以爱呼唤！青蛙择偶标准大公开！

出品：科普中国

制作：蛙鸣蛇舞

监制：中国科学院计算机网络信息中心

孤寡孤寡孤寡......虽然唱着“孤寡”之歌，恋爱择偶的事儿青蛙却一点没耽搁。青蛙如何选择对象呢？

“男少女多”，处不处对象雌蛙说了算

与人类一样，青蛙世界也是“男多女少”。不仅如此，青蛙还拥有超高的雌雄比例，野外调查发现：锯腿（原指树蛙（Kurixalus odontotarsus））的雌雄性比（雌蛙数量与雄蛙数量的比例）接近1:10，这一比例在其他许多蛙类中甚至更高。

抱对的锯腿原指树蛙 图片来源：作者提供=

雌蛙作为“稀缺资源”，在配偶选择中具有绝对话语权。研究表明：雌性南美泡蟾（Physalaemus pustulosus）喜欢个头更大的雄蛙。

然而，人类看一眼就能判别对方的高矮胖瘦，青蛙可没有那么好的“眼力”，尤其是在杂草丛生的热带雨林中。

在青蛙的世界里，雌蛙主要通过听来获取雄蛙的位置和身体大小等信息。到了繁殖季节，雄泡蟾会争先恐后地唱歌，来博取雌性的芳心。

雌蛙能从雄蛙的歌声中知道对方的身体大小，进而根据歌声选择自己喜欢的配偶，在一些鱼类、爬行类和鸟类中也存在类似的现象。先前有研究发现，雄泡蟾的鸣声频率与身体大小呈负相关。科学家准备了两个音箱，等距离地放在雌泡蟾的两边，分别播放象征小个雄蛙的高频鸣声和象征大个雄蛙的低频鸣声，让雌泡蟾选择。结果雌泡蟾全部跳向播放低频鸣声的音箱，意味着雌泡蟾更喜欢选大个的雄蛙做“老公”。

抱对的南美泡蟾 图片来源：R. Taylor

距离，爱情中的一道大坎

情感不仅仅靠真诚、心意，也依赖于物理距离的维系。异地恋让多少情侣心生忧虑，太多情侣由选择坚持变为慢慢放弃。青蛙也同样面临着“异地恋”的问题。

对青蛙来说，距离又何尝不是青蛙的爱情中难以逾越的坎。

雌性草莓箭毒蛙（Oophaga pumilio）与泡蟾一样，偏好鸣声频率低的雄蛙（即大个雄蛙）。不仅如此，如果两只雄蛙与雌蛙的距离相同，鸣叫越积极的雄蛙越容易得到雌性草莓箭毒蛙的喜爱。

不过在现实中，不同雄性竞争者与雌蛙的距离通常不相等。当选择距离不同时，雌性草莓箭毒蛙是选择距离自己较近的雄蛙，还是选择“跋山涉水”去找寻鸣声更有吸引力的雄蛙呢？

草莓箭毒蛙 图片来源：J. Folt

趋声实验结果表明：雌性草莓箭毒蛙会优先选择距离自己最近的雄蛙，并不关心雄蛙鸣声是否具有吸引力。事实上，在麋鹿中也存在类似现象，并且与雌鹿的营养状况有关。当雌鹿的营养状况不太好时，它们会就近选择配偶，毕竟大范围的寻觅需要消耗大量的体力。

可见，对于雌性草莓箭毒蛙来说，叫声不再是雌蛙选择交配对象的第一标准，它们似乎对雄性的“歌喉”并不领情。面对产下的卵无法受精的风险，雌性草莓箭毒蛙会对“异地恋”说“NO”！毕竟，费时费力、反复挑选最合适的交配对象不再是最佳的策略，近距离择偶成为最优的解决办法。

“安家”，为爱情助力

通常，青蛙在水塘里繁衍后代，很少有筑巢的习性，但仙琴蛙（Nidirana daunchina）却是个例外。

到了繁殖季节，雄性仙琴蛙有在水塘边筑巢的习性。它们会花上半天甚至一天的时间来建造 “房子”，然后待在“房子”里唱歌。从“房子”里传出来的歌声更加低沉、悦耳，富有变化。

一只雄性仙琴蛙正在筑巢 图片来源：Y. Yang

独特的“安家”习性对仙琴蛙求偶有什么影响吗？雌性仙琴蛙是否会偏爱选择有“房子”的雄蛙作“老公”呢？科学家做了一个实验：与前面泡蟾的实验类似，在雌仙琴蛙两边放置两个音箱，分别播放“房子”内的歌声和“房子”外的歌声，让雌蛙选择。结果发现：70%的雌蛙跳向播放“房子”内歌声的音箱。这表明雄蛙可以利用歌声向雌性传递“房产”信息；而雌蛙可以通过雄蛙的歌声，识别有“房”的雄蛙，进而选择有“房”的雄蛙作配偶。

雌雄仙琴蛙在一个简易的泥窝巢里抱对 图片来源：Y. Yang

研究者通过分析雄蛙洞穴的结构（洞口大小、洞穴深浅等）与鸣声参数的相关性，发现洞口越小，鸣叫频率越低；洞穴越深，从中发出的鸣声越悠长。这说明鸣声在一定程度上可以反映洞穴的结构，雌蛙通过雄蛙的歌声不仅可以获知其是否有“房”，甚至可以知道“房子”的大小。

进入巢穴后，雌蛙便将卵产在洞中，卵在泥洞中孵化成蝌蚪，小蝌蚪在泥洞中长大。巢穴在仙琴蛙生长过程中扮演者避难所、婚房、育儿场所等角色，对于仙琴蛙的重要性不言而喻，仙琴蛙也是迄今为止发现的除人类以外唯一能够通过语音广告传播“房产”结构信息的动物。

仙琴蛙洞穴内正在发育的蝌蚪 图片来源：Y. Yang摄

通常情况下，在动物的世界中，择偶并不是一场自由的恋爱，而是一场生存的斗争，青蛙机智的择偶策略来自于长期的自然演化，在生存与繁殖的法则下，这些择偶标准充满了大自然的智慧。

参考文献

[1]Ryan MJ. Female mate choice in a neotropical frog. Science, 1980, 209(4455): 523-525.

[2]Meuche I, Brusa O, Linsenmair KE, et al. Only distance matters – non-choosy females in a poison frog population. Frontiers in Zoology, 2013, 10(1): 29.

[3]Cui J, Tang Y, Narins PM. Real estate ads in Emei music frog vocalizations: female preference for calls emanating from burrows. Biology Letters, 2012, 8(3): 337.