元宇宙真的能拯救地球吗？哥大学者九问

2021年的8月9日，联合国下的政府间气候变化专门委员会（IPCC）发布了最新环境报告。这份报告让全人类都为之震惊——解决全球变暖问题已经迫在眉睫，各项气候指标已经达到了国际公认红线。在如此焦虑的情况下，不少人寄希望于VR等虚拟现实技术和设备。为此，哥伦比亚大学的研究者们总结了当前网络、社会上热门问题，将哥大的视角与想法提供给大家。例如，什么样的VR体验能够让用户真正体会到人类行为对环境的影响？VR体验能不能真正让人产生实际感受？VR只是一个通讯工具，还是说存在有待开发的其它功能？

Vanessa Keith是哥伦比亚大学建筑，规划，维护研究生院的一位助理教授，他正在研发一款大型多人在线角色扮演游戏以及一个虚拟世界。Vanessa Keith做这些事情的最初灵感来源于其本人著作“2100 A Dystopian Utopia: The City After Climate Change”（2100：反乌托邦式乌托邦——历经气候变化洗礼的城市，暂译）。Vanessa希望建造这样一个虚拟世界，包括纽约和莫斯科等世界性大都市，为人们展现人类文明经历全球气候危机之后的未来世界。根据该游戏世界的预告片内容，2100的人们将会生活在极端封闭、阴霾密布，但同时科技、交通、信息化高度发达的城市中。

Kristen French提问：为什么从事虚拟世界领域的开发工作？

Vanessa Keith答:我一直热衷于新科技和信息呈现方式。在2016年，我对该问题的认识得到了革命性的提升，我认识一个在纽约的电子创业公司，他们模拟了人从两百英尺的地方跳下去的感觉。那些体验者们仅仅是在这家公司的办公室里面就能体验到这种强烈的观感刺激。我觉得这样一种观感模拟实在是让人觉得不可思议，它能让人们身处异地也依然能感同身受。

我经常被人认为是环境未来主义者，但我的实际目标其实比这个称呼更明确，我在考虑如何将我的点子展现给大众。令人庆幸的是，VR设备给予了这样一个机会。在斯坦福大学的实验室中，佩戴VR设备的体验者可以感受到自己作为一颗树被人类用电锯锯断的感触。这一创新技术十分有趣，这样一种人与自然的交互能在几乎所有感官上实现。当然，这只是一个场景应用，如果说想要将这些VR设备，或者说是一堆冰冷的机器设备与气候变化和人类命运产生直接联系，目前来讲还是有些不切实际的。

记者问：你是如何将自己的工作与虚拟现实内容相结合的？

Vanessa答：我们的团队正在将我写的小说中的创意和点子变成现实，我们要做一款大型多人在线角色扮演游戏，该游戏能够给玩家展现一个经历过全球环境危机之后的未来世界，游戏内时间定为2100年。在这款网络游戏中，不同玩家将扮演各自的角色，包括探险家、发明家、破坏者、偷猎者。就拿探险家来说，冒险精神在他们身上体现的淋漓尽致：躲避风暴、协助城市建设，设计方案，以及捕捉二氧化碳等延缓气候变化的行动。这一切都需要玩家亲自完成，亲身经历，全心体会。更有趣的是，相应地，破坏者、偷猎者等由其他玩家扮演的角色将会与上述探险家、发明家角色的玩家进行激烈的虚拟对抗，在增加游戏性的同时又增加竞争性，最终使得玩家群体爱上这款游戏。

记者问：您希望您这款VR多人游戏在未来能够产生什么样的社会效应？

Vanessa答：在我们漫长的研发、思考过程中，我们发现解决气候危机的办法并不难想，难的是缺乏政治化意志。在缺乏政治性宣传的情况下，各国人民对于环境问题的认知是割裂的，不同步的。因此，我们希望各国能够在解决气候危机问题上解除政治性封锁，厘清政治问题和环境问题之间的关系。气候问题的确令人头疼，但恐惧不能解决任何问题，我们需要让老百姓知道问题所在。

与元宇宙的政治性问题同等重要的是，我们目前要制作的这款游戏必须要怀揣着一颗为社会良知、社会道德做贡献的心，唯有如此我们才能借助VR设备和元宇宙理念进一步打通虚拟与现实之间的隔阂，进一步为玩家提供一个连接虚拟与现实的桥梁，最终让玩家意识到，我们的这款游戏，我们的游戏配套设备，是具有生态、自然、人文等观念的宝藏。

本文由哥伦比亚大学地球研究所的Kristen French于2021年8月19日发表在Science X上

原文链接：https://phys.org/news/2021-08-virtual-reality-planet.html

译/Kim 审/Stan