雪豹的姿容

雪豹是介于大型猫（狮、虎、豹等）与小型猫（金猫、豹猫等）之间的一个过渡类型，属于大型野兽，是雪山间的王者。

雪豹大小似豹，头颅比豹小，吻部较短。身体长而敦实，前腿较短，臀部比肩部要略高一些，因此看上去总是撅着屁股，身体向前倾斜。它的体型不像其他大型猫科动物，如狮、虎、豹那么匀称，这也许是对山地或坡地的一种适应。头体长110～130厘米；肩高55～60厘米；尾长80～110厘米；体重38～55千克，雄豹偶然达75千克。雪豹的头小而圆，似乎与身体不合比例。双耳也比较短小，隐藏在绒绒的毛发之中。

图1 雪豹（图片来源：网络）

雪豹全身灰白色，与雪山环境融合在一起，这是大自然的神奇造化。雪豹头毛较短，身体毛长密而柔软。底绒丰厚，背部每平方厘米绒毛达到4000根，保温效果极佳，这是其他猫科动物无法比拟的。体毛长4～6厘米，冬毛较浓密、较厚实、光滑柔软、色泽分明。分布区域越偏北毛也越长，尾部和腹部的针毛最长可达8～12厘米。一年可能换两次毛。

雪豹头部黑斑小而密，背部、体侧及四肢外缘有不规则的黑环，越往后黑环越粗大。体侧至臀部的一些黑环形若植物的叶片，故雪豹亦俗称为“艾叶豹”或“荷叶豹”。背部及体侧穿插有一些小黑点。在背部黑斑由肩后部开始沿着中脊线密集排列，隐约形成3～5条粗线，环环相扣直至尾根。尾背面有10余个黑环，后部的黑环边宽而大，至尾端最为粗大，尾端黑色。耳内侧灰白色，边缘黑色。鼻尖裸露呈肉色或黑褐色，胡须颜色黑白相间。颈下、胸部、腹部、四肢内侧及尾下均为乳白色。冬夏体毛密度及毛色略有差别。幼雪豹通体发黄或呈浅烟灰色，绒毛散乱，身上黑环不明显，似黑斑状，轮廓不清，黑褐和灰相杂。

雪豹舌面长有许多角质化的倒刺，舌尖和舌缘的刺形成许多肉状小突。前足5趾（大拇指高位），后足5趾（第一趾退化）。雪豹喜欢踮着脚尖走路（趾行型），总是小心翼翼的。前足比后足宽大，具有良好的攀爬、稳定、防滑、攻击功能。趾端具角质化硬爪、略弯，尖端锋利，行走时巧妙缩回，藏而不露。掌垫与趾间均具有较浓而长的粗毛，具有保温和防滑的作用。

雪豹的尾巴最为特殊，又粗又长，其长度几乎等于身体的长度。尾毛长而柔软蓬松，看上去硕大无比的尾巴，强直有力，很少拖在地上。只有在年迈、疲惫不堪、受伤或患病时，才可能拖着尾巴行走。关于雪豹尾巴的功能，有许多说法。首先是平衡功能，这个不言而喻。雪豹的栖息环境多为陡峭的山崖，在上面行走或跳跃，尾巴的功能不可小觑。有时，在跨越几米到十几米宽的山涧时，尾巴的功能就不仅仅是平衡器了，可能还有方向舵、降落伞或尾翼的作用。其次，保暖的功能，在冰天雪地里，雪豹睡觉时可以用尾巴做“围脖”来围住头部，特别是护住裸露的鼻腔和吻部。当然，还有一些更离奇的说法，如利用晃动的尾巴引诱旱獭出洞，像扫把一样打扫身后的足迹——踏雪无痕（如狐狸），像鞭子一样驱赶猎物（如狼），具有威慑力的武器——高高举起的“大棒”恫吓入侵者，炫耀和吸引异性的招牌——象征“性器”的辅助工具，等等。当然，长尾巴除了有优点，可能也有缺点。在新疆和西藏牧民知道，一旦擒住雪豹的尾巴，它就会身体僵直。如此粗大的尾巴绝对妨碍了雪豹的运动速度，它们很不适合快速追击和远途跋涉。遇到没膝深的大雪，它们就不得不耷拉着尾巴行走，艰难无比。毋庸置疑，平时拖着长尾巴的雪豹懒懒散散，你很少能在平坦的草地上遇见雪豹的身影，它们只适宜于崇山峻岭。

图2 有着巨大尾巴的雪豹（图片来源：网络）