近日来,厦门、福建、黑龙江接连出现新增病例,其中福建56例阳性感染者为德尔塔变异株。由于病毒在传播过程中会对遗传基因组进行复制,因其难以避免的复制错误,病毒基因组发生改变由此产生变异毒株,给防疫带来了新的挑战。但不是所有变异都会带来巨大风险,只有部分变异会改变病毒特性,使得病毒传染性、毒性增强。这其中有哪些变异毒株值得关注?它们的传染能力如何?传播范围如何?现存疫苗对其有防护效果吗?
图源:环球时报
病毒变异
目前,对全球威胁最大的变异毒株包括:Alpha、Beta、Gamma和Delta四种。
1、Alpha
2020年底迅速扩散,2021年上半年成为主流变异毒株。2020年11月,Alpha变异毒株首次在英国肯特9月一份样本中被检测到。Alpha的传染性特别高。同时,感染了Alpha的病例反应更强烈,病人咳嗽不止,嘴、鼻子里会流出带有病毒的黏液——这也使得病毒传染性更强。
阿斯利康、科兴疫苗针对Alpha的效力都较好。据Pharmacy Times 网站7月7日报道,加拿大免疫研究机构发现阿斯利康疫苗对Alpha的有效性达90%;据泰国The Thaiger新闻网6月29日消息,泰国公共卫生部门发现接种2剂科兴疫苗对Alpha的有效性为71%至91%。
2、Beta
传染性较强,免疫逃逸能力非常强。Beta在2020年5月南非的样本中首次被发现,很快便成为南非传播最广的病毒变异毒株,目前全球已有130个国家发现Beta相关病例。Beta传染性较强,善于躲避人体免疫系统追踪。Beta的传染性比原始新冠病毒高出约50%,病例住院率、ICU入住率和死亡风险都更高。辉瑞疫苗对Beta抵御能力较好。据BBC报道,辉瑞疫苗在卡塔尔的研究数据表明,其对Beta的有效率达97%,特别是对重症病例的防护。
3、Gamma
Gamma变异毒株是南美疫情的最大威胁,最早在2020年11月巴西的样品中被发现,在2021年6月占南美新冠病例的76%,是南美地区疫情最主要的新冠病毒毒株,并已经传播到包括美国、英国、俄国在内的75个国家。Gamma变异毒株感染性较强,可能增加1.4~2.2倍的传播性并且可能导致再次感染。但是疫苗对Gamma的有效性仍然较高。
4、Delta
当然大家特别关注的印度流行的突变株(Delta株)。SARS-CoV-2 B.1.617.2 (Delta) 变异株于 2020 年底在印度马哈拉施特拉邦首次被发现,并在印度各地传播,其流行速度远超过先前存在的 B.1.617.1 (Kappa) 和B.1.1.7(Alpha)谱系,目前已经传播至全球90多个国家。Delta株不仅仅在中国广州等地引起本土病例的快速传播,而且自今年3月份也开始在英国登陆,并被检出。
7月5日,一名医务人员在德国黑尔兴的一处新冠病毒检测站工作
新华社/法新
据"全球共享流感数据倡议组织"(GISAID)数据,截至7月26日,Delta占亚洲感染病例的84%,占英国感染病例的97%,占全球感染病例的80%。世卫组织和欧洲疾病预防与控制中心23日联合发布一份疫情报告称,根据目前的趋势,德尔塔毒株将在未来几个月成为全球最主要的新冠病毒变异株,除非有更具竞争力的毒株出现,否则德尔塔毒株将继续传播并取代其他变异毒株。Delta的传染性比以往任何新冠变异毒株都高,但还没有详实的数据表明它是否会导致更严重的疾病。
Delta的传染性比Alpha高50%,同时也是原始新冠病毒的两倍。为何Delta病毒株有如此强的传播力?近日剑桥大学Ravi Gupta教授和其研究小组发现Delta新冠病毒可通过逃避中和抗体、增加复制能力而造成超强传播,其研究成果于2021年9月6日发表在国际著名期刊Nature上。
在对印度三个中心130多名接种疫苗后感染新冠病毒的医护人员进行的一项分析中,研究观察到,相对于非B.1.617.2病毒,阿斯利康疫苗对B.1.617.2的有效性降低,再次印证前期体外研究结果,即SARS-CoV-2 B.1.617.2(Delta)对中和抗体的敏感性降低和复制适应度增加,造成了病毒的免疫逃避和更高的传染性。因此,针对高度进化和免疫逃避型B.1.617.2 (Delta)变体的疫苗效力减弱的情况,再次提醒我们,在疫苗接种后时代仍需要继续采取严格的感控措施。
疫苗如何应万变?
图源:新华网
全球抗疫,最大的成就是2020年底新冠疫苗上市,不仅有用现有技术制备的灭活疫苗和重组亚单位疫苗,还有首次应用的mRNA疫苗和腺病毒载体疫苗。疫苗是控制疫情的重要手段,在新冠疫情开始后的一年内,多种疫苗的研制成功,这是一个了不起的成就。
2021年6月28日在巴布亚新几内亚首都莫尔兹比港拍摄的“春苗行动”接种现场
图源:微信公众号“环球杂志社”
但是,有了疫苗,并不等于能够控制疫情,第一个关键点是要在全球超过70%的人胳膊上扎上一到几针,在人类历史上,还从来没有在几年内做到过。截至到9月14日,全球完成疫苗接种的人口比例刚刚超过30%,距离70%的目标还差得很远,接种率超过70%的国家不足20个。
不到10个月的时间,能够完成了23亿多人的疫苗接种,是一个前所未有的速度,但对于控制新冠疫情而言,还是太慢了。没有形成足够程度的群体免疫,正是德尔塔株引发这一波流行的原因之一。
大规模疫苗接种,对新冠病毒产生了进化压力,由于接种的速度不够,给予病毒充分的时间变异,使得新的变异株不断出现,而且具备了逃逸免疫的能力,在不远的将来,有可能出现能够逃逸疫苗的变异株。
靠疫苗控制新冠疫情的另一个关键点是能够应对病毒变异,相对于病毒的变变变,疫苗目前处于不变的状态,之前的新一代疫苗是以贝塔为对象的,还没有上市,德尔塔株成了主要流行株,至今全球接种的疫苗依然是针对原始株,对德尔塔株的预防能力有不同程度的下降。无论是在接种规模上,还是在更新换代上,疫苗比病毒落后了不止一步。
不过,值得庆幸的是,接种疫苗者可以间接保护周边未接种的人,特别是接种率低的老年人与儿童。以色列理工学院的研究证实了疫苗接种可以有效保护未接种疫苗接种的人群,在监测了177个社区,分析了所有16岁以下未接种疫苗的人群新冠感染的发生率的情况来看,人群每20%的人接种疫苗,未接种人群的检测阳性率就会下降2倍。这些数据告诉我们,有效的疫苗接种不仅仅可以提高个体对病毒的抵抗力,更有助于提升全人群对病毒的抵抗力,显著减缓病毒的传播。
目前来看,只有完成疫苗的广泛接种,才能建立起对病毒传播的阻挡,一旦有病毒输入,哪怕是变异病毒,其传播速度也会大幅度减弱,此时我们就可以从容淡定地采取精准防控,将该病毒的危害级别大幅度降低,维持世界的正常开放与运行。
疫情与我们
新冠疫情肯定还会持续一段时间,具体持续多久,则没有准确的说法。有的专家认为坚持疫苗接种的话,2022年有望疫情得到控制,有的专家则预测2022年会出现更凶狠的变异株,疫情会持续更长的时间。这对于各国政府,可以说都是一个难题。目前有能力防疫的国家,少数采取清零的策略,少数采取躺平的策略,大多数走中间路线。
躺平的国家越来越多,不过是建立在疫苗接种率达到70-80%之后完全开放的前提之上,大多数国家在采取不同程度的控制措施,也就是说,全球大多数人的生活依然受到疫情的影响。采取什么样的防疫策略,取决于国情、社会形态和民众的认可程度等多方面因素,彼此之间并不具有可比性,适合于本国的情况的策略是最好的策略。对于普通民众来说,要考虑的不是这一点,而是怎么样最安全地度过这次灾难。
首先,接种疫苗。不管哪种疫苗,在预防感染上效力都受到病毒变异的影响,但在预防重症及死亡上,依然都具备非常高的效力,所以接种疫苗是毋庸置疑的第一选择。
其次,尽可能消除自己的危险因素。新冠面前并非人人平等,老人和患有基础性疾病者患重症及死亡的风险远远高于其他人群。年老是无法避免的,基础性疾病不能治愈,但可以很好地控制,因此要更加积极地控制相关指标和症状。
各项危险因素中,肥胖是头号风险,也是可以完成逆转的风险,通过减肥可以彻底消除这个危险因素,因此体重超重的人必须努力将体重降低到正常水平并控制株。
糖尿病和高血压是另外两项主要风险,但如果血糖和血压控制住了,就不算高危人群,要通过生活习惯的改善和服用药物,将血糖和血压控制在正常范围内。
心脏病也是一个主要危险因素,要控制血脂和血压,要吃健康饮食、多运动,减少心血管疾病的风险。
图源:央视新闻
最后,调节自己的心理状态。疫情期间,全球焦虑,很多人甚至到了抑郁的程度。要经常性地调整自己的心态,采取各种措施让自己放松,以应付疫情所带来的巨大压力。疫情终会过去,不要让这场疫情搞得身心伤痕累累。