MQ-25A为F-35C空中加油，“黄貂鱼”快速成长，短期内实现三级跳

MQ-25试验机，被称为T1，在2021年9月13日在伊利诺伊州马斯库塔的中美圣路易斯机场附近，进行了它的第一次对F-35C闪电II战斗机的空中加油试飞。注意，美国海军用的都是软管加油

海军航空系统司令部周二宣布，波音MQ-25A T1无人驾驶航母加油机为一架F-35C照明II联合打击战斗机加油，作为该项目早期测试的一部分。

这架被分配给空中试验和评估中队(VX)23的“咸狗”F-35C战斗机，和MQ-25无人加油机一起，从伊利诺伊州马斯库塔的中美机场起飞，在靠近波音公司在圣路易斯的设施进行试飞。

这架战斗机和“黄貂鱼”无人机原型加油机“进行了编队评估、尾流测量、加油锥管跟踪，并在407.44千米/小时（220节）校准空速（KCAS）和3048米（10000英尺）的高度与MQ-25试验机进行了对接。根据美国海军航空系统司令部（NAVAIR）的一份声明，一名飞行器操作员随后从地面控制站启动了从T1空中加油吊舱到F-35C的燃料转移。

在这次空中加油试验之前，F/A-18F“超级大黄蜂”战斗机在6月份进行了试验，E-2D“先进鹰眼”预警机在则上个月进行了试验。

2021年6月7日，美国海军航空系统司令部和波音公司发表声明，MQ-25 "黄貂鱼"无人加油机T1 原型机成功为一架F/A-18 F舰载战斗机进行了首次空中加油。

2021年8月18日，一架美国海军的E-2D“鹰眼”（Hawkeye）预警机完成与MQ-25无人机的空中加油试验。

算上这次的F-35C，目前美国海军航母上的主要三款作战机型都已经完成了与MQ-25的空中加油试验，进度还是很快的，也能看出美国海军对该项目的重视程度。

“这次飞行之后，T1将进入改装期，整合（航母）甲板处理系统，为今年冬天的舰载演示做准备。到目前为止，T1已经执行了36次飞行，在MQ-25工程和制造开发型飞机交付之前，为该项目提供了有关空气动力学、推进、制导和控制的宝贵信息。”美国海军航空系统司令部（NAVAIR）表示。

随着无人加油机能力的增加，载人加油机的需求减少，从而提高了载人打击战斗机可用于作战任务的额外使用寿命和能力。

F/A-18舰载机进行伙伴加油作业，按照美国海军自己的说法，这些“超级大黄蜂”战斗机机队实际上已经成为航空母舰空中联队的加油机。“超级大黄蜂”战斗机高达25%到30%的飞行时间都被用于充当空中联队的战术加油机。等于变相减少了可用于防空或攻击任务的战斗机。一旦MQ-25投入使用，这些“超级大黄蜂”就可以节约出来用于执行作战任务，从而提高航母的作战能力。

据美国海军学会新闻报道，“黄貂鱼”无人机将在距离航母926 千米（原文500海里）的地方运送多达1.5万磅（6.80388555 吨）的燃料，并将减轻现有“超级大黄蜂”机队的加油机负担。

MQ-25在弗吉尼亚州诺福克港的一艘航空母舰上进行甲板装卸演示，这将是对波音公司2014年制造的原型飞机的最后一组试验，当时波音公司正在竞标被取消的“无人驾驶,航母弹射起飞的空中监视与打击”(UCLASS)项目。该公司重新调整了机身的用途，用于空中加油任务，并在2018年赢得了一份价值8.05亿美元的合同，在竞争中建造前四架“黄貂鱼”无人机，竞争对手还包括通用原子公司(General Atomics)和洛克希德·马丁公司(Lockheed Martin)（最后这两个公司连原型机都没拿出来）。去年（2020年），美国海军执行了一份价值8470万美元的合同，再购买三架“黄貂鱼”无人机，目标是以13亿美元的价格拥有76架架“黄貂鱼”无人机的机队。

并且计划在2025年宣布MQ-25A具备初始作战能力(IOC)。

MQ-25无人加油机是美国海军未来作战体系中重要的一环。MQ-25有点类似《绝密飞行》里那个无人加油空艇

工程和制造开发阶段（EMD）型号将于明年进入舰队，与原型机不同，它将完全能够在海上运行。

该型飞机将被并入航母舰载机联队的E-2D预警机和航母舰载机交付部队。编队替换中队，无人舰载发射多任务中队(VUQ)10将在今年晚些时候成立，紧随其后的是航母部署的无人舰载发射多任务中队(VUQ)-11和无人舰载发射多任务中队(VUQ)-12。

在未来的航空母舰上，用无人机来取代一些特种机乃至战斗机的智能是大势所趋，比如无人预警机，无人加油机和无人僚机。美国海军未来的有人/无人机比例可能会是4:6。

“阿尔贡英雄”打击战斗机中队(VFA) 147的F- 35C闪电II(左)、“赏金猎人”打击战斗机中队(VFA) 2的F/A - 18F超级大黄蜂(中)和“毒虫”打击战斗机中队(VFA) 113的F/A - 18e超级大黄蜂(右)，停在美国卡尔文森号航空母舰(CVN-70)的飞行甲板上。美国海军图片。

美国海军对F-35C兴趣不大，目前仅有上图的一个中队，（卡尔文森舰载战斗机为一个F-35C中队 三个F/A - 18E/F中队）它更期待下一代空中优势战斗机+无人机组合。

同时，波音公司还有野心在MQ-25上增加其他功能，来争夺美国海军“忠诚僚机”的相关项目，比如波音公司曾表示，MQ-25平台的第一次更新迭代还具备一些情报、监视和侦察能力，预计这些能力将随着时间的推移而增长，未来甚至能够作为武器发射平台。

MQ-25A可以自主滑行、起飞，当其被整合到航母上之后，会很快适应新的作战环境，另外单看感觉不出来，其实MQ-25还是挺大的