【自然百科】睡莲为何会“睡觉”？

出品：科普中国

制作：中科院武汉植物园

睡莲（Nymphaea spp.），有着荷花一样出淤泥而不染的美貌。又因为它的花朵会在晚上闭合，第二天早上又重新开放，被称为花中的睡美人。

那么，难道它真的跟我们一样也会困倦，也要睡觉？

睡莲是植物，植物没有神经，也没有感觉，当然不会感到疲劳、困倦。我们知道，动物有自己的生物钟，都有自己的昼夜作息规律。其实植物也是一样，也有昼夜节律。在一天中，太阳东升西落，光照、温度、湿度、天敌等环境因素也随之变化，为了适应这种变化，植物自然也会做出对应的变化。

清晨，太阳升起，植物的叶片也随之舒展，接收阳光；气孔开放，吸收光合作用原料——二氧化碳。午后，日光强烈，气孔部分闭合，减少水分散失。傍晚日落，叶片下垂，气孔闭合，避免夜间不必要的水分散失。

如果把这一过程拍下来快放，可以看到树叶一扑一张地运动。尤其是豆科植物傍晚叶片的闭合现象最为明显，比如含羞草，甚至受到扰动的时候也会闭合。于是有人认为，叶片闭合也可以减小目标，减少天敌侵害。

至于花朵的开闭规律则要更复杂一些：

一方面在热带的植物，为了避免被炎热的日光灼伤，花朵常常避开白天或中午开放；而在寒冷地区，则要避免夜间开放致使热量散失，以及被霜冻伤。

另一方面，植物开花是为了吸引昆虫、鸟类传粉，繁殖后代的，而这些传粉者的作息时间各不相同，比如蜜蜂、蝴蝶、鸟类白天出动，而蛾子、食蜜的蝙蝠则是夜行动物，于是植物便跟着调整开花时间，吸引特定的传粉者。

睡莲是一种分布很广的植物，世界各地都有它的身影。于是不同的环境也就造就了睡莲花朵不同的作息时间。在武汉植物园里，有朝开晚闭（汤姆斯）、朝开午闭（鲜粉）、午开晚闭（海芙拉）和晚开早闭（柔毛齿叶红睡莲）的睡莲。

汤姆斯

鲜粉

海芙拉

柔毛齿叶红睡莲

除了上面讲的原因，有些睡莲还通过闭合的时候将昆虫关在花里，沾满花粉，第二天再打开花瓣，放出可怜的“犯人”，为自己传粉。

观赏地点：睡莲展示区、水生群落展示区。