金星，这颗既熟悉又陌生的行星，在太阳系八大行星中，它和地球、火星都处于太阳的宜居带里。孕育了我们的地球自不必多提，拿金星的环境和火星相比，就相当于炼狱之于天堂。
火星这颗位于地球外侧的红色星球，历来就是大众关注的焦点。勇气号、机遇号等明星火星车早已踏上火星的大地，经过多年的实地勘测，传回了大量珍贵的数据、图片。我国的“天问一号”探测器也于今年7月23日踏上了前往火星的漫漫征程。预计明年春节左右着陆火星，届时，“天问一号”将给华夏儿女送上一份红红火火的新春祝福！
谈及火星总是有说不完的话题，而在大家脑海中也会自然而然地浮现出火星那贫瘠的大地、褐红色的岩石、漫天的风沙……
但是聊到金星，大家脑海里会出现怎样的场景？
一片空白？还是遍地黄金（玩笑啦）？虽然，金星从外表看上去呈现金黄色，但它的恶劣环境着实让人喜欢不起来。
金星是太阳系八大行星之一，距离太阳0.723天文单位（1.08亿公里），位于地球内侧，也是离我们最近的行星。金星的质量、体积、密度等都略微低于地球，堪称地球的“姐妹星”。
可是金星上的环境却犹如炼狱。浓密厚重的大气主要由二氧化碳组成，推动了温室效应。地面密布着超十万座火山，过去数十亿年的喷发（现今金星上可能仍有活火山），加剧了炼狱的筑成，固化的熔岩形成了地表。
在金星大气中形成了厚达30公里的由浓硫酸液滴组成的黄云，而且空中还会发生雷暴、闪电。金星平均温度475摄氏度，足以熔化铅块，气压为90个标准大气压，能轻易压断钢筋……
如此恐怖的世界，别说地球的蓝天白云、青山绿水，就是火星那一片荒凉大地也胜似天堂。
人类发展至今，靠的就是一往无前的探索精神，为了弄明白这颗距我们最近的行星。纵使小行星撞击都难以突破它稠密的大气，人类还是毅然发射了探测器直捣炼狱，一探金星。
1961年2月，在美苏冷战、太空争霸的大背景下，苏联为了率先抢占这颗最近的行星，发射了第一个金星探测器——金星1号。可是该探测器在距地球756万公里时，通信中断，迷失于茫茫太空。接下来，苏联又陆续发射了十多颗“金星号”探测器。这些勇闯炼狱的勇士，多数没能圆满完成任务。但是随着星星点点的数据不断积累，人们还是对金星有了越来越详细的认识。
1982年3月1日，金星13号探测器扛住了近500摄氏度的高温，顶住了足以碾碎钢铁的近百个大气压，突破厚厚的金星大气层，成功着陆在金星地表。虽然只坚持工作了短短127分钟，它还是拍摄了人类史上第一张金星表面的全彩照片，并传回了大量珍贵数据。
“金星号”系列探测器总共对金星进行了24年的不懈探索。
话分两段，我们来看看美国。就在“金星1号”升空一年后，NASA于1962年8月将“水手2号”成功送入太空，四个月后，该探测器从金星上空3万4千公里处飞掠，探测了金星的大气温度。由于苏联的“金星1号”失联，任务失败。“水手2号”成为人类史上第一个探测太阳系其他行星的空间探测器。
NASA后续还发射了多枚金星探测器。1989年5月，NASA用航天飞机将麦哲伦号金星探测器送入太空，对金星开展有史以来最全面的观测。麦哲伦号任务是金星探索的经典之作，具有里程碑意义。
进入21世纪后，欧航局的“金星快车号”，日本的“拂晓号”也开启了炼狱之行。
人类探索其他星球，有一个很重要的目的就是寻找地外生命。自然最有希望的行星当属“环境优美”，备受瞩目的火星。但随着多年的探索，加之火星运河、火星之脸、火星老鼠等一次次被认定为我们的幻想性错觉。
失望的人们不禁叹道：“唉，想在地球以外的太阳系行星上发现生命，除非太阳打西边出来！”
没想到，一语成谶，金星上的太阳就是从西边升起的……
我们下次再聊。
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