洛克希德·马丁公司(Lockheed Martin)正式启动了向美国空军KC-Y“桥梁”加油机供货的投标。该公司表示，由于KC-Y加油机的尺寸更大，其解决方案将比目前的加油机提供更长的航程和续航能力。为了增加这笔交易的赢面，洛克希德·马丁公司表示，如果该公司赢得KC-Y竞标，那么空客公司将在美国本土建造基于A330客机LMXT的加油机。
洛克希德·马丁公司负责空中机动性和海上任务的副总裁托尼·弗雷斯说，航程是LMXT(洛克希德·马丁公司“下一架”加油机的缩写)（与现有加油机）的“最大区别”之一。他说，这种飞机满足了空军对经过验证的商用衍生加油机的渴望，因为它是基于空客A330多用途加油机运输(MRTT)的，空客A330的一个版本在KC-X比赛中输给了KC-46（后面会提到，这个单子有黑幕）。洛克希德·马丁公司在8月份向空军提交了关于更新的LMXT的信息，以回应美国空军的信息请求。
空客A330多用途加油机(MRTT)是基于空客A330-200民用客机的空中加油机。A330 MRTT在不使用额外燃料箱的情况下最大燃油容量为111吨，同时还拥有运输45吨货物的空间和能力。性能非常优秀，曾经和波音公司的KC-46一起竞标KC-X项目，在各方面优势极大的情况下落选，一般认为这是美国军方对本国波音公司“护犊子”，但是KC-46又是超支又是延迟，目前尽管已经交付了47架了，但是始终未能形成完全战斗力，让美国军方非常失望。
KC-46加油机的两套加油系统（空军的硬管和海军的软管）一直没整利索
弗雷泽说，“我们认为(LMXT)是对空军现有的KC-135和KC-46加油机舰队的补充。”在KC-Y投入生产之前，KC-10加油机的单机航程和加油能力将被淘汰。
KC-10是真的撑不住了
空军使用“桥梁加油机”一词来指代将继续取代KC-135和KC-10的加油机，同时可能开发一种新的、潜在隐形的加油机，用于在有争议的空域执行任务。该部门尚未明确表示将有多少架飞机参加KC-Y计划。
美军是有探索隐形加油机的，毕竟加油机是同级别竞争对手的首要目标之一
弗雷泽说，假设满载燃料，LMXT可能会使KC-46在印度洋-太平洋地区的航程“几乎翻一番”，在空中停留的时间更长。他断言，由于其更大的机翼产生了更多的起飞和降落升力，它只携带与KC-46相同的燃料负荷的情况下，还将能够进入该地区“多30%的机场”-196个，而不是150个。他说，这架喷气式飞机能使用多个机场的能力是空军已经就LMXT提出的一个问题。
在亚太多几个可用基地，对于美军来说，就是在分布式作战中可以把鸡蛋多放到几个篮子里，同水平竞争对手的“快递”需要打击的目标也就更多一些。
在KC-X竞争中，空客的产品在机场运营中表现不佳，因为较少的喷气式飞机可以部署在较小的机场的跑道上。目前还不清楚空军是否会在KC-Y竞赛中以同样的方式衡量这一因素。
当初KC-46对A330 MRTT的“唯一优势”就是机体较小，在单个机场里能够部署更多加油机，但是对于目前美军需要把鸡蛋放在多个篮子的情况下，这个未必是个很大的优势
洛克希德·马丁公司在2018年与空客公司建立了合作伙伴关系，以应对未来潜在的加油机竞争，并正在评估多个可以在美国本土建造LMXT的地点。洛克希德·马丁公司将考虑将其位于佐治亚州马里埃塔的设施中的巨大空间作为最终组装地点，因为在C-5运输机改装和更新计划完成后，这个设施空间现在是空的。弗雷泽说，该工厂可以容纳四架C-5运输机，因此将能够容纳至少四架MRTT加油机（也可以看出A330 MRTT有多大）。他说，空客公司目前在阿拉巴马州莫比尔建造A320客机的地方也在考虑之中，但洛克希德·马丁公司正在寻找的地方并不只有莫比尔和玛丽埃塔。
英国皇家空军的A330 MRTT给美国海军F/A-18E/F“超级大黄蜂”加油，可以正面通用性是没问题的
KC-46最近才勉勉强强能给F/A-18E/F“超级大黄蜂”加油，另外以“大黄蜂”为对比，可见KC-46与A330 MRTT大小有别
弗雷泽表示，该公司已在34个州为LMXT安排了150家供应商，预计这一数字将会增长。弗雷泽指出，这架喷气式飞机将完全符合“美国制造”的规定，但他拒绝具体说明有多少内容将来自美国制造商。他说，这一指标是专有的，而且仍在不断发展。
洛克希德·马丁公司(Lockheed Martin)还在兜售一种新的自动加油系统，该系统已经在测试中，作为与KC-46下一次正面交锋的关键优势。KC-46的吊臂操作员所使用的3D视觉系统长期存在问题。
KC-46的加油吊杆一直是个大问题
他说，“这是一个非常先进的电传吊杆系统”，它将是“完全自动化的”。“它已经完成了开发测试，已经有330多个干湿对接试验，”他说，预计今年将获得日间操作认证，夜间操作预计将在2023年获得认证。该系统拥有高清晰度、全景3D视觉装置，“具有高处理能力和低延迟”。
他解释说，该系统“自动加油允许吊杆与战斗机的受油器接合，由操作员观察，而不必处于回路中”。他说，虽然实现这一点的具体技术是专有的，但它“依赖于图像”来工作。这种能力已经有“几个国际客户”采用，并“领先于美国空军”。弗雷泽说，空中客车公司正在为A330 MRTT加油机做这项工作，“我们将把它纳入LMXT。”他指出，该系统不需要战斗机受油器部分的任何设备或特殊活动。
目前有大量的国家都购入或已计划购入A330 MRTT 空中加油机，包括英国、澳大利亚、新加坡、韩国、以色列、挪威、芬兰、比利时等国。侧面正面了这款加油机有多优秀，也正面了美国军方当初有多“蠢”，导致现在要吃回头草。图为新加坡的A330 MRTT 空中加油机
“显然，这对我们来说是一个（与其他加油机的）最大区别，”弗雷泽说。他补充说，空军是否选择缩减机组人员规模以利用自动化系统，将取决于军方。洛克希德·马丁公司的臭鼬工程高级开发车间也为LMXT概念提供了自卫措施和先进作战管理系统（ABMS）技术。
这艘双层加油机还将能够在下层甲板上运载货物，而弗雷泽表示，上层甲板可以配置为航空公司式的客运、货物、航空医疗疏散或其他任务。他说，空军已经拥有巨大的KC-46货运能力，因为它的容量大致相当于C-17战略空运飞机的容量，所以洛克希德·马丁公司的目标是不同的应用。
作为多用途加油运输机空客A330 MRTT拥有极为强大的客运、货运及加油能力，其货舱能运送45吨的货物或者最多可以搭载380名乘客，另外还能够对客舱进行改装后携带多达130个标准担架。在拆除军用电子设备之后的A330 MRTT 空中加油机就可以进行商业用途转入民用，例如在英国和澳大利亚等国，很多时候都将A330 MRTT 空中加油机作为客机使用，用来运送政府首脑、指挥官和作战人员等。
LMXT还将能够充当联合全域指挥控制网络中的节点。在上层甲板上将有三个操作站，用于联合全域指挥控制系统（JADC2）操作，也将有驾驶舱显示器用于这些操作。
安装在KC-46“飞马”加油机上的通信吊舱将允许F-35闪电II和F-22猛禽连接并立即接收和传输最新信息，以确保作战人员保持决策优势。在美军的设想中，在常规通讯手段（包括但不限于GPS信号、卫星、预警机、无线电、网络等等）信号被同水平对手阻绝的情况下，加油机要充当信息节点。当然，这更为让加油机成为对手的主要攻击目标提供了理由。
弗雷泽说，由于英国皇家空军和澳大利亚皇家空军曾在伊拉克的战时行动中使用过A330 MRTT加油机，A330 MRTT加油机是一种“经过战斗验证的”表现者。A330 MRTT加油机还在25万小时内积累了约6万次空中加油对接，并在联合行动中为10种不同类型的美国飞机进行了空中加油行动。其中包括A-10攻击机、B-1轰炸机、C-17、E-3预警机、F-15、F-16、F-22和F-35B战斗机，以及海军的P-3巡逻机。目前有49架A330 MRTT加油机在13个国家运营。
弗里斯说，已经建造了大约1600架A330客机。他预计LMXT的认证工作将会顺利进行，因为这架喷气式飞机已经服役了很长时间，而且在认证过程中“我们有很多专家”。弗雷泽说，该公司本周将参加空军工业日活动，“我们预计很快就会看到更多”要求提供信息的请求。
KC-46，美军给你机会你不中用啊，图为第45架KC-46，美军总共要采购179架
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