2021年，人类探索宇宙的“年度作业”，截至目前已经取得了不少历史上的“第一次”。
比如贝索斯的蓝色起源和马斯克的SpaceX，今年都第一次将“平民团”送上了太空，其中就有迄今为止年纪最大和最小的宇航员。中国航天也在前不久取得了里程碑式的突破，神舟十三号航天员顺利进入天舟三号，迈入了空间站长期有人驻留的时代。
在今年的太空面孔中，女性绝对是一抹不容忽视的色彩。比如中国首个进驻空间站的41岁女航天员王亚平，82岁的前飞行员沃利·芬克（Wally Funk），29岁的医生助理海莉·阿尔切诺（Hayley Arceneaux）……
这些女性走向太空，让我们看到了女性与空间科技的潜力和激情，同时，也有不少问题出现在大众视野：
女性上了太空，月经期怎么办？在太空中，还需要护肤吗？成为女航天员的标准是不是已婚已育？女航天员到了太空之后都需要做哪些工作？
其实，上述问题从人类探索太空开始就存在了，很多都已经有了答案，比如月经并不会影响女性进入太空，伴随着王亚平一起进入空间站的还有护肤大礼包，是否婚育并不影响女航天员的工作，也有些还不为大众所熟悉。
太空是全人类的未来，女性自然是必不可少的一员。今天我们就沿着先行者的脚步，看看女性能够为空间科技做些什么？
小提示：对于进入太空的人，中国称之为航天员Taikonaut，其他国家如美国的Astronauts、俄罗斯的Cosmonaut，一般称之为宇航员。在下文中我们也按各国惯例称呼。
月经逆行、体能太差、心态不稳……女性真的不适合做航天员吗？
深空，可能是男女平等的绝佳代表。因为广袤的宇宙环境对男女都一视同仁。
人类历史上第一个进入太空的女性宇航员捷列什科娃，就曾提到：“宇宙对我们女性既不多情也不宽厚，我们要接受与男性完全一样的训练”。
也正是如此，上个世纪许多国家都禁止女性成为宇航员，理由是“她们在技术、体能、心态等方面不如男性优秀”。比如女性会来月经，当时有专家认为，让一名患有"月经障碍"的女性进入驾驶舱是一场灾难，美国宇航局NASA在20世纪70年代开始计划将女性送上太空时，一些太空医生对月经怀有严重的担忧。也有人觉得雌激素会让女性情绪波动，并不适合太空作业……总之，女性的生理身体似乎成为了进入太空的“原罪”。
但是，这些看似基于科学的论断，如果真的成立，就不会有后续65名女航天员的太空之行了。
首先，月经恐惧完全没有必要。
女性在太空中依然会像在地球上一样，遭遇月经周期。但月经血液并不会像人们想象的那样因为没有重力而“逆行”，向后流入输卵管。《太空飞行临床医学原理》（2008年）中提到，宇航员可以获得多种月经卫生用品，包括迷你护垫和棉布。此次我国天舟3号货运飞船也已经将女航天员需要的卫生用品带到了空间站。
当然，因为在发射、太空行走和着陆过程中，上厕所是不可能的，所以男女航天员都会穿着一套具有最大吸水性的衣服，可以保留多达2000毫升的尿液、血液或粪便。
为了方便，一些女航天员也会在执行短期任务时，服用长期避孕药来调整月经周期，避开流血的那几天在太空度过，毕竟漂浮着更换卫生用品也是怪不方便的。
有这么多考量和准备，对于太空女性的月经恐惧大可不必。更进一步想想，如果未来人类的计划是移民火星，难道还因为月经不让女性上太空吗，一个全是男性的火星似乎也不那么宜居吧～
（上世纪对女航天员的月经恐惧）
还有人认为，女性天生体力优势不如男性，并不适合太空训练、太空行走等工作。
对此，我国女航天员可就用实力打破了这种看法。此次前往天宫空间站，王亚平就有进行舱外活动的计划，将成为第一位进行太空行走的中国女性。
客观上来说，女性体力确实存在差距。经过合理合规的训练，女航天员完全可以承受工作压力。比如为了应对大气压力，航天员们每天需要进行多达40次的零重力训练。
而中国航天员的培训探索，正是由载人航天工程航天员系统副总设计师黄伟芬带队进行的。离心机、转椅、四柱秋千、跳伞等危险项目，黄伟芬都曾亲身参与试验。
至于雌激素会影响女航天员的情绪，更是没有得到科学证据的支持。反而因为雌激素能够减少血管张力，降低肾上腺素水平，会使女航天员在太空中，不容易产生手指肿胀和疼痛，也降低了心脏病发作和心血管问题。
确实，因为生理差异，男性与女性在太空的生理变化和感受是不同的，为了更好地探索太空，女航天员的体验才不可或缺。
一个很无厘头的故事是，1983年宇航员萨莉·里德成为第一位在太空中的女性，她前往太空时，美国宇航局（NASA）的男士们为她为期一周的飞行收拾东西，询问她100个卫生巾是否足够7天的量。因为此前从没有女性从事这一职业，以至于太空产业对女航天员的需求一无所知。
所以说，只有更多女性面孔出现在太空故事中，才能推动变化的发生，让未来女性进入太空变得更好。
太空中的女性力量
玉魄东方开，嫦娥逐影来，是过去人们对于月亮的想象。今天女航天员进入太空，并不只是为了增加一点故事和点缀，而是因为她们的不可替代、不可或缺。
增加女航天员，对于发展航天事业来说，主要有几个因素的考虑：
1.经济。
既然男性和女性在太空飞行的身体挑战方面没有太大差异，那么女航天员的先天优势也就凸显出现了。无论是发射系统还是空间站，空间和资源都很有限，而女航天员站占据的空间较少，消耗的资源更少，这就可以减轻航行重量和船载压力。再生医学专家耶拉尔·帕特尔（Yeral Patel）曾做过实验，与女性同等身材的男性每天需要增加15%到25%的卡路里，才能保持体重。
在三年的任务中，女性的身体需要的食物和氧气要少得多，对于空间站的运行更有利。
2.承压。
空间站内较长时间的太空生活，也会给航天员的心理带来一定的压力。此次神舟十三号载人飞船“三人组”的任务指挥官就提到，六个月的失重将是机组人员最大的障碍，称这是“对我们身心状况的一大挑战”。
一般来说，打电话回家、向窗外看地球，是太空中帮助促进宇航员心理健康的两个最重要的方法，但未来如果人类要登陆火星，这两个方案都将失效，那时候拼的就是一个心态了。
而NASA研究人员在对在国际空间站上停留的宇航员进行日记检查时发现，在飞行任务中，男性的情绪比女性有更大的下降。
早在上个世纪，女宇航员就表现出了更稳定、更持久的精神状态，能够支持长期留在轨道上。20世纪60年代，水星13号项目中，对男女进行了感官剥夺测试，参与者需要在一个充满华氏93.56度（皮肤温度）水的隔音隔离罐中漂浮，有至少三名女性在水箱中停留了十多个小时。而一位男宇航员只是坐在一个隔音的黑暗房间里，却只坚持了四个小时。
事实上，很多研究都发现，男性在短期目标导向任务中表现最好，而女性在可能面临挑战的长时间任务中表现更好。2015年王亚平在接受采访时就提到，一个没有女宇航员的载人航天计划是不完整的，这就像一个女人在家庭中的角色，女性能使严肃的任务更加生动和愉快。
当然，任何前往太空（尤其是火星）的人都会在身体和心理力量上都经过严格的训练和筛选，而女航天员完全有潜力做的和男航天员一样优秀。
3.多元。
除了顺利度过在太空的日子之外，航天员们还需要承担科研太空行走等诸多任务，多元灵活的任务挑战，也给女航天员创造了条件，可以负责多样化的技能，而不是局限于体能类任务。
比如美国宇航员凯特·鲁宾斯就是一位生物学博士，曾在空间站上待了三个月，首次成功地在微重力下实现了DNA测序。欧空局（欧洲航天局）宇航员萨曼莎·克里斯托福雷蒂，则在2014年11月至2015年6月的首次飞行任务中，创造了199天的单次任务持续纪录，曾在日本实验舱（JEM）进行SPHERS－眩晕研究。
太空需要多样化的技能组合，女航天员也有了更多发挥自我价值的空间。
基于上述原因，有专家认为，NASA 规划2033年登陆火星的任务，可能是一个全女性的团队。与美国宇航局合作的高级创新科学家克里斯汀·法布雷博士曾提出：
今天，我们总在谈论登陆月球上的第一个男人，未来也许火星上的第一个脚印，将是女人的。
历史的钟摆，为什么女航天员这么少？
既然道理大家都懂，为什么女航天员还这么少？
据NASA统计，截至今年3月，男宇航员有500多名，而有65名女性进入太空，只有十分之一左右的比例。
造成这一现状的，可能是复杂的历史原因。
第一，以往的宇航员往往是从飞行员中选拔，而飞行员中女性比例本来就更少。
此前女性被排除在美国太空计划之外，官方给出的理由就是，美国宇航员是从军事试飞员的队伍中抽调出来的，而所有的试飞员都是男性。
中国在甄选第一批航天员时，并没有限制性别，但当时也没有符合要求的女飞行员，中国的女飞行员通常驾驶运输机，而航天员要求能够驾驶歼击机等战斗机，并且飞行时间超过一千小时。
2012年中国第一个飞向太空的女航天员刘洋，之前就是一名空军飞行员，也是建国以来空军在河南招收的首批女飞行员之一。
第二，太空工作要求宇航员承担技术工作，需要理工科专业背景，而理工科领域女性越往高处发展，占比越少。
比如NASA就要求宇航员候选人具有STEM学科的大学学士学位，其中工程学、生物科学、物理或数学学位更加理想。
而根据联合国教科文组织发布的最新报告显示，在全球范围内工程专业学科的女性毕业生人数，仅占全部毕业人数的28%。具备航天能力的一些国际中，情况也没有更好，毕业于工科的女性人数比例，法国为26.1%、美国为20.4%、日本为14%，均低于全球平均水平。这自然又会减少女性成为宇航员的几率。
第三，传统刻板印象，形成的思维定式短时期内难以改变。
航天事业的发展一开始伴随着美苏太空竞赛，1957年俄罗斯发射人造卫星后，宇宙成了另一个战场，宇航员变成了事实上的士兵。那时人们认为，男人应该去前线打仗，而女性应该受到保护、远离战场，自然也就不接受女宇航员了。
直到20世纪70年代末，航天飞机可以运载更多乘客，才让太空之旅从战斗变成了出行，不必每个人都是军事飞行员，科学家、医生等身份也受到欢迎。此后，很多女航天员进入太空，也会更倾向于负责实验和支持类的工作，而不是飞船驾驶者或工程师。
第四，缺乏基本设备，阻碍了女性参与太空任务的进步。
由于女航天员的稀缺，以至于以前女性进入太空有很多细节容易被忽视，比如女性身材更小，需要特定的操作服。
早在1960年，飞行员贝蒂·斯凯尔顿，接受了与男士相同的身体准备和压力测试，但她不得不穿着需要卷起裤腿的连身衣，因为没有适合她的更小的尺码。直到2019年，当女宇航员准备太空行走时，却发现并没有能够让三位女性同时离开国际空间站的太空服。
这些现实障碍，也导致女航天员无法充分发挥自身的能力。
嫦娥逐影，女性在太空都做些什么？
说了这么多，女航天员到底在太空做些什么工作呢？
首先是户外行走，对空间站的设备进行维护、维修。
2019年10月18日，美国宇航局宇航员克里斯蒂娜·科赫和杰西卡·梅尔完成了首次全女性太空行走，两人使用扳手、螺丝刀和电动抓握工具，修复了国际空间站受损的电源控制器。而已经进入太空的我国航天员王亚平，也将在空间站外进行多项舱外活动（EVA），成为中国第一位女性太空行走者。
还有的工作就是实验课题。在太空失重环境下，适合开展一系列科学研究，比如2020年11月，宇航员香农·沃克乘坐SpaceX龙飞船前往空间站，她就负责研究如何产生维生素和其他营养物质，以增强宇航员在太空中的饮食。宇航员克里斯蒂娜·科赫在2019年和2020年连续328天在微重力下飞行，期间进行了数百项实验，包括太空植物、人体如何适应失重、孤立、辐射和长时间太空飞行的压力等等。
值得一提的是，中国建国以来就将男女平等列为基本国策，有着“妇女能顶半边天”的观念，这也使得中国女性在参与航天科技时有些得天独厚的优势。
比如中国载人航天工程副总设计师杨利伟就提到，我国目前载人航天飞行已经从短期向中长期飞行过渡，这个阶段比较适合女航天员参与。他认为，中国女航天员进入太空，也是符合航天事业发展的客观规律。
大量女性航天人的参与，也让中国女航天员有了更周到、更友好的工作条件，比如此次神舟十三号任务中，就基于女性生理特点和需求，研发了更适合女性身材的飞船座椅，为女航天员定制舱内航天服，准备了巧克力、卫生用品和化妆品等等。
未来，一定会有更多中国女航天员走进太空，“当她们望向窗外的星星，看见我们的地球，数十亿女性也借着她的目光看向窗外”。
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