【植物与衣服】彩棉和木棉篇

出品：科普中国

制作：中科院武汉植物园

我们日常穿的衣服大多是由纤维制成，而植物纤维作为其中的最大来源，在我们的生活中占据着很重要的位置。说起植物纤维，大家最熟悉的当属棉花了，不过，如今人们对衣物的需求已经不仅满足于保暖了，轻薄、美观、环保等因素也成为我们选择制衣植物材料的标准。那么除了棉花外，我们还有哪些选择呢？本章将为您讲述这些我们每天都要穿的“植物”。

要想认识制衣植物，就要先了解下植物纤维。植物纤维作为纺织制衣材料的最大来源，通常可以根据纤维在植物上的着生部位分为以下几类：

1

种子纤维

第一类是以棉花、木棉为代表的种子纤维材料，这类纤维着生在植物种子表面。

2

韧皮纤维或皮纤维

这类纤维着生在植物茎杆的表面或韧皮上，纤维拉伸强度大于其他纤维，如黄麻、红麻、苎麻、亚麻、罗布麻等。

3

叶纤维

纤维着生于植物叶片上，如龙舌兰、菠萝等。

4

茎干纤维

植物茎杆主要是由纤维组成，如水稻、小麦、大麦、竹等。

5

果实纤维

这类纤维着生于植物果实上，譬如椰子。

下面让我们重点认识下各类纤维中的代表吧！

01 天生炫彩 时尚彩棉

棉质衣物由于吸湿、保暖、柔软等优点，在我们的日常生活中占据着重要位置，可以说，这棉质衣物的原材料——棉花，应当是植物界中我们人类一个十分重要的好朋友了。

棉花（图片来源于https://www.thepaper.cn/newsDetail_forward_3403597）

问起棉花的颜色，您估计会不假思索地回答白色吧！没错，普通棉花当然是白色了，不过今天要讲的不是这白色的普通棉花。随着人们对自然、生态、环保、健康等因素的追求，一种新型的棉花走进了我们的生活，那就是彩色棉花！

灰色的彩棉

其实在16世纪，人们已经将彩色棉花用于制衣，但是由于天然彩棉的品质较差，所以地位逐渐被纤维品质较好的白色棉花所取代，天然彩棉也逐渐淡出了我们的视线。

20世纪90年代开始，人们的环保意识逐渐增强，大家重视到白色棉花在印染过程中会引发耗水、耗电、有污染等环境问题，开始寻求一种更为环保的替代纤维材料。于是，彩棉又回来了！

各种颜色的彩棉纤维

而今的彩棉多是通过生物技术或传统的遗传育种等技术得来，目前科学家们已经研发出的彩棉有棕、绿、紫、灰、橙等色泽品种。

这些彩棉天生就区别于颜色单一的白色棉花，可谓天生炫彩！除了具有天然色彩，不需染色，不含化学染料外，彩棉制造的衣物质地柔软、手感舒适，导湿性能好，吸汗、 吸水、透气，抗静电、不起球。总之，彩棉从种植培育、生产加工到制品消费都十分符合健康、环保的要求，它不仅可以更健康地满足人们对衣物色彩的要求，同时穿着起来也十分舒适。

怎么样？是不是对这天生炫彩的彩棉倍添好感呀？

02 “树上羊绒”——木棉

木棉就像是长在树上的棉花，由于华南地区不产棉花，所以自古以来，当地的居民都会在木棉的棉絮飘落时，将棉絮收集起来，用来代替棉花作为棉袄、坐垫等衣物的填充物，所以，木棉自古有就了“树上羊绒”之称。

木棉的花和果实

木棉由于树木很高大、粗壮，具阳刚之美，所以还被叫作英雄树。它还有个名字叫作攀枝花，有没有很耳熟？对，它和我国四川省的一个城市——攀枝花同名。其实，攀枝花市是我国唯一一个以花名来命名的城市，木棉自然也成为了攀枝花市的市花，同时，它还是我国广州市、潮州市、崇左市和高雄市的市花。

高大的木棉树（图片来源于中国植物图像库-宋鼎）

前面提到的被古人用作填充材料的棉絮，其实就是木棉纤维。木棉纤维是一种具有代表性的种子纤维，木棉的果实成熟后会自动地裂开，里面充满了棉絮，有白、黄和棕色3种颜色。

木棉的果实（图片来源于http://blog.sina.com.cn/s/blog_599460560102e2c6.html）

不过，以前因为木棉纤维自身结构很特殊，再加上当时的技术相对落后，木棉纺纱一直都很困难，这也是木棉纤维没有得到广泛应用的原因。但现在，我们不但克服了木棉纤维作为絮填材料压缩弹性差的缺点，还通过技术改造使其可以单独成纱。

木棉纤维具有防水性，可以做成救生衣

木棉纤维的质地较轻，保暖性好，还具有一定的防水性，可以做成救生衣。木棉纤维作为救生衣的浮力材料，和其他泡沫塑料等填充的救生衣相比，不易老化和破损。

（本文节选自《多彩植物 趣味生活》一书）