自古以来,人类对永葆年轻这件事,都有着执著的追求,因此才会有“长生不老”、“返老还童”、“青春永驻”等词汇出现。但是,现代科学告诉我们,衰老及其导致的多系统老年性疾病,正在严重影响人类的寿命和健康。
衰老,往往是多系统同步进行的
我们说,一个人看上去“老态龙钟”,只是关注到了身体衰老的外部特征,比如精神不振、行动不灵活、脸上有皱纹等。但是衰老并不只表现在机体外观上,而是表现在机体的多细胞、多组织和多系统中。随着衰老的进行,在身体里看不见的地方,心血管系统、神经系统、骨骼系统、肌肉系统、生殖系统等,也会悄悄发生变化:
心血管系统:心慌胸闷,血压血脂升高,血管变硬变脆;
神经系统:头晕健忘,失眠多梦,动作缓慢,认知能力下降;
骨骼系统:腰膝酸疼,骨质疏松,关节的弹性降低且易受损伤,更容易出现骨折;
肌肉系统:浑身无力,行动缓慢,肌肉萎缩,脂肪增加;
生殖系统:女性性激素(尤其是雌激素)水平显著下降,女性过早绝经;男性性激素睾酮水平下降导致精子数量减少和性欲减低,勃起功能障碍等。
2017年,全球疾病负担研究(GBD2017)中指出,293种疾病中有92种(31.4%)被确定为与年龄相关。大约一半的人类死亡归因于慢性衰老相关疾病。
如何抵抗衰老,让我们“永葆年轻”?
我们曾经认为,衰老是一个自然过程,衰老的结果是提高了各种疾病的发病率,所以只要把研究重点放在如何治疗具体疾病上就可以了。而今,越来越多的科学家提出了一个新的观点:衰老本身就是一种疾病——一种无法治愈,但实际上可以减缓的疾病。
这也就是说,只要把衰老控制住,那衰老带来的相关疾病也可以得到控制。那么这个问题就回到了,到底该如何抵抗衰老,进而预防衰老导致的多系统疾病呢?