中国人的极地探险——从大禹治水到“中央之国”

近年来，有关古代中国人移居北美洲的话题在国内外史学界引起热议，那是因为在北美洲大陆发现了一批与中国古代文化有关的文物，许多学者从不同角度进行了讨论。学术界比较一致的看法是，一万年前，东亚大陆的居民通过白令海峡到达美洲大陆，并在此繁衍生息。时下，当您来到白令海峡及海峡两岸的堪察加半岛、阿拉斯加的北极圈附近，依稀能感受到有一种来自古老东方的文脉气息，问题是怎么能确定是来自中国呢？学者从内容丰富的中国古代神话传说中搜寻，似乎找到了这方面的某种联系。实际上，在一些学者的著述中也曾涉及这一问题。例如，杨宽先生的《战国史》中有：“《尸子》说：'朔方之寒，冰厚六尺,木皮三寸；北极左右，有不释之冰。

北极星指的是最靠近北天极的一颗恒星，所以北极星不是一直不变的，现阶段所指的是“勾陈一”。北极星距地球约434光年，质量略大于太阳质量的4倍，是夜空中能看到的亮度和位置较稳定的恒星。

北极星的首创者是金兹氏，金兹氏是中国古代传说中最早的汉族女首领。故北极星又称紫宫、紫微垣。紫是玄的代称，紫宫也就是玄宫，宫中女主为阴德星，是为金兹圣母九天玄女。在距今15000年至13000年时，北极星因金兹氏织女而命名为织女星，源于古代汉族人民对远古星辰的自然崇拜。

金兹氏发明了用树皮搓成绳子的方法。这项方法搓成的绳子分为三种，第一种是只有一股的绳子称为“玄”、第二种是双股的绳子称为“兹”、第三种是三股合在一起的称为“索”，因为她对人类的贡献，人们把她尊称为女帝。后来，燧人氏和金兹氏结合在一起，建立了血缘联盟。于是人们也称她为燧人金兹氏。

在日本的神话中，有这样一个传说，一起看过极光的人会得到长久的爱情，一生幸福。每一个看过极光的人都对极光念念不忘，没有看过人，甚至将看极光当作一生的梦想。现在我们都知道，北极光是出现在北极的高磁纬地区上空的一种绚丽多彩的发光现象。但在古代，关于北极光有各种不同的美丽传说。

在中世纪欧洲的神话传说中，黎明女神欧若拉爱上了美少年提托诺斯。此后每个黎明之际，当她驾着天马金车飞向恋人时,她心中暗藏的思念之情便化为了空中的璀璨光芒，闪耀动人。每一对曾共同目睹过北极光的恋人，都坚信会受到欧若拉的祝福,每年都有情侣携手而至，让这稀有却闪耀的北极光见证彼此的幸福约定。不过，关于极光的爱情传说不止如此。在日本和中国以及北美、北欧都有着类似却各不相同的传说。

在古代中国，极光是古代的神仙叫烛龙。在《山海经》中也有关极光的记载。书中谈到北方有个神仙，形貌如一条红色的蛇，在夜空中闪闪发光，它的名字叫烛龙。关于烛龙《山海经・大荒北经》有如下一段描述：“西北海之外，赤水之北，有章尾山。有神，人面蛇身而赤，直目正乘，其瞑乃晦，其视乃明，不食，不寝，不息，风雨是谒。是烛九阴，是谓烛龙。”这里所指的烛龙实际上就是极光。

在古希腊，极光是希腊神泰坦的女儿。极光这一术语来自拉丁文伊欧斯一词。传说伊欧斯是希腊神话中“黎明”（其实，指的是晨曦和朝霞）的化身，是希腊神泰坦的女儿，是太阳神和月亮神的妹妹，她又是北风等多种风和黄昏星等多颗星的母亲。极光还曾被说成是猎户星座的妻子。

在古挪威，极光是指神仙在跳舞。认为极光是神仙跳舞的想法在古挪威人中极其普遍。直到21世纪初，挪威西海岸的居民还把北极光视为老太太边跳舞边挥动戴白手套的手。在芬兰也普遍将老妇人与极光联系起来，在一个提到极光的民谚中说道:“北方的女人又在空中翱翔起来了。”

在丹麦，北极光是天鹅舞动的翅膀。在丹麦的民间故事中,有一种最为浪漫的说法，说北极光是一群天鹅造成的。这群天鹅飞到极远的北方，被冰困住了，每当它们为争得自由而扇动翅膀的时候，就会反映到空中，在丹麦就看到了北极光。

在芬兰，极光是指燃烧的狐狸之火，意思是说北极光是一只狐狸造成的，它具有闪光的毛皮，正迅速地越过拉普兰山岭。极为有趣的是一幅画于1767年的拉普兰地方画，画中描绘的正是在北极光下猎狐的场景。

在印第安人那里，传说北极光国的人头上都有一盏灯。北美印第安人认为，北极光的出现与居住在最北面冰上的印第安小人国部落出来做为期数天的旅行有关。据说这些印第安人非常强壮有力，能赤手空拳捕捉大鲸鱼，当他们生火烧制他们的猎物时,火光反映到空中，成了北极光。

任何民族或部落，都以其熟悉的事件去理解极光这种独特的自然现象，这是合乎常情的事。例如，有的地方的渔民每天要打鱼，他们认为，极光是鱼皇提供的火炬，帮助渔民在深夜捕鱼。还有各种生活化的解读，北欧一些民间认为极光是老奶奶的火把等。

自古以来，人们心中一直有着这样的好奇与困惑：如果一直向北，我们将会抵达哪里？是谁最先发现北极的呢？

据说在轩辕氏黄帝时期，发了大洪水，他的孙子蛛得知天帝那里有“息壤”，《海内经》：“息壤者，言土自长息无限，故可以塞洪水也。”也就是说，息壤是一种可以自己生长、膨胀的土壤。“息”为生长之意；息壤，就是指能自己生长的土壤。于是，緜从天帝那里偷来“息壤”为老百姓治理洪水，违反了天规，事业未竟反被天帝所杀。色系的儿子禹继续完成父亲的事业，也就是著名的脍炙人口、流传千秋的典故大禹治水。

大禹治水是著名的中国古代神话传说。他是黄帝的后代，三皇五帝时期，黄河泛滥，蘇、禹父子二人受命于尧、舜二帝，任崇伯和夏伯负责治水。大禹率领民众与洪水斗争，面对滔滔洪水，大禹从稣治水的失败中吸取教训，改变了“堵”的办法，对洪水进行疏导，化水患为水利，最终获得了胜利，展现出他具有带领人民战胜困难的聪明才智；大禹为了治理洪水，长年在外与民众一起奋战，置个人利益于不顾，“三过家门而不入”。大禹治水13年，耗尽心血与体力，终于完成了治水的大业。

神话中的大禹不仅是为民治水的英雄，而且也是一位周游世界的探险家。在完成治水工程后，大禹便派天神太章用脚步测量大地。太章从东极走到西极，测得长度为“二亿三万三千五百里七十五步”（《淮南子•坠形训》）。大禹又派天神竖亥从北极走到南极，用一种称为“算”的约6寸长的竹片测量大地，结果与东西距离完全相同。可见人们居住的大地应当是方方正正的，而自己处于四海环绕的正方形大地的中央，所以便合乎逻辑地自称为“中央之国"，即中国。

可贵的是，大禹身体力行去天边探险，顺便开展外交活动。他往东到过扶桑，那是太阳升起的地方；往西到过九津和青羌的原野，攀登高山到过鸟谷国、黑齿国和有九尾狐的青丘国。他向南到过交趾，翻越天气极热的九阳之山，到了羽人国、裸民国和不死国。往西去过西王母三青鸟居住的三危山国，见到了只饮露水不食五谷的人；还到过堆满黄金的积金山，见过奇脑人和一臂三面人。向北到过令正国、犬戎国，又穿过积石山，到北海拜访了兼任海神与风神的禹疆。

在中国古代传说里，还有其他的版本，说是大禹告别禹疆后本打算回家，却在茫茫风雪中迷了路，反倒愈发向北走去，一直向北，误入终北国——那是寸草不生的荒芜之地。这是中华文明对北极最早的想象。

这个终北国，也许就是我国有文字记载的北极探险的第一次。

尽管这些记录出自神话故事，但当我们站在岁月的此岸，不必去讨论岁月的彼岸。不管怎样，这些文字记录毕竟是5000年中华文明史中与北极有关并值得感叹的一笔！

作者：余春

毕业于清华大学自动控制专业，进修于中山大学研究 生院现代文学专业。曾任《海军装备》杂志总编辑、编审、大校 军衔、专业技术四级；第三届中国期刊协会理事，广东省作家协 会会员，海军兵种指挥学院客座教授，海军飞行安全管理专家, 武器装备管理专家，资深编辑。

长期坚持文学创作、撰写科技文章、举办专题讲座，从事武 器装备的发展研究，尤其在高科技装备的风险管理研究领域成果 显著。出版作品涉及文学和科技多个领域。二十余次获得军内外 文学创作奖和军队科技进步奖，三次被评为海军先进出版工作 者，三次荣立三等功。