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大自然的“珍品”——出水芙蓉

中国科学院武汉植物园
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出品:科普中国

制作:中科院武汉植物园

童年的夏天,最有趣的事莫过于在外婆家房前屋后的那几条河里钓虾、摸鱼、游泳、“踩”藕带、摘菱角、打莲蓬……小小的心特别容易满足,嬉戏玩耍,欢乐无限。

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如今身处车水马龙的城市间,一个人对着时光发呆时,总能想起那片亭亭玉立的荷花带来的美好回忆。

仲夏之际,一起来中科院武汉植物园赏荷吧!

图片武汉植物园的荷花(摄影:张莉俊)

图片武汉植物园的荷花(摄影:张莉俊)

莲又称芙蕖、芙蓉、菡萏、荷花,是睡莲科莲属的多年生草本水生植物,是一种古老的双子叶植物,其种子是迄今为止所发现的寿命最长的种子。莲属有两种:一种中国莲(Nelumbo nucifera),原产亚洲及大洋洲;一种美洲莲(N.lutea),原产美洲。本文的莲指的是中国莲。莲在我国历史悠久,一般生长在池塘、浅湖泊或水田中。《诗经•郑风》中记载“山有扶苏,隰有荷华”。一个隰(洼地)字就生动的描述了莲的自生环境。

图片武汉植物园的荷花展示区(摄影:李由)

莲在我国广泛栽培,主产于湖北、浙江、江西、福建、湖南等地。按栽培目的可分为花莲、子莲、藕莲。以观花为目的称为花莲;以采收莲子为目的称为子莲;以采收肥大的地下根状茎为目的称为藕莲。

莲的繁殖方式

莲可采用种子和地下茎(藕)两种方式繁殖。

用种子繁殖,5-6月是种子发芽的最佳时期,种子发芽后,待浮叶展开生根时进行定植。气温升高,顶芽会抽伸出纤细的“藕带”,它扎根塘底后被称为“藕鞭”,藕带的节上会萌生出叶芽与花芽,生长出水面形成荷叶和荷花;同时藕鞭会继续抽出新的藕带,长出新的叶芽和花芽,莲就这般在塘底蔓延开来。

图片莲子发芽(图片来自网络)

图片定植时的莲(图片来自网络)

秋末冬初,地下茎开始膨大,蓄积淀粉,变的粗壮,最终形成莲藕;至此莲进入休眠期,静候春天的脚步。用地下茎(藕)繁殖,则在暮春时节,上一年藕(种藕)顶端的顶芽,会抽出藕带,扎根塘底,长出叶芽和花芽,慢慢完成莲的生长过程。

图片种藕种植,莲的生长过程(图片来自网络)

来自莲的美味

莲的种子称莲子、成熟种子中间的胚称莲子心、地下茎称藕(幼嫩时称藕带)、叶称荷叶、花称荷花、雄蕊称莲须、花托称莲房。

图片莲的各部位的形态(图片来源:中国植物图像库)

作为食物,莲的所有部位均可食用。尤其是在湖北地区,大自然的这份馈赠简直是珍馐美馔。夏初时节,一盘酸辣藕带让人垂涎三尺;仲夏夜的清炒莲子,清新可人;寒冬腊月的一锅热气腾腾的藕汤,暖人心脾。

图片顶芽抽出的藕带(图片来自网络)

莲在不同时节的生长状态

莲是历代文人墨客丹青画卷中的尤物,作品数不胜数,他们大多托物言志,来表达自己当时的心境和品格,具有非常高的文化价值。但换个视角,细细品味,可看见莲在水面上不同时节的生长状态。

立叶期

“小荷才露尖尖角,早有蜻蜓立上头。”

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荷的立叶期(摄影:曹承娥)

初夏,莲的生长进入立叶期,蜷缩的荷叶还是一个尖角,正积蓄能量舒展成圆。

盛花期

“接天莲叶无穷碧,映日荷花别样红”。

图片荷的盛花期(图片来源:中科院武汉植物园)

盛夏,莲生长的花果期,碧绿的荷叶与红艳的荷花相得益彰,旺盛的生命力是六月的一道美景。

采莲子

“江南可采莲,莲叶何田田。”

图片莲蓬采摘(图片来自网络)

初秋的江南,又是采莲子的好时节,莲的生长到了果实成熟期,翠绿的莲房圆润,莲子饱满,甜嫩可口。

枯黄期

“紫艳半开篱菊静,红衣落尽渚莲愁。”

图片武汉植物园残荷(摄影:简安然)

秋末冬初,莲的枯黄期到来,残荷萧瑟,地下茎正在储存能量,为休眠期做准备,来年重新绽放一季的美丽。

第一次特意带孩子看荷是因为孩子念叨着《出水芙蓉图》,跃然纸上的荷花在水塘中摇曳生姿,孩子惊喜不已,眼里有光,我想这应该是大自然对我们最珍贵的赠予。

图片出水芙蓉图(图片来自网络)

莲是自然赠给我们的珍品,它的全身给人类带来了巨大的经济价值,它的美丽、它的文化引导我们拥抱自然、融入自然。