为了脱单，雄红背蜘蛛选择自杀

从前，有一个德国人，出差去澳大利亚。有一天，他在工地上看见一只“巨大”的蜘蛛，“大到好像马上要拔剑和你决斗”一样，他十分害怕，连忙问当地的同事：“这种蜘蛛有毒吗？如果被它咬了，严重吗？”澳大利亚的同事发出了友善的嘲笑声，并安慰他说：“不用怕，这种蜘蛛吧……就是说你如果真被它咬了，我们还是会开车送你去医院的，只不过不用开得那么快。”

虽然无法判断这个德国人看到的是哪种蜘蛛，但肯定可以排除红背蜘蛛——因为红背蜘蛛是需要把车开得飞快的那种。而这名德国人如果去法兰克福著名的森肯贝格自然博物馆（Senckenberg Naturmuseum），可能会大受惊吓，因为馆藏有许多蜘蛛标本，其中就有红背蜘蛛的模式标本。

雌性红背蜘蛛 | Laurence Grayson / Wikimedia Commons

红背蜘蛛（Latrodectus hasselti） 听起来有点陌生，它又叫澳大利亚黑寡妇蜘蛛，说明它与主要分布在北美的黑寡妇蜘蛛（L. mactans）很相似。

1870年，瑞典蛛形动物学家塔玛伦•索雷尔（Tamerlan Thorell）根据昆士兰中部采集到的标本，对它们进行了描述，并把它们命名为Latrodectus hasselti。Latro是“强盗”的意思，dectes的意思则是“咬人的东西”。种加词hasselti是根据他的同事——荷兰毒理学家、自然学家范•哈瑟尔特（A.W.M. van Hasselt）命名的。索雷尔还把采集自昆士兰东北部约克角的，一件腹部全黑的雌性标本命名为L. scelio，scelio在拉丁语中是“恶棍”的意思。可见索雷尔觉得它们都不是什么善茬。但是后来，这件标本被认为和红背蜘蛛属于同一种。这些标本现在保存于瑞典国家自然历史博物馆中。

雄性红背蜘蛛 | KKPCW / Wikimedia Commons

红背蜘蛛非常好认。作为球腹蛛科的成员，它就像一个头小肚子大的黑色“8”字长出了8条大长腿，其中，第一对腿最长。成年雌性体长约为10毫米，背部有鲜艳的红色条纹，腹部有沙漏状的红色或橙色斑块，偶然也会出现全身黑色或者色块不完整的个体。雌性未成年时身上还有白色的斑点或条纹，雄性体型更小，通常在3到4毫米左右，并保留“青少年”时期的体色。

日历娘的小知识

雄红背蜘蛛可以说是世界上最拼的父亲了，为了争取更长的授精时间，雄蜘蛛会主动吸引雌性吃他。他把自己送到雌蜘蛛的嘴边，在她专心进食的时候，努力注入更多精子。雄蜘蛛输入精子的器官，是口边一对獠牙状的须肢，雄红背蜘蛛交配之后，还会把须肢断在雌性体内，阻止她与其他的雄性再发生关系。

交配的红背蜘蛛。雄蜘蛛把栓塞（embolus）插入雌性蜘蛛的生殖板（epigynum），然后抬起身体，摆出倒立一样的姿态 | Lyn Forster / Records of the Western Australian Museum Supplement (1995)

雌性在交配之后，可以储存精子，并在接下来的两年内使用，产下数个卵囊，每个大约含有250颗卵。雌性性成熟的年龄平均约4个月，体型更小的雄性一般在90天左右；雌性的寿命可达2至3年，而雄性往往只能活6到7个月。很多雄性在交配之后就被雌性吃掉了，这也是“黑寡妇”名称的由来，但是，更多的雄性并活不到交配的那一天。

在交配的过程中，雄性蜘蛛翻了一个跟头，把自己送进了雌性的嘴里 | Lyn Forster / Records of the Western Australian Museum Supplement (1995)

红背蜘蛛主要是夜行性的，雌性在夜间织网，网的形状不规则但是很牢固，雄性和蜘蛛宝宝经常生活在雌性蜘蛛的网的边缘，偷吃剩下的食物。红背蜘蛛很少离开它们的网，因此，人只有在身体部位直接进入蜘蛛网的范围时，才会被咬。并且，红背蜘蛛小小的体型和小小的颚，让它们在很多情况下只能进行无效咬人，而雄性更是无法对人造成威胁。不过万一真的被咬，还是要尽快处理，比如在去医院的路上尽量把车开快一点。自从有抗毒血清以来，还没有出现过红背蜘蛛咬人致死事件。

红背蜘蛛与被它毒死的蜥蜴 | Calistemon / Wikimedia Commons

不过，也不是所有的“红背蜘蛛”都很小。去年年初，我们的“天眼”（FAST）在球状星团M92中发现了特殊的“红背蜘蛛”脉冲双星系统：它最重要的特征是伴星物质正在被脉冲星吸积。这只“红背蜘蛛”，距离我们有2.6万光年。

作者：Brooke

来源：物种日历