最初的F-22配备了先进的红外搜索和跟踪传感器，但当试生产型的F-22“猛禽”出现时，它没有红外跟踪传感器。
F-22曾经很先进，但是在如今已经不太够用了
犹他州希尔空军基地-国空军已经开始在隐形的F-22猛禽战斗机上集成红外搜索和跟踪(IRST)传感器的计划。驱动网站报告。继续阅读原文
根据AFVentures（美国空军的风险投资机构，直译为‘空军风投’）小型企业创新研究(SBIR)页面上的一份草案，空军正在寻找一系列F-22猛禽战斗机的升级，并将寻求小企业提供潜在的解决方案。没有说明升级的时间。
F-22最初的原型机有一个红外传感器的，它是被动的，不受电子战(EW)干扰，可在远程探测和跟踪其他飞机。由于成本原因，这个计划最终被放弃了。现在，美国空军至少正在研究如何将该功能重新插入飞机。
YF-22是有的，到了量产型因为成本问题给去掉了。
在小企业创新研究(SBIR)项目下新发布的文件中，其中一项要求提交与F-22明显的新红外搜索和跟踪(IRST)能力相关的文件，以及其他新的升级要求。
这是F-22非常着重的升级点之一，IRST 是红外搜索跟踪系统，使用它来进行搜索任何一架飞机，其信息无法被火控系统使用，属于探测系统。由于是红外光电系统，所以不受大多数电子战手段的干扰，大家可以理解为一双看得很远的眼睛。
就是这么个东西
我国歼-16战斗机上的红外搜索和跟踪(IRST)探头在驾驶室的右前侧，这个从歼-10A之后就是我国战斗机的标配，甚至是我国侧卫系列的识别方式之一，美国反而不是所有飞机都有，美国人还专门搞了个吊舱，这还真是后发优势。
通用原子公司的MQ-20“复仇者”无人机携带洛马公司的“军团”红外搜索与跟踪吊舱，该吊舱使用了洛马IRST21红外搜索与跟踪传感器技术
使用该吊舱的战机，可以不开雷达进行搜索和攻击，美军第 85 试验和评估中队的F-15C已经完成了使用该吊舱配合AIM-9X格斗弹和AIM-120中距弹打靶的测试。配合AIM-120时，载机仍然需要使用数据链为120的中段飞行进行修正。
IRST被认为是一种关键的传感能力，因为敌方空军正在使用隐形飞机，这种隐形飞机大大减少了雷达截面积。IRST必须与F-22的其他传感器(主要是其有源电子扫描阵列(AESA)雷达)集成，才能提供战场空间的整体视图。AFVentures（美国空军的风险投资机构，直译为‘空军风投’）的“改进的传感”主题领域谈到了这一点，称“感兴趣的方法包括雷达系统的机器学习、认知雷达算法、雷达波形现代化、稀疏传感等。”
其实要说，IRST探头技术本身技术难度也不高，美国人就有现场的，还有更新先进的鼻锥下光电瞄准系统（EOTS），就是F-35下巴上那个多边形小窗子，用于各种红外传感功能，算是集成了IRST和前视红外（FLIR）吊舱，十分先进，可直接引导空地武器攻击而不用开启雷达。目前服役的战斗机只有F-35和歼-20有装备，苏-57只有IRST探头。
F-35的
歼-20的，这是先进战斗机的象征之一
但是安装在F-22上却并不容易。
首先，传统的安置在驾驶舱前面突出机体的IRST探头要涉及到气动性问题，气动性可是不能随便改动的，尤其是F-22这种传统构型已经达到极致的机体，任何修改都要慎之又慎。
F-22的气动布局很传统，但已经做到极致，修改空间很小。
同时，由于F-22设计时间早，生产线也停的早，电子系统方面较为落后，加上机体不大，导致内部填充率很高，修改起来很困难。肯·默钱特在2017年接受《空军杂志》采访时表示，F-22的内部布局没有足够的“空间”来容纳F-35风格的光电系统。
以前美国人还说歼-20机体大是缺点，后来也不说了，美国人自己也发现了在电子系统快速更新和携带大型空射武器的需求下，机体大反而成为了优势。
他建议，如果F-22把早期一代屏显--既厚又重--被换成最新的轻薄版本，那么驾驶舱区域的空间可能会被换成IRST。
F-22的一代屏显体积很大但是屏显本身很小，大家可以类比为过去的老式“大屁股”电脑显示器。
这是个相对合理的解决方案，把座舱内的早期型屏显小型化后，把IRST安装到驾驶舱里面，这样就不会干扰气动布局了。其他的一些方案，比如使用上面提到的“军团”吊舱（需要外部挂载），或者把IRST安装在侧面放置AIM-9X格斗弹的导弹侧弹舱里都会影响气动布局和隐身性（安装在弹舱里使用的话还需要打开弹舱）。
目前AFVentures的草案没有给出太多细节，只是说它正在寻找能够在远程工作的“新颖的硬件和软件解决方案”。
也有可能是用“忠诚僚机”来弥补，不过这样就不叫F-22本身的升级了
同一份文件还包括了空军正在考虑14种潜在的F-22升级，例如美国空军还要求业界提供F-22网络入侵检测和预防；预测性维护；合成数据生成；传感器融合；改进的雷达；载人-无人编队；飞行员辅助的自主驾驶；GPS的替代导航；“蝎子”头盔显示器；红色空中威胁（红军，美国的假想敌是红军，自己是蓝军）复制应用；优化拦截；实时汇报；以及作战识别。
由此可见，F-22在如今确实是落后了，很多都是F-35和歼-20都有的东西。
比如“蝎子”头盔显示器升级，这是F-22另一个比较重要的升级。美国空军对蝎子头盔的评估至少已经有七年了。F-22是唯一一架没有头盔显示和瞄准系统的空军前线战斗机；F-15和F-16都使用联合头盔标记系统(JHMCS)，F-35有自己独特的头盔显示系统(HMDS)。
F-35的头盔非常先进，一个头盔八十多万美元，直接把屏显集成进去了，所以F-35是没有那个传统的屏显的，这个头盔可以让飞行员看到平常的视野盲区，显甚至能接上光电设备的画面
大家可以对比上面的F-22和歼-20，F-35是没有那个立起来的“框”的
由于各种原因-主要是预算，但也因为头盔的大小阻碍了F-22座舱内飞行员的行动-头盔系统多年来一直从计划中的F-22升级中删除。
这就要说到飞行员对F-35头盔并不是很喜欢，美国媒体采访过美军资深飞行员，他们对F-35比较大的三个不满就是触屏误触（全触屏反馈不明显）、参照缺失（头盔显示器过亮，夜视显示器上的水平线无法正常显示，导致夜间飞行员很难看到地平线或在航母上降落）和过重的头盔给脖子带来的负担。
美国飞行员对歼-20表示了赞许，认为这种相对传统一点的设计更好。
我国歼-20也有先进头盔，但是并不常出现，原因也是一样，那个头盔是真的沉，而且歼-20有传统屏显，没有和F-35那样“在一棵树上吊死”（不是说这个技术不好，就是觉得美国人太激进了，美国人近些年没少吃这方面的亏）。
目前歼-20常用的头盔，歼-20这个三代屏显也是非常先进的，除了歼-20，枭龙BlockIII和教练-10/猎鹰高教机也有使用。
新式头盔，由于表明有明显的凸起被网友称为“苍蝇盔”
美国空军表示，由于反隐形系统的进步和F-22机队规模较小，美国空军不打算在2030年左右继续保留F-22，但将继续升级飞机，使其与最严峻的威胁保持相关性，直到下一代空中优势系统（也就是六代机）部署到位。
2030年美国空军“四加一”：F-35，F-15EX，F-16（或者其他相对廉价的‘五代减’战斗机，但目前来看还是F-16V），NGAD加上A-10
可以看到NGAD取代了F-22重型制空战机的位置，用以压制中俄五代机，换而言之，目前的F-22无法胜任如今的制空任务，升级给小企业而不是那几个军工巨头也侧面体现了美国空军对其的态度。
洛克希德·马丁公司的六代机概念，比不上六代机，压不住某型战斗机
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