英国加快第六代战斗机研制，拉上日本和意大利，还要创造“数字革命”

英国伦敦-在英国及其合作伙伴宣布开发名为“暴风”(Tempest)的第六代喷气式战斗机三年后，技术成熟仍在继续，该项目接受了数字工程概念，以缩短其开发时间表。

“暴风”在英国也被称为“未来空战系统”(FCAS)，正在由英国、瑞典和意大利空军及其各自的主承包商英国宇航系统公司、萨博公司和莱昂纳公司多开发。

英国、意大利和瑞典合作的六代机，美国和日本也有参与，注意左上角有操控无人机的图像。

法国和德国主导加上西班牙的欧洲六代机计划，也叫“未来空战系统”(FCAS)，在六代机问题上，欧洲又一次分裂了。最近，日本以有限的身份加入了该计划。美国似乎也有参与，不过属于合作关系，没有直接介入，所以目前而言项目里没有美国人……至少明面上如此。

虽然这一倡议始于2015年，但直到三年后，“暴风”项目才在范堡罗国际航展上曝光。它的概念要求该平台既能有人驾驶，也能无人驾驶，并能够控制“成群”的小型无人机。

图为2018年7月16日，英国国防大臣加文·威廉姆斯(Gavin Williamson)在第51届范堡罗国际航展上高调展示英国第六代战斗机“暴风”(Tempest)全尺寸模型。

空军准将乔尼·莫顿是皇家空军未来空战项目的负责人，他说，该项目仍处于概念和开发阶段。他说：“这一阶段的目的是看看进展情况，作出评估。然后在2025年末，向我们的政府、英国、意大利、瑞典--可能还有日本--说，‘这就是我们的计划。这就是我们能提供的。这就是时间表。’”他在9月份于伦敦举行的国防和安全设备国际会议上说。

他补充说，随后各参与国政府将就如何推进项目做出决定。与此同时，皇家空军快速能力办公室(Royal Air Force Rapid Capability Office)负责人、空军准将杰兹·霍姆斯(Jez Holmes)表示，大约2000名工人已经在从事开发工作，他们位于在大约300家公司或机构。柯林斯航空航天公司、罗尔斯-罗伊斯公司和欧洲导弹集团（MBDA）公司是参与该项目的其他主要承包商。

他说：“我们已经取得了巨大的进步。从英国的角度来看，确保我们重新培养那些对发电能力的核心非常关键的设计技能是非常重要的。“霍姆斯说。该项目正在拥抱数字工程，包括数字孪生等概念，以及增材制造技术，以大幅减少构思、开发和生产新一代喷气式战斗机所需的时间。

莫顿说，这一加速的时间表是该项目的主要重点之一。“我们的目标之一是打破40年的周期，在这个周期中，一些东西构思、开发和建造，然后在20年后交付使用，开始思考接下来会发生什么，然后想，‘我的行业专长去哪里了？’”

他补充说，“暴风”（Tempest）的目标是10至15年的开发周期，并在2035年之前试飞第一架飞机。该项目正在拥抱美国前空军采购长威尔·罗珀(Will Roper)在离开政府之前信奉的数字工程概念。在会议的小组讨论中，罗珀的名字和概念被多次提及。莫顿承认，罗珀现在已经成为咨询公司帕拉斯的高级顾问，他是该项目的顾问。“威尔·罗珀…被聘为该项目的低级顾问。时常挑战我们，向我们提出具有挑战性的问题，让我们向他请教他的经历，“莫顿说。

前美国空军采办主任威尔·罗珀卸任后去一个私营顾问公司任职，这又是一起典型的“旋转门”交易。其提出的“数字百系列”美国空军似乎不太买账，有人走茶凉的可能。该小组的公司官员表示，“数字工程革命”不仅有助于大幅缩短“暴风”项目的开发时间表，还将有助于解决困扰过去项目的需求难题。

莫顿谈到了“未来证明”“暴风”项目的必要性。过去喷气式战斗机项目的问题是它们长达数十年的发展时间表。过早设定要求并把它们“刻在石头”上，导致飞机在最终部署时已经过时（大家可以理解为‘服役即落后’现在技术发展快，武器装备面临类似手机电脑等电子设备“早买早享受，外卖更先进”的“等等党”困境）。

“主权”和“自由”是业界和政府官员经常重复的两个流行词。与F-35联合攻击战斗机项目不同的是，F-35联合攻击战斗机项目也是作为一个国际项目开始发展的，但在美国的领导下，伙伴国将可以随意修改和升级飞机。

英国空军的F-35B战斗机，英国政府曾计划购买138架F-35B短距起飞/垂直降落战斗机，但目前这个计划存在变数。莫顿说，“行动自由、修改自由和主权控制”对新的潜在合作伙伴很有吸引力。

日本就是这样一个新的潜在合作伙伴。虽然日本还没有正式成为合作伙伴，但在英国伦敦国际防务装备展（DSEI）展会上，一面日本国旗与瑞典、意大利和英国的国旗一起飘扬在皇家空军的“暴风”项目展台上。

莫顿说，日本目前正在为该项目进行能源研究。他补充说，日本将是一个很好的合作伙伴，因为它正在开发自己的第六代喷气式战斗机F-X，具有相同的2035年时间表，并在类似的威胁环境下运行。

日本F-X战斗机概念图，这个所谓“威胁环境”指的是谁不言而喻

英国宇航系统公司未来空战（FCAS）项目主任迈克尔·克里斯蒂(Michael Christie)欢迎日本作为合作伙伴，因为它拥有深厚的工业能力。他说，“暴风”项目需要敏捷性和灵活性来增加新的合作伙伴。他说：“这一制度将会改变。威胁将会改变，要求也会改变，“他补充说。

他说：“我们不会像以前的项目那样瓜分项目。我们将表现得像一个单一的项目，由一个单一的企业推进项目，并再次像一个单一的项目那样运作。”英国是F-35项目的一级国际合作伙伴之一，贡献了10%的开发成本，尽管演讲者中没有人提到它的名字。克里斯蒂说：“我们的目标是创造一些让每个人都从中受益的项目，我相信这是一个与过去几十年的其他合作项目相比非常不同的合作目标。”

“如果我们都像三个（互不隶属的）组织一样照顾我们自己的价值观和我们自己的议程，我们就不会实现这一目标。我们必须制定一个单一的议程，”他说。“不要表现得像股东一样，”他警告说。霍姆斯说：“随着我们从意大利、瑞典和日本引进合作伙伴，我们只会变得更强大。”关于各种子系统和概念的工作仍在继续。

英国忠诚僚机“蚊子”项目概念图，未来会配合“风暴”作战，也算子项目之一

罗尔斯-罗伊斯公司未来项目总工程师康拉德·班克斯(Conrad Banks)表示，目前的概念是“暴风”战斗机拥有混合动力发动机。他说，目前该公司有500名工程师在从事该项目的工作。他说：“我们正在将燃气轮机和电力系统作为一个综合电力系统。”他将这一概念描述为一个“飞行发电站”。它的发电量是欧洲台风战斗机(Eurofighter Typhoon)的10倍，欧洲台风战斗机是另一种由国际财团开发的飞机。

“暴风”战斗机（下）与F-35（上）、“台风”（中）比翼齐飞想象图

英国“台风”战斗机

他说，这种能量可以用于传感器、航空电子设备和定向能武器。

英国皇家空军曾表示，“暴风”使用的MFRFS雷达的体积仅为现有雷达的十分之一，而精确度却是其四倍，这种雷达每秒能够收集的数据量相当于整个爱丁堡市的互联网流量（爱丁堡有48.2万人口）。然后，强大的信号处理器将利用雷达数据为飞行员绘制战场图像，展示友军装备、敌军战机、地面目标、防空系统等战场信息。这需要大量电力。

他补充说：“我们不是在放弃燃气轮机，我们是在拥抱燃气轮机和电力系统。”一个集成的电力系统将控制喷气燃料和电力系统之间的复杂互换。它不会像混合动力车那样，司机提前输入他们的出行计划，这样计算机就可以计算出他们什么时候需要在高速公路等地方额外增加动力。班克斯说：“我们有一个正在通过“暴风”项目开发的智能电源管理器，它可以决定电能是从燃气轮机传给电池充电，还是反过来从电池传导给从燃气轮机。”

人工智能将在计算机算法中学习最好的能源利用方式。它“学习了将电力从一个线轴转移到另一个线轴，从发动机线轴转移到电池，从电池转移到发动机的最有效的方法，”他说。与此同时，莱昂纳多公司与英国供应商2Excel Aviation签订了合同，为一架波音757-200客机提供相关设备，作为“暴风”项目的试验平台。

图为我国的科技试验平台

根据一份新闻稿，这架名为“神剑（传说中亚瑟王的神剑）”的试飞飞机将用于进行传感器融合、自主操作和通信，并为一架主要通过数字工程开发的飞机提供一个“真实世界”平台。他说，“飞行实验室”被设想在该项目的后期阶段。霍姆斯说，对飞机进行真实世界的试验将是至关重要的。

“当我们观察传感器时，重要的是我们要在有代表性的环境中对它们进行测试。它们通常会在试验台和实验室中完美工作，但当你让它们进入真实环境--杂乱无章的真实(电子战)环境--就更具挑战性了。”实验室里运行很好，一到真实战场上就抓瞎的例子也是不鲜见了。

一位观众问霍姆斯，“暴风”可能会做出什么牺牲来实现隐形。有没有比欧洲“台风”战斗机更高的飞机性能的驱动力，或者是否会为了隐形而牺牲一些性能，就像F-35的情况一样？

F-35为了隐身性，牺牲了机体性能，飞行性能远不如F-22强悍，但是电子设备确实先进。他说，信息将是未来战争胜负的关键。

因此，我们的重点绝对是确保传感器和信息架构正确。如果有必要，我们可能会为此更改（笔者认为这里也有牺牲其他性能的意思）其他能力。“他补充说，他不想在公开场合透露细节。

英国“暴风”战机AR功能头盔

“但我们确实明白什么对我们来说是重要的，”他说。英国国防部未来空战主管理查德·伯顿(Richard Berthon)说：“英国和我们的国际伙伴正在加速实施一项非常有活力的计划。”

他说，“数字革命”可能会招致怀疑。“任何带有‘革命’这个词的东西，你都应该怀疑和疑虑--它们是否意味着某种新的东西，而不只是一如既往的业务。”但我真诚地相信，在许多不同的层面上，我们都有一些革命性的东西。