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中国古代造船技术的伟大发明 ——车轮舟

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本期小编将为您介绍中国古代造船技术的伟大发明——车轮舟。

大约在晋朝,中国人发明了轮桨,车轮舟就是采用轮桨作为推进工具的舟船,即在船体尾部装有木叶轮,通过人力连续踩踏带动叶轮划水,从而推进船只航行。

西方早期蒸汽明轮船模型

(中国航海博物馆馆藏)

在同一根转轴上可根据船宽的大小安装多个脚踏板,多人同时踏动,可以显著提高车轮舟的推进效能和船速。我们都知道,桨、橹都是用手臂带动其来划水,而车轮舟是用腿脚的力量蹬踏木叶轮桨,由于腿的蹬力远大于臂力,因此虽都是使用人力,车轮舟能够提供更高效的动力。另外,车轮舟的机动性更佳,可以进退自如,这一优点对战船来说尤为重要。

车轮舟是中国对世界造船史的又一大贡献,遥遥领先于西方。在欧洲,车轮舟的第一次试验是于1543年在西班牙巴塞罗那进行的。公元12世纪,中国大规模发展车轮舟并编成水军,比欧洲的第一次试验早了大约400年。车轮舟的原理也是蒸汽机船推进方式的鼻祖之一,以两舷外挂大桨轮推进的方式便是早期蒸汽机船的象征,从而出现了“轮船”这个名称。虽然如今早已不再使用桨轮了,但“轮船”这个名称至今仍被沿用。