人类是从什么时候开始吃油的？

人类的繁衍生息离不开油脂，中国食用油脂的历史非常久远。远古时代，人类靠狩猎获取食物，这些动物的脂肪，就是远古人获取油脂的主要来源。

据史料记载，油最初进入人们的生活是被用作燃料的。《渊鉴类函》记载：“黄帝得河图书，昼夜观之，乃令牧采木实制造为油，以绵为心，夜则燃之读书，油自此始。”植物油最初在工业上用来做防水油布、油纸伞等。由于植物油获取简单，作为燃料在古代军事上得以广泛应用。《三国志·满宠传》记载：“明年权自将号十万，至合肥新城。宠驰往赴，募壮士数十人，折松为炬，灌以麻油，从上风放火，烧贼攻具”。讲的就是魏国大将满宠用胡麻油烧退吴国十万大军的故事。

在“油”字出现之前，人们称油为“膏”或“脂”。据《说文解字》解释：“戴角者脂，无角者膏”，意思是说，早期的油都是从动物身上提取出来的，从有角的动物中提炼出来的油称为“脂”，从无角的动物中提炼出来的油称为“膏”。比如牛油、羊油就称为“脂”，猪油则称为“膏”。北魏时期贾思勰所著的《齐民要术》中记载了提取动物油的方法：“猪肪炒取脂”，即把动物的油脂剥下来切成块炒，炼出膏油。

早在周代，就有食用动物油（脂膏）的记载。第一种食用方法是放入膏油煮肉，第二种食用方法是用膏油涂抹以后将食物放在火上烤，第三种是直接用膏油炸食品。《太平广记》记载：“桓玄尝盛陈法书名画，请客观之。客有食寒具，不濯手而执书画，因有污，玄不怿。自是会客不设寒具。”这里的寒具，就是指用膏油炸的面食。