2021年10月7日,在华盛顿州刘易斯-麦科德联合基地举行的仪式上,向美国陆军第一军第17野战炮兵旅第3野战炮兵团第5营的士兵交付了第一个高超声速武器硬件原型。陆军正在对陆基、地面发射的远程高超音速武器进行原型设计。
按照洛马公司的PPT,弹体重量约7400公斤、直径约88厘米、最高速度5马赫(约6174公里/时)、最大射程2775公里,使用双联装M870发射拖车,由奥什科什(Oshkosh) M983A4牵引车牵引,可让陆军快速部署并躲避反制火力。将来一个炮兵连会装备4辆发射车共8枚导弹,以及一组连部作战中心,所有装备都可使用C-130空运,方便陆军将导弹部署在离前线最近的野战机场。
2021年11月16日,美国国防部负责监督这项新兴和革命性技术研究的官员表示,美国第一件随时待战的高超声速武器将在一两年内由陆军部署,海军也紧随其后。
注意这里没说空军,看来空军的AGM-183A空射快速反应武器进展真的不顺利。丢失了美国第一款实战高超声速武器的殊荣。
美国国防部联合高超声速过渡办公室主任吉莉安·布西(Gillian Bussey)指出,陆军的远程高超声速武器(LRHW)计划已经部署了运输-架设-发射器和其他地面元素。“唯一缺少的就是导弹,”她说。但是,“我们正在考虑在未来一到两年内将其派往现场。”
美国陆军的远程高超声速武器(LRHW),图为一个连的编制四个发射装置,目前只是交付发射筒和指挥机构,里面还没有导弹。
布西在美国航空航天学会太空技术会议上告诉与会者,陆军项目将是美国第一个实际部署和……做好战斗准备的高超声速系统。”布西称这是“相当成功的工作”。
美国海军的常规快速打击系统(CPS)将紧随陆军版本之后,因为这两个项目都使用了通用高超声速滑翔体,正如布西指出的那样,这种高超声速滑翔体去年(2020年)试验成功,现在已经过渡到这两个项目。
美国海军常规快速打击项目(CPS)是美国海军的高超声速武器计划
“通用-高超音速滑翔体”(C-HGB),海陆军通用
就空军而言,它还没有对AGM-183“空射快速反应武器”(ARRW)进行成功的全面试验,“空射快速反应武器”(ARRW)是空军自己的助推式高超声速滑翔系统。布西重点介绍了空军开发的高超声速喷气发动机-一种以高超声速(吸气式)超燃冲压发动机为动力的高超声速巡航导弹-被称为“高超声速吸气式武器概念”(HAWC)的努力,这是一种可以从战斗机上发射的较小的高超声速系统。
图为雷锡恩公司的“高超声速吸气式武器概念”(HAWC)概念图,目前来看2021年9月份进行过试射的应该是这个,而2020年12月洛马因“高超声速吸气式武器概念”(HAWC)原型弹在试射中因未能从B-52H分离而失败。
洛克希德·马丁在美国海空天2019展会上展示的“高超声速吸气式武器概念”(HAWC)概念图
AGM-183A本来说是要作为美军第一款高超声速武器“争气弹”,结果四次试验都临时取消/失败了,进度被陆军反超了。
她没有提供新的细节,但吹嘘雷锡恩公司制造的“高超声速吸气式武器概念”(HAWC)在2021年9月27日取得了试验成功,由诺斯罗普·格鲁曼公司(Northrop Grumman)超燃冲压发动机提供动力。她还提到了南十字星座综合飞行研究实验(SCIFiRE),这是与澳大利亚皇家空军的一个联合项目,旨在为高超声速巡航导弹开发超燃冲压发动机动力技术演示器。
南十字星座综合飞行研究实验(SCIFiRE)常用概念图,但现在看这应该是雷锡恩公司“高超声速吸气式武器概念”(HAWC)的另一个概念图
她说:“这个项目真正好的地方在于,我们能够利用在澳大利亚多个技术领域长达15年的合作成果。”
“高超声速吸气式武器概念”(HAWC)和“空射快速反应武器”(ARRW)都仍处于试验和技术开发阶段--布西概述的四个阶段的第一阶段,尽管她将它们列为“过渡”到第二阶段,也就是原型阶段。她说,国防部所有高超声速武器项目的第三和第四阶段--实际部署和项目记录在案(也就是正式定型)--仍然摆在面前。
她说:“我们认为,我们已经很好地完成了(我们正在创建的)一些系统的项目记录。”“这就是我们要想在战场上真正发挥作用所需要的巨大数量。”
政府内外的国防专家都指出,未来的战争将需要数千枚精确弹药打击(大量)瞄准点,但现阶段(美军)只购买了少量的高超声速系统。
布西警告说,如果成本太高,制造如此多的高超声速武器是不可能的。她的上司,国防部负责研究和工程的副部长海蒂·徐(Heidi Shyu)10月12日告诉记者,国防部需要“更实惠的高超声速(武器)”,因为目前的系统每台可能定价数千万美元。
五角大楼在2022财年用于高超声速研究的预算总额为38亿美元,比前一年的32亿美元增加了6亿美元。
布西说,高超声速巡航导弹“可以降低每次任务的成本……并且具有发射平台的灵活性,”这也可以降低成本。
联合高超声速过渡办公室是国防部负责研究和工程事务的副部长办公室的一部分,在担心各兵种的高超声速开发工作重复且效率低下后,根据国会的授权,于2019年用1亿美元的预算成立了联合高超声速过渡办公室。布西说,国会监督人员“担心在整个部门,有太多不同的努力。我们没有真正从我们花费的美元中获得效率,技术没有转型,所以他们真的让我们专注于转型和融合。”
布西说,她的办公室还“专注于扩大国防部的高超声速生态系统”,并建立了一个拥有2000万美元研究拨款的大学联盟,以吸引学者参与将推动高超声速发展议程的研究。