雪豹的归属

雪豹的归属一直存在分歧。史瑞博（Schreber）早在1775年根据在土库曼斯坦和伊朗发现的雪豹标本将其定名为Felis uncia。过去，豹属中的动物都隶属于猫属，比较混乱。欧肯根据豹类形体有别于猫属中的其他种类而另立豹属。波考克主要根据它们的体形大小与舌器构造的不同，又提出豹亚科中应分为二属，即豹属和雪豹属。而后来辛普森将狮、虎、豹、雪豹、美洲豹、云豹统列入豹属。埃勒曼又总结了前人的看法，将古北界的狮、虎、豹和雪豹4种动物列入豹属。豹属中的动物体形较大，骨骼形态极其相似，舌骨构造，以及吼叫音响、进食姿态等生活习性有别于猫属，而且它们在人工饲养条件下可以相互交配，甚至可以产出杂交种，说明它们亲缘关系还是相当近。故认为将狮、虎、豹、美洲豹等划为豹亚科豹属较为适宜。

雪豹是喜马拉雅造山运动的产物。对其分类地位，目前尚未得到科学家的一致认识。早期的分类观点认为，豹和猫不分开，都列入猫属。后来的“大猫” 统归于豹属，由虎、豹、狮和美洲豹组成。普遍认为雪豹不能归于豹属，应单独立为雪豹属。最近，在虎、豹、云豹、雪豹的系统发生关系上，尽管有些学者坚持主张将云豹、雪豹、金钱豹“三豹”分别另立为不同的属，但还是有学者认为它们之间的亲缘关系很近，可以同归于豹属绕来绕去，不得其解。

近代，国内外一些学者仍沿用雪豹归于猫属。其中，有的还认为应在猫属内将雪豹列为一个亚属。埃勒曼等结合了一些前人的看法，把大型猫类———雪豹、豹、狮、虎列为豹属，其下又逐种分别列为四个亚属。雪豹列在豹属中得到许多学者的承认，我国大部分也采用这个观点。波考克经过研究比较，把大型猫类在猫科下设立了豹亚科，下隶二属，即豹属（Panthera）和雪豹属（Uncia）。主要是依据它们舌骨骨化不完全和舌骨具腱的长短而设立的。

雪豹在体形、头骨、牙齿和骨骼形式、构造上均似豹属。但是，雪豹的舌骨基本上骨化了，而豹属动物的舌骨中部为韧带性软骨。狮、虎等动物大声吼叫，雪豹却只能嘶嚎。雪豹的吻端部侧观似为圆凸状，而豹属动物较垂直。雪豹鼻端毛区能超过鼻孔部分，而豹属动物则裸露。雪豹的足趾足垫间长有较浓密的硬毛。在进食的姿态上，不像豹属动物趴着撕咬着吃，而是蹲着用前脚爪来抓食物吃。在饲养条件下，雪豹繁殖较困难。另外，雪豹与虎、豹等动物很难进行杂交，且没有产生过杂交种。而狮、虎、豹、美洲豹之间能够进行杂交，并且有杂交种记录。为此，我们可以将雪豹看做是大型猫（狮、虎、豹等）与小型猫（金猫、豹猫等）之间的一个过渡类型，单列为一个属较为适宜。

（文章来源：科学出版社 作者：马鸣，徐峰，程芸等）