火星运河、火星之脸、火星老鼠，火星生命究竟何在？

我们人类在茫茫宇宙中是唯一的智慧生命吗？这一问题困扰了人类千百年，寻找地外生命便成了天文学的使命之一。人类熟悉的火星，自然而然就成了探寻的热门。

自从天文望远镜出现后，人类就用它对准火星，仔细观察。随着技术的进步，天文望远镜越造越大，观测火星时发现了越来越多的细节。火星地表裂缝、火星表面明暗相间、火星的白色极冠……

可是随之而来的解释就越发的离谱了，加之文献翻译上的错误，意大利“河道”一词被谬译成英文“运河”。火星人造运河便在学术界传开了，再由科幻小说家推波助澜，整个19世纪火星文明的存在，居然是正统观点。那些对火星人的想象，放在如今的影视作品里，都会显得幼稚可笑。但直到20世纪初，都还有天文台在专门寻找火星运河。

人类对真理的探索，总是在曲折中前行。很快，人类进入了航天时代。

美国的探测器“水手”系列和苏联的“火星”系列，对火星进行了近距离的拍摄、研究。人们在近照上看到的是一个贫瘠、荒芜的星球，没有绿树森林、没有运河海洋、没有火星文明。沙丘、砾石遍布地表，唯一有生气的可能就是不时会发生的大沙暴吧。

1976年7月，美国的探测器“海盗一号”在火星表面，南部丘陵地带与北部平原交汇处，拍摄了一张震惊全世界的照片，使火星文明论顿时大热。这就是著名的火星地表照——“火星之脸”。人们从照片中看到一个高高凸起的建筑。在建筑顶面是一张人脸的图案，他的眼睛、鼻子、嘴巴都清晰可见。“火星脸”跨度长达1.5公里。它的四周也分布着几个明显的凸起建筑物。很快，火星文明论的支持者便把它们与地球的埃及金字塔联系了起来。

“火星脸”的谜团直到十多年后，才最终揭晓。20世纪90年代美国的探测器从其上方飞越，进行了仔细地观测。名动全球的“火星脸”只是一座普通的岩石山。它之所以看上去像张人脸，只不过是人类的幻想性错觉罢了。

火星上没有创造辉煌文明的高等智慧生命，那是否存在低等的动物呢？

于2012年8月登陆火星盖尔撞击坑的“好奇号”核动力火星巡视车，发回一张令全体人类兴奋不已的照片。在照片中，显示了一只酷似啮齿动物老鼠的物体，躲藏在岩石后面。老鼠是哺乳动物中繁殖最快，生存能力超强的打洞能手。在地球上，它们几乎无处不在。

超强的适应能力，是否意味着火星也有它们的身影，亦或是相近的动物？

答案是否定的。火星的环境极其恶劣。火星的大气以二氧化碳为主，并没有动物赖以生存的氧气。

在火星上经常发生大沙暴，其剧烈程度很难用地球尘暴的标准来衡量，基本上都是特大台风级别的。有记录最大的一次沙暴风速高达270千米/小时，超过地球的特大超强台风。

火星大气稀薄，没有磁场保护，宇宙中致命的高能射线会损伤动物细胞，击穿它们的DNA。

火星上还没有生命组成的最基础元素——液态水。

火星上的温差极大，一昼夜可达上百摄氏度。

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凡此种种，火星是一颗不适于动物生存的贫瘠星球。很快，“火星老鼠”被证实为只是外形像鼠的岩石而已。此类乌龙事件，还有火星雪人、火星大象鼻、火星鹦鹉等等。

人类太想在火星上发现生命了，而微生物成了最后的希望。

2019年6月，“好奇号”在火星探测到了高浓度甲烷。NASA称，这一发现令人兴奋，因为在地球上，甲烷的重要来源就是微生物。地球的每一寸土地、每一滴海水，就连我们人体内都充斥着数以亿计的微生物。火星上有它们的存在，似乎也理所应当。

诚然，岩石与水之间的相互作用也会产生甲烷。“好奇号”所携带的装备没法探明甲烷的来源，究竟是生物因素还是地质原因。

算算时间还有十多天，携带先进仪器的美国新一代火星车“毅力号”，就要发射升空，奔赴那颗充满谜团的红色星球了。

我们下次再聊。

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