登月一体化即将实现？人类首款地外天体电梯亮相

最近重返月球节奏似乎加快了。NASA官定月球火箭：SLS+Orion箭船组合首度合演亮相，跃跃欲试准备5、6月份发射阿耳忒弥斯1号任务（Artemis 1）。

作为阿耳忒弥斯3号任务（Artemis 3）最关键重器——载人登月器（HLS）即登月星舰研发工作进展顺利。

NASA最新发布一组幻灯片显示，星舰电梯首次初露原型。

这款钢制升降机采用外置悬挂垂直升降模式，承担客货两用运输，可以将宇航员、月球物资从有效载荷舱直接运送至月球表面。由于登月星舰运力高达100吨以上，当然需要配套一部真正的大容量运输梯。即便首批登月仅有两名宇航员，以及月球重力仅为地球1/6，但仍需要一套既实用、又可靠的月球电梯，这是人类开发的首款地外天体使用电梯。据悉，NASA候选登月宇航员们已经多次受训使用过这款电梯，并且进行过全套训练：从星舰载人舱到气闸舱，再到舱外进入外挂电梯，搭乘电梯一边徐徐下降，一边欣赏月球星空，直抵月球表面，最终踏上重返月球第一步……受训宇航员再反向操作，搭乘电梯，返回星舰载人舱。

▲专业星舰爱好者Nick Henning据此方案特别渲染制作一条短视频，为我们直观展示了星舰电梯自动运行场景。

星舰电梯方案最早在2021年2月向外界透露。当时由NASA载人航天项目副主任马克·基拉西奇（Mark Kirasich）提供一张不太清晰的渲染图，方案具体内容更是不详。没想到这一年间，星舰电梯项目推进如此之快，不仅建造出了原型电梯，甚至已经受训过多组宇航员，从而进一步优化设计以及提高实用性、可靠性。

当然，相比于电梯这类小创新，星舰本身才是最大创新，也是最高难度。登月版星舰作为唯一指定载人登月系统（Human Landing System，缩写HLS），在整个阿尔忒弥斯载人登月任务中承担关键一环，不仅担纲登月宇航员往返深空门与月球着陆点之间的载人任务，还包括运送各种登月装备、科研设备、物资补给等货运任务，为建立永久性月球基地打造常态航班，构建月球运输系统。

去年4月NASA决策层唯一选中星舰，还有一个暗线没有挑明——这就是登月版星舰一旦获得可靠性技术验证，就意味着NASA可以彻底享用「登月一体化」。因为从发射升空到进入月球轨道、再到着陆月表，星舰系统完全有能力提供一条龙承运服务，也就意味着NASA同时拥有两条登月路径：一条由星舰系统打通；另一条是SLS+猎户座飞船+登月星舰构建，这不仅能够有效分摊风险，而且拥有更大把握重返月球。