研究表明|何时发生首次性行为、何时成为父母，早就刻在了DNA里

一直以来，人们总是习惯于用种种“社会学”理由去应付来自七大姑八大姨的灵魂拷问——

“小花儿啊！过年带对象回来吃饭不？”

“猫狗双全，无需对象……”

“二狗啊！隔壁大牛都三胎了！你也要抓紧啊！”

“这不是经济大环境不好嘛，一胎都不想生……”

NONONO，同志们，现在有科学理由了！

Figure 1. 图片来源：Pixabay

今年7月，由英国剑桥大学（University of Cambridge）、牛津大学（University of Oxford）和意大利博洛尼亚大学（University of Bologna）领衔的研究团队联合发表论文，首次将性行为年龄（age at first sexual intercourse，AFS）和首次生育年龄（age at first birth，AFB）与我们的DNA联系了起来，并试图找到其中的关系。相关研究以“Identification of 371 genetic variants for age at first sex and birth linked to externalising behaviour”为题，刊登在《自然-人类行为》（Nature Human Behaviour）期刊。

Figure 2. Identification of 371 genetic variants for age at first sex and birth linked to externalising behaviour （图片来源：Nature Human Behaviour）

作为该领域迄今为止规模最大的一项研究，来自上述机构的科学家们将近百万人纳入了研究对象，结合多个数据源对387,388个初次性行为和542,901个初次生育行为的样本进行信息采集。后续通过运用全基因组关联分析（GWAS）方法，他们发现：DNA上存在着371个常染色体单核苷酸多态性*（single-nucleotide polymorphisms，SNPs）位点，和我们的环境因素一起，影响着人们生命中两个里程碑时刻——第一次发生性行为的年龄，以及初次为人父母的年龄！

*注：SNP指在基因组水平上由单个核苷酸（A，T，C，G）的改变所引起的DNA序列多样性，它是人类可遗传的变异中最常见的一种，占所有已知多态性的90%以上。

在这371个基因突变位点中，有282个与“初夜”年龄有关，还有89个与“首胎”年龄有关。其中，有11个是性别特异性（sex-specific）的，并且，与首次性行为年龄相比，首次生育年龄的性别特异性的遗传相关性更高，后者具有10个性别特异性的SNP。

Figure 3. GWAS 研究结果总结 （图片来源：Nature Human Behaviour）

这一发现可谓是“意料之外，但又情理之中”——我们什么时候发生第一次性行为、什么时候生子，其实不单单受到了社会与环境因素的影响，甚至还掺杂着些许“命中注定”的意味在里面。

根据这些被新鉴定出来的遗传标记，研究人员计算了多基因评分（Polygenic Scores，PGS），结果表明，有着更高PGS的个体倾向于更晚发生首次性行为以及首次生育。此外，这些遗传效应还与环境因素息息相关：儿童时期处于较高社会经济地位（即父母受教育水平）的孩子具有较晚的首次性行为和生育年龄，且满足上述条件的更高PGS个体，更可能推迟性行为和生育的时间。研究人员还发现，那些遗传上倾向于推迟性生活或晚育的人，老年时的健康状况也会更好，寿命也更长。

其他因素，如烟酒、药物、多动症（ADHD）、寂寞程度（loneliness）、受教育程度以及过早发生性行为和生育之间也存在很强的联系（Figure 4）。

Figure 4. 首次性行为年龄与首次生育年龄和其他性状的遗传相关性 （图片来源：Nature Human Behaviour）

利用AFS和AFB衡量人类生殖行为的开始时间，还对生殖健康、青少年发育和进化健康具有重要影响。

研究显示，过早发生性行为是诱发宫颈癌的重要因素：与初夜发生在21岁或以上的女性相比，未满17岁的患宫颈癌的风险是前者的2倍。除此之外，抑郁症、性传播疾病和药物使用障碍等也与之有关。相对的，较晚的生殖行为则与较低的生育能力、子宫内膜异位症、多囊卵巢综合征和更年期提前等不孕特征存在关联。

此项研究表明，遗传信号受社会因素和环境驱动，也受生殖生物学影响，三者的共同作用联合决定了生殖期的提前和推迟。对此，该研究第一作者、牛津大学人口科学主任Melinda Mills教授总结说：“过早开始性生活的根源在于童年时期的不平等因素，也与健康问题有关，如宫颈癌和抑郁症……这项研究发现了数百种遗传标记，这些标记塑造了我们生活中最基本的部分，而且具有潜力得以更深入地了解青少年的心理和性健康、不孕症、晚年疾病等，以帮助开发相应的治疗方法。”

以上研究成果，或许能为你抵挡部分“催婚”“生娃”攻势，不过请注意——

这一结果，可并不是你「母胎单身」的理由哦！（笑）

参考资料：

[1] Nature Human Behaviour:

Identification of 371 genetic variants for age at first sex and birth linked to externalising behaviour

https://doi.org/10.1038/s41562-021-01135-3

[2] British Journal of Cancer:

Comparison of risk factors for squamous cell and adenocarcinomas of the cervix: a meta-analysis

https://doi.org/10.1038/sj.bjc.6601764