解决骨质疏松等人类衰Lao问题”。但是到2020年底，以欧美为主的各国航天员已经在国际空间站进行了3000多项实验，至今也没有实现这两个目标。空间站等航天器，已经被证明未必是合适的实验场所。所以，NASA在二选一中选择重返月球，是很正常的决定。

NASA的阿尔忒弥斯计划是在2024年重返月球，该计划有两个主要目标，一是载人登月重返月球，二是研究如何让人类在月球表面永久居住。第二个目标是非常有意思的，因为“在月球表面永久居住”的问题很复杂，一个目标里含有无数个小目标，其中就包含有建设月球基地。

此次登月NASA选择在沙克尔顿环形山建立月球基地，这里是月球南极附近。在这里，NASA可以提前模拟火星基地的建设。因为他们可以从沙克尔顿环形山内部阴影处获取水冰。水冰不仅能让基地获取水，更能分解成氢和氧，这是火箭燃料的主要成分。而在即将到来的火星登陆中，水冰的开采是极其重要的一个环节。

其次，NASA可以在月球基地上继续未能完成的“解决骨质疏松等人类衰荖问题”。这个问题和太空辐射关联性极大，因为长期在太空生活的宇航员，会因为辐射而出现骨质疏松等提前衰老问题。在月球表面上，由于没有臭氧大气的保护，辐射是非常高的，这一点和火星表面类似。想要在月球、火星表面上长期生活，必将攻克的问题就是太空辐射。

据最新一项研究表明，阿波罗号已故航天员中，有43%死于心室问题。他们在月球勘探任务中遭受高浓度的太空辐射，使他们比在空间站生活的航天员患上心xue管问题的概率要高出4-5倍。不仅如此，巨量的太空辐射，可以轻易穿透飞船的舱壁，射穿航天员的身体。这些辐射粒子可以切断人类的脱氧核糖核酸（DNA），产生不可逆的后果。

为了对抗太空辐射，NASA曾求助于哈佛大学、华盛顿大学的研究机构找到应对方案，在2017年的itech竞赛中，它们选中了几个作用强悍的小分子。其中就有来自哈佛大学辛克莱教授的抗荖化小分子（Wlnad），这种小分子作用之所以强悍，是因为它参与了人体近一半新陈代谢的合成。老年人在使用Wlnad后，体内的代谢水平会恢复到青年期，从而得到健康且相对年轻的身体。Wlnad合成的健康因子还能预防和改善心Xue管问题，甚至能修补受损的脱氧核糖核酸。

另外，NASA还计划对宇航员进行基因改造，改变他们的DNA以适应高辐射的太空环境。在过去的几十年太空活动中，NASA已经收集到了大量航天员的辐射暴露数据。NASA艾姆斯研究中心根据这些数据，制定出了一张“人类抗辐射”路线图。

在这张“路线图”中，我们能看到科学家们着重希望通过现代基因编辑技术。也就是在人类中“筛选”出具有遗传易感个体，这些个体可能具有辐射保护等特征。不过这种做法具有伦-理道德问题，研究进度也没有Wlnad那么高度。

Wlnad由于在抗荖化方面表现优异，被各国科学家列为重点研究，如今已经有数百篇研究论文发表在《科学》、《自然》、《细胞》等学术刊物上。由于技术比较成熟，莱特维健为代表的生物企已经将这种物质进行商业化，在国内的J東夭猫上，Wlnad还一度成为高净值人群的的心头好。大量的实验证明了其安全性，所以科学家们只需要在月球基地完成其对抗太空辐射的相关实验，即可投入航天活动中。

除了在月球完成水冰的提取和抗辐射的研究，阿尔忒弥斯计划中还将研究如何开采氦3。氦3由氚核衰变得到，在地球上含量极少。但在月球表层的土壤中，氦3的含量高达100万吨。氦3有什么用呢？如果用氦3聚变能，20吨就足够中国14亿人用上一整年的电。

而在去年，中国在月球采集到4公斤月壤，其中就可能含有这种未来能源——氦3，这是让美国人坐立不安的一大原因。虽然目前他们还具有领先我国十几年的航天技术，但倘若再不启动重返月球的策略，就要被我们迎头赶上。

03 月球的重要性

月球虽然看似荒凉，但其对于我们人类来说，却是一个宝库。从整个文明发展的角度来看，人类的航天事业只不过刚刚起步。而在这个阶段，月球作为最接近地球的天体，是得天独厚的前哨基地。没有月球，我们人类的航天技术要走很多弯路，技术累积的时间将会更长。

而美国选择重返月球，对我们中国来说，不是一件好事情。不过好在我国探月工程第一阶段已经圆满完成（探测器绕、落、回），第二阶段的载人登月也即将开启。据中国绕月工程总设计师叶培建指出，中国最早可在2025年实现载人登月，最迟也会在2030年完成。到第三阶段时，中国也会在月球建立月球基地，实现数千年来的梦想。