北极印象丨传说的北极 第5集

人们把地球称为“蓝色的星球”是因为海洋面积占地球表面的比例高。地球表面被70%以上的蓝色海水覆盖，如果从外太空看地球呈现出的是一颗蓝色的星球，非常美丽，所以地球被称为是“蓝色的星球”。

现在地质学家提出了 “雪球地球”的理论。根据“雪球地球”假说，我们所居住的地球，在46亿年的历史中曾三度完全 被冰层覆盖。那时的地球，并不是我们熟悉的蔚蓝色的“水之星球”，而是雪白色的“冰之星球”。您或许会认为这只是瑰丽奇异的科幻故事吧？科学家有足够的证据表明，现实世界中很可能确实发生过如此令人难以想象的宏大事件。那么，这一惊人的假说到底是如何产生的?

"水之星球"是由“冰之星球"演变而来

第一次全球冻结发生在休伦大冰期（23亿一22. 22亿年前），那个时期保留下来的地层很少，因此研究极其困难。于是有学者提出，一种被称为“蓝藻”的光合作用藻类的诞生和当时温室气体的减少有很大关系。地球形成之初，大气中几乎不含氧气。大约27亿年前，地球上出现了蓝藻，大规模光合作用开始，大气中逐步有了氧气。氧气可以分解大气中的甲烷（温室气体的一种），形成相同数量的二氧化碳。然而，二氧化碳的温室效应只 有甲烷的约1/24,因此，地球开始渐渐变冷。

第二次全球冻结发生在第一次的10亿年后，第二次的斯图特大冰期（7. 2亿一6. 63亿年前，在中国被称为长安大冰期和古城大冰期）持续了约5700万年。
第三次的马林诺大冰期（6.39亿一6. 37亿年前，在中国被称为南沱大冰期），第三次全球冻结几乎是在第二次结束后立刻就发生了，但持续时间较短。

第二次和第三次冰期也被合称为新元古代大冰期。两次冰期的区别以及短时间内地球再次进入全球冻结的原因，至今还未被探明。

全球冻结，很可能对于大气中氧气浓度的升高，甚至对于生命的进化都有着非常重要的意义。
现在教科书上的说法是，全球至少出现过3次大冰川期，公认的有前寒武纪晚期大冰川期、石炭纪至二叠纪大冰川期和第四纪大冰川期，小规模的冰川期那可是多了去了，第四纪大冰川期灭绝了很多生物，生物主要集中在热带广大地区，被冰雪覆盖, 许多物种如剑齿象、巨膜等都消失了，有些物种如大熊猫、水杉等只在极少地区存活下来，冰川期并不是全球都覆盖冰层。

有人要问，地球可能再次全球冻结吗？学者们普遍认为可能性不大，至少地球相比过去要更加难以被冻结。地球的气温在很大程度上依赖于获得的太阳辐射的多少，而如今太阳辐射中能够到达地球的能量比6亿年前全球冻结时期要高出6%,也就是说，到达地球的太阳辐射比过去增多了，所以相比于过去，地球更加难以被冻结。今天，我们提到的极地可能是全球冻结时期 “冰之星球”留下的“胎迹”。

作者：余春

毕业于清华大学自动控制专业，进修于中山大学研究 生院现代文学专业。曾任《海军装备》杂志总编辑、编审、大校 军衔、专业技术四级；第三届中国期刊协会理事，广东省作家协 会会员，海军兵种指挥学院客座教授，海军飞行安全管理专家, 武器装备管理专家，资深编辑。

长期坚持文学创作、撰写科技文章、举办专题讲座，从事武 器装备的发展研究，尤其在高科技装备的风险管理研究领域成果 显著。出版作品涉及文学和科技多个领域。二十余次获得军内外 文学创作奖和军队科技进步奖，三次被评为海军先进出版工作 者，三次荣立三等功。