预警机部队“老化”，美军启动新的采购计划，用“楔尾鹰”取代“哨兵”

根据2021年10月20日的一份商业机会公告，美国空军已经迈出了快速采购波音E-7A“楔尾鹰”空中预警和控制机的第一步，以取代老化的E-3“哨兵”空中预警和控制系统(AWACS 也就是预警机)。

美国空军宣布，它正在向波音公司寻求信息，以进行“必要的研究、分析和活动，以确定当前的E-7A基础配置，并确定需要进行哪些额外工作”，以使飞机与空军的“配置标准和任务相兼容”。美国空军没有具体说明何时寻找新飞机。

美国空军高级领导人在9月份美国空军协会的空中、太空和网络会议上表示，考虑到E-3的运营成本较低，且处于非开发状态，他们正在考虑用“楔尾鹰”预警取代E-3。空战司令部司令马克·D·凯利将军告诉记者，维持像E-3这样的“以707为基础”的飞机不再可行。凯利说，他预计E-7与美国空军的需求兼容不会有什么重大问题，特别是因为它是在美国设计和开发的。

E-7是美国设计制造的美军自己没采购，笔者就觉得挺离谱的……E-7A“楔尾”预警机是波音公司为澳大利亚皇家空军打造的，于2009年入役，而后海外用户又增加了土耳其、韩国和英国，到目前已经是成熟可靠的一款预警机了。上图为土耳其的

凯利哀叹道，在美国的盟国中，只有美国空军并没有“部署一种尖端的空中移动目标指示器能力”。在评论预警机的机龄和维护问题时，他说：“全球完全没有航空公司驾驶707是有原因的。因为这需要一个奇迹般的（维护）……每天都只是为了让它飞起来。”

波音707是美国波音公司在1958年至1979年间研制的中型、长航程、窄体、四发喷气客机。1991年停产，是波音公司的第一款喷气式客机。图为目前世界上仅存的还在运行的伊朗SAHA萨哈航空的波音707。这也是因为被封锁的伊朗实在无法更新客机，这些707都是巴列维时代留下来的老飞机了。

美国空军从1977年开始使用E-3预警机，从那时起，北约、英国、法国和沙特阿拉伯都获得了自己的预警机。日本在波音767机身上运行着类似的系统。最后一架E-3是在1992年制造的。这种飞机用于远程探测、跟踪和识别空中威胁，以及对友军战斗机的指挥和控制，引导它们拦截敌对飞机。

E-3预警机很老了

日本的E-767是把E-3的系统安装在767客机上，就是认为E-3机体太老了

参谋长小查尔斯·布朗将军(Gen.Charles Q.Brown Jr.)在2021年空中、太空和网络会议（ASC21）上发表讲话时表示，E-7提供了“一种选择，能够比我们从头开始建立新的能力更快地获得能力。”他称E-7是“一个很好的平台”，在他担任太平洋空军司令期间，他曾两次驾驶或登上E-7。空军部长弗兰克·肯德尔(Frank Kendall)表示，E-7“可能有用”来支持预警机（AWACS）任务。

E-7预警机最大的特征是在波音737机身上使用固定叶片状天线的楔形天线，而不是像基于707的E-3哨兵那样的旋转雷达罩，这种飞机是从1999年开始为澳大利亚皇家空军开发的，澳大利亚自2009年以来一直在使用这型预警机。它还被英国、韩国和土耳其选中，用于装备他们的空军指挥，提供互操作性优势。

E-7“楔尾鹰”的雷达形状比较特殊，但是气动比较好

现任美国太平洋空军（PACAF）司令官肯尼思·S·威斯巴赫将军(Gen.Kenneth S.Wislbach)指出，“楔尾鹰”预警机是“一种经过验证的能力”，他对其性能印象深刻。

布朗建议，E-7的资金可能会出现在2023财年的预算中；美国空军还没有发布2022年预算的年度预算计划，目前国会正在审议。在过去的几年里，空军利用国会授予的新的快速采购权，启动了各种原型工作，以及F-15EX的采购。

政府希望评估有关“制造资源减少”、系统工程、网络安全、适航性、测试数据、“频谱分配”和“联邦通信委员会预测频谱销售的未来影响”、开放任务系统和M代码（M-code）全球定位系统 （GPS）的信息。它指定波音公司为该系统唯一的潜在供应商。

政府表示：“飞机快速成型要求文件(RPRD)特别提到了E-7A预警机，并已确定这是唯一来源的要求。”

空军曾计划用“分布式”系统取代E-3，类似于它正在推行的先进作战管理系统(ABMS)取代E-8“联合星”的做法，但自2020年完成哨兵批次40/45升级以来，空军一直没有说过任何类似的话。然而，布朗在美国空军协会（AFA）的会议上说，最终目标是拥有一种“可以防御的”能力，并建议天基系统可能是一种解决方案。

谈到E-7预警机的美国空军领导人都没有说空军可能会购买多少，但目前美国空军有31架E-3预警机。

凯利说，海军E-2D鹰眼的衍生品不能满足美国空军的需求，E-2D“鹰眼”是一种涡轮螺旋桨动力飞机，带有一个像E-3“哨兵”预警机一样的旋转雷达罩。

美国海军E-2D“鹰眼”是针对海军航母起降特化的，牺牲了一些机体性能，美国空军不太看得上，美国海军也在考虑替换E-2D“鹰眼”，而且打算直接上无人机。

由于波音着眼于在2025年结束E-7预警机的载机下一代737（的生产），“楔尾鹰”预警机的收购有一定的紧迫性。因此，波音提出了“制造来源不断减少”的信息请求。“楔尾鹰”预警机与美国海军的P-8“波塞冬/海神”海上巡逻机有许多相似之处，其他几个国家也在使用这种飞机。波音公司在2015年推出了一款基于P-8/737的E-8“联合星”替代品，但空军放弃了这一努力，转而支持美国空军先进作战管理系统(ABMS)。

P-8A海上巡逻机