超级月球为什么这么大？

不要怀疑你的眼睛，有时月球确实比平时看上去更大。

近年来，有关超级月球（即月球在某个时刻看上去非常大）的新闻越来越频繁。观赏超级月球也蔚然成风，人们竞相在社交媒体上发布硕大月球的照片。一些观星者在屋顶上举办超级月球观影派对，或者在山上、海滩上留下和超级月球的合影。“超级月球”这个提法最早可追溯到20世纪70年代末，发明这个词的是一名国外的占星师。超级月球这种现象让不少人惊讶：为什么月球在某些时候看起来如此大？

时远时近的月球超级月球究竟是如何形成的，对地球又有怎样的影响呢？月球轨道其实是个椭圆，也就是说月球离地球时近时远，地月之间的平均距离是38.4万千米。当月球移动到距离地球最远的点（称为远地点）时，地月距离约为40.5万千米；而当月球移动到距离地球最近的点（称为近地点）时，地月距离仅为36.3万千米。并且，在太阳引力的影响下，月球的近地点有时还会更接近地球。

月球的近地点和远地点相差4万多千米，根据远小近大的原理，位于近地点的月球会比平时看上去大14%（直径），亮度也会提高约30%。2016年11月13日晚间的超级月球颇受关注，当时月球距离地球35.6万千米。这是自1948年1月26日以来月球最靠近地球的一晚。

平均每29.53天，月球就会移动到近地点。同时，每年有那么几次，太阳、月球和地球正好排成一线。当月球移动到近地点，且月相处于最醒目的阶段（新月或满月），人们便会注意到月球比平时更大更亮，这就是超级月球产生的原因。天文学家指出，上述条件其实是很容易达到的。尽管关于超级月球的讨论不绝于耳，但这种天文现象并不十分罕见，每年都会出现4～6次。

自然灾害可不是月球的错超级月球往往被一些人视为一种厄运或灾难的征兆，一些人发明了“巨月末日”一词，暗指超级月球是不祥之兆。

一些所谓的预言家常将超级月球与地震、火山爆发、恶劣风暴甚至森林野火联系起来，并声称某些可怕的自然灾害恰好就发生在超级月球期间。这些说法的制造者还经常在时空上做一些极端的概念夸大——2005年的卡特里娜飓风就被传言说与超级月球效应有关。但实际上这种说法就连时间都对不上——卡特里娜飓风是在超级月球出现的7个多月后才形成的。

确实有超级月球发生在距离自然灾害很近的某个时间点的情况。比如，2011年3月袭击日本的9.1级地震和海啸，发生在超级月球出现的8天前。但这也不能说明这两个事件之间存在因果联系。科学家解释说，地球在地壳中积蓄了极其巨大的能量，这是海啸破坏性力量的来源。

与之相比，月球施加的微弱引力根本不足以影响这一地壳活动进程。实际上，超级月球对地球的影响并不比普通月球大多少。比如，当月球比平常更接近地球时，它确实会导致潮汐升高，但最多也只略高出2.5厘米而已。

既然超级月球出现时月球距离地球比平时更近，那么月球对地球的引力作用会不会相应增强？这对我们会不会产生不好的影响？截至目前，没有任何证据表明月球距离地球更近会给地球造成不良后果。当月球移动到近地点时，月球对一个50千克的人产生的引力只会比平时多出0.000 294牛，其对人的引力影响甚至比你靠近一座大山或大楼时受到的引力影响还小。

自制一个超级月球观测仪对于那些不是经常观察天空的人，超级月球和正常大小的月球之间的区别并没有那么明显。如果你想让两者之间的区别变得更清楚，你可以自己做一个观测辅助装置。

首先，拿一把剪刀，在一张较硬的卡片纸上剪出多个不同宽度的槽子。然后将卡片平行于你的脸，两者之间保持一个手臂长度的固定距离，用一只眼睛透过卡槽去看月球。注意要选择最贴合月球大小的槽子，并在旁边标上日期。以后，当你看到下一个超级月球出现的新闻时，在那天晚上再次测量，你就能看到它们之间直径的差别。