长江最奇特的面貌，为何在源头？

汊道纵横

洲滩密布

亚洲第一长河

世界水能第一大河

……

长江源头

当你站在这条河跟前时，你却很可能会忘记人类赋予它的无数头衔，沉醉于自然给予河道的随性创作。

发源于青藏高原，于崇明岛以东注入东海，这条河几乎横贯整个中国。

“山随平野尽，江入大荒流”，不必多说， 它即是长江。

而谈及长江之曲折，往往会提到辫状水系——水、沙洲、生灵的壮丽编织。

源头之水

图片来源：新华网

长江之源的河流是最自由的， 长江源区的辫状水系仅分布于青藏高原腹地，平均海拔超过4500米。在这里，多股分叉河道在大大小小数不清的沙洲间迂回穿梭，分分合合，如一张巨大的渔网般交织在一起。

从高空俯瞰，由于水中混入泥沙，暗红色的支流宛如大地的血管，也像姑娘长长的发辫，不禁让人感叹自然之神奇。

长江之源为什么会形成

这么特殊的辫状水系？

摄影：李少峰

首先，河床要易冲刷，两岸无明显约束，使河床可以横向变宽变浅，形成大量边滩、心滩使水流分散。所以，能够形成辫状水系的一般都是地势较为平坦的地方。

其次，输沙程度要大，河水中的悬沙和河床沉沙的交换导致河床不断处于冲淤调整之中。

冰川融化迅速的洪水期，在流水侵蚀、搬运作用下，洪水从上游带来大量的泥沙。当洪水流出山口或河道宽阔处，地势变得平缓、河谷比较开阔，河流流速变慢，携带的泥沙发生堆积，形成水下浅滩。

而洪峰过后的枯水季节，许多浅滩露出水面，成为沙岛，沙岛与沙岛之间是多股的河道。由于沙岛错落分布，使得河道分分合合，交织如辫。

每次洪水过后旧的槽道和沙岛就会面目全非，辫状水系就会展现出新的妆容。

最后，主流要经常改道，使河床变动，且河流流量很不稳定，才能形成完整的辫状水系。

生命的编织

楚玛尔河一角（上）沱沱河（下）

图片来源：新华社

辫状水系，编织的不只有冰川、泥沙，还有许多野生生物的命运。

楚玛尔河流淌过青藏高原降水最少的可可西里地区。那里土壤贫瘠、植物稀疏，且由于水土流失严重，水流都呈红黄色，整条河流像是大地暴露在外的一截血管。

图片来源：中国绿色时报

辫状水系占据整条楚玛尔河的80%，这里也是藏羚羊最爱的栖息地。

除了藏羚羊，对于生活在青藏高原的鸟类来说，辫状水系也有着特殊的意义。

蓑羽鹤是一种能够飞越喜马拉雅的鸟类。

它们通体呈蓝灰色，眼先、头侧、喉和前颈黑色，眼后有一白色耳簇羽极为醒目。远远望见，便能从众多候鸟中脱颖而出，它身体两边的羽毛又白又长，仿佛披在身上的蓑衣。

每年，数千只蓑羽鹤都会把辫状水系作为中转站，在河滩上休息、觅食。草滩给蓑羽鹤提供了丰富的食物，以补充它们长途跋涉的体力消耗。

摄影：赵超

而在每年蓑羽鹤迁徙的季节，白唇鹿的交配季也随之而来 。

凭借着宽大的蹄子和高超的游泳技能，白唇鹿自在游走于宽阔的辫状河道间，偶尔还可以碰上有几十只成员的鹿群。它们在岸边草滩或沙洲上觅食，一有动静，就迅速渡河，越过一个又一个沙洲，淌过一条又一条水道。

秋天，辫状河道成为了白唇鹿争夺配偶、求爱繁衍的战场。

图片来源：国家林业和草原局

滩多水浅的辫状河道是动物们涉水而过的通道，是鸟类停留休息的驿站，也是商旅古道的渡口，唐蕃古道上的著名古渡七渡口便位于这样的河段。

每条汉河的河道都不宽，水量不大，水流平缓，负重牦牛、马匹可以轻松涉水，渡过一条水流，上到一个沙洲，歇息一下再过下一道水流，许多沙洲变成了通天河上的“安全岛”。

来源：《湿地科学与管理》

监制：马莲

编辑：吴楠

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