食用油的种类多种多样,从不同的角度分类会有不同的区别。
按油料的来源分,有动物油、植物油和微生物油。其中每个大类又有若干小类,比如植物油又可分为菜籽油、大豆油、花生油、芝麻油、玉米油、茶籽油、橄榄油、亚麻籽油、核桃油、棕榈油、棉籽油等。不同油料来源的油,其成分、风味和理化特性均存在差别。
按国家标准分,我国市场上的食用植物油(橄榄油和特种油脂除外)按精炼程度可以分为一级、二级、三级和四级共 4个等级(花生油、茶籽油、芝麻油等只有一级和二级之分)。另外,调和油不是油的等级,它通常是由两种以上的食用油按一定的比例调和而成的。
按脂肪酸类别分,有高饱和脂肪酸类油脂(如椰子油等),富含单不饱和脂肪酸类油脂(如茶籽油、橄榄油、菜籽油等),富含多不饱和脂肪酸类油脂(葵花籽油、亚麻籽油、玉米油等)。
按加工工艺分,目前工业生产食用油主要有“压榨法”和“浸出法”两种。从风味上讲,压榨法能更好地保留油脂原有的香味。从出油率来说,浸出法产量则更高。