褐马鸡：从隐士到武将的转变

褐马鸡，古人称为“鹖”，或称“鹖鸡”。相传黄帝和炎帝争夺天下时，两方在河北阪泉大战，黄帝“帅熊罴狼，驱虎豹为前，驱雕鹖鹰鸢为旗帜”，在远古时代，人们已经认为褐马鸡和凶猛的禽兽一样勇武善战。

图1 矫健的褐马鸡（来源：网络）

《山海经·中山经》中说：“（煇诸山）其鸟多鹖。”注：“似雉而大，青色有毛，勇健斗，死乃止。”《禽经》也说：“鹖，毅鸟也。毅不知死。”

最早拿鹖羽为冠的是一个隐士，名叫“鹖冠子”，春秋时期的楚人，生活在齐威王、魏惠王那个时代，他隐居深山，以鹖羽为冠，故有此号。

可是后来的隐士们渐渐和鹖冠无关了。鹖冠从汉代开始成为武官的专享，并一直延续到清末，成为勇敢武将的象征。清代，以褐马鸡尾羽制成的“褐冠”，是奖励将士打胜仗的最高赏赐。《后汉书·舆服志》中说：“武冠，俗谓之大冠，环缨无蕤，以青系为绲，加双鹖尾，竖左右，为鹖冠云。”三国时期的曹操在《鹖鸡赋·序》中说：“鹖鸡猛气，其斗终无负，期于必死。今人以鹖为冠，像此也。”明末张自烈编撰的字书《正字通》中说：“鹖，鸟名，色黄黑而褐，首有毛角，有冠，性爱侪党，有被侵者，往赴斗，虽死不置。”清代文字训诂学家段玉裁在《说文解字注》中说：“鹖者，勇雉也，其斗时，一死乃止。”褐马鸡被视为勇敢的象征，它表现出来的宁死不屈、视死如归的精神，让古人钦佩不已。所以我国的历代皇帝都以褐翎制成褐冠，赠给武将，希望他们像褐马鸡一样勇敢顽强，奋勇向前，打败敌人。

中国有四种马鸡：褐马鸡、蓝马鸡、白马鸡、藏马鸡，其中因为褐马鸡与中国文化悠久的渊源，而显得最为名贵。今天，褐马鸡经历人类 2000 多年的利用和捕杀，已经变得稀少濒危。它是中国特有的珍稀鸟类，国家一级保护鸟类，世界珍禽之一。褐马鸡成鸟高约60厘米，体长1-1.2米，重约5公斤，全身呈浓褐色，头和颈为灰黑色，头顶有似冠状的绒黑短羽，脸和两颊裸露呈艳红色，头侧有一对白色的角状羽突出于脑后，像一对白犄角，因而人们又叫它“角鸡”；褐马鸡身上最值得炫耀的、最引人瞩目的是尾羽，22只尾羽呈双排列，中央两对特别修长，人们称之为“马鸡翎”，褐马鸡的尾巴蓬松上翘，很像马尾，褐马鸡一名便是得名于这些尾羽。它的尾羽向后翘起，形似竖琴，十分美观。这些尾羽吸引中国古人的目光，也吸引着国外人的目光。近代以来，欧美列强侵华后，就把褐马鸡当做掠夺的对象。不少列强国家的军队也用褐马鸡的羽毛点缀军装，这种需求，让产于中国的褐马鸡羽毛变得更加昂贵。在清末，一对褐马鸡在欧洲市场上可售银币千元以上。后来欧洲的贵妇人也看中了褐马鸡的尾羽，它成为人人追捧的名贵装饰品。需求导致了人们对褐马鸡更多的猎杀，这种情形一直持续到20世纪 70 年代。1972 年，准备从天津海港出口而被海关截留的褐马鸡，一次就多达 200 多只。此后，随着中国法律的健全和对野生动物保护力度的加大，褐马鸡的命运才开始改变。

中国马鸡是一个古老的类群，在重庆万州盐井沟曾发现更新世（距今约二百万年）的马鸡股骨化石，在北京周口店也发现了更新世的马鸡化石，它们被认为与蓝马鸡和褐马鸡有较接近的亲缘关系。历史上，褐马鸡曾在我国广泛分布，山西、河北、黑龙江、辽宁、陕西、甘肃、四川、安徽、广东都有分布，清代中后期，褐马鸡在许多地区绝迹。至上世纪九十年代，国内外文献记载的褐马鸡仅见于山西芦芽山区和河北的小五台山区，数量大约 2000多只。人类的过度猎捕、栖息地的破坏和人类经济生活的影响，终于使褐马鸡濒临灭绝的境地。

1998 年 3 月，陕西经过大量调查，发现并证实在黄龙山林场几百平方公里范围内，分布有近 2000 只褐马鸡，黄河以西发现数量如此庞大的种群，对褐马鸡这个分布区域狭窄的濒危物种的保护，意义重大。

（来源：科学出版社 作者：陈旭）