气候变化使雪豹的未来难以捉摸

雪豹（Snow Leopard，学名Ununciauncia），是一种强大的食肉动物，被自然保护联盟(IUCN)评为“易危物种”。1986年，雪豹被列入《保护野生动物迁徙物种公约》(CMS)的附录一。它也被纳入CMS中亚哺乳动物倡议(CAMI)，此倡议涉及14个国家和15个物种。CAMI还涵盖了如盘羊等雪豹的猎物，旨在为中亚迁徙哺乳动物的保护提供一个连贯的框架。雪豹也被列入《濒危野生动植物种国际贸易公约》(CITES)附录一。

雪豹自然栖息地包括阿富汗、不丹、中国、印度、哈萨克斯坦、吉尔吉斯斯坦、蒙古、尼泊尔、巴基斯坦、俄罗斯联邦、塔吉克斯坦和乌兹别克斯坦的部分地区。中国是绝大部分雪豹种群的分布地，高达60%。虽然雪豹分布在12个国家，但它们的密度低，分布稀疏，总数量在4500到6000只之间。

雪豹的栖息地位于亚洲高海拔地区，面积超过200万平方公里，特别容易受到气候变化的影响。猫科动物通常在树线以上生活，在那里它们的生态位宽度比其他顶端捕食者的小得多。尽管空间广阔，但随着气候变化，平均气温升高，树线以上地区正在缩小，随后改变了当地植物的生长条件。更具体地说，随着气温的升高，阿尔卑斯山的树线逐渐向海拔更高的地方移动。更高的树线意味着这些猫科动物的栖息地正在缩小，使它们不得去更高的地方生活。事实上，据估计，平均30%的雪豹栖息地将会因为气温升高而消失。这将对活动范围宽广的物种产生严重影响。栖息地面积的减少也对雪豹的猎物产生了很大的影响。由于这些高山生态系统的低生产力，像岩羊（Bharal）这样的食草动物的承载能力是有限的，这就限制了雪豹可以获得的食物量。

尤西亚山脉的雪山环绕着被称为“第三极”的青藏高原。这片广阔的区域，位于中亚山脉的顶端，拥有大量的永久冰和永久冻土，是南极和北极以外最大的永久冰及冻土的“仓库”。气候变化使季节性和永久性冰库快速融化。随着冰雪的消失，地球表面反射太阳辐射的能力正在减弱，而植被、土壤和岩石会吸收热量。反过来又导致雪豹猎物的食物和饮用水减少。

由于气候变化，永冻层覆盖面积减少，预计也将对雪豹的自然栖息地造成重大变化。永冻层的顶层在夏季融化，在秋季冻结，被称为“活土层”，在温暖的月份支持植物生长。然而，在这一活动层的下面是含有大量的有机物(由死亡的植物组成)的层位，这些有机物仍然处于冰冻状态，在冰冻条件下不会腐烂。然而，气候变暖导致融化发生得更快、更剧烈，超出了活跃层。随着次表层的融化，地下水位降低，导致高山草甸转变为生产力较低的草原。向这些生产力较低的生态系统的转变，导致雪豹猎物的承载能力下降。雪豹猎物的减少将给这个栖息地骤减的物种带来额外的压力。

资料来源：https://www.cms.int/sites/default/files/publication/fact_sheet_snow_leopard_climate_change.pdf

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译|YJ 审|Daisy