最常见的“菜花蛇”，也快要被人吃没了

一提到“蛇”这个字眼，你的脑海中浮现的会是什么样的形象呢？是快速吞吐的分叉舌头，令人胆寒的咝咝声，还是轻轻一口就能置人于死地的毒牙和毒液？我们身边的本土蛇类不是杀人为乐的恶魔，只是普普通通的动物，潜行在我们身边的角落中，一边捕捉猎物维持生存，一边竭力避免与人类或更大的食肉动物狭路相逢。

你是否知道，比起我们对蛇的恐惧，蛇更应该害怕我们？有许多本土蛇类，已经因为我们人类的行为，被逼到了灭绝的边缘。

你可能听说过的“菜花蛇”

“菜花蛇”是两种中国常见的无毒蛇，王锦蛇（Elaphe carinata）和黑眉锦蛇（E. taeniura）的俗称，虽然它们生活在我们周围，但许多人对它们的了解仅限于“菜花蛇”这个名字，以及“似乎可以吃”。

王锦蛇在我国从东北到台湾岛的广大区域内都有分布。它是一种性情较为凶猛的大型无毒蛇类，大个体体长可超过2米。体色多为醒目的黄黑相间，头顶多有形如“大王”二字的斑纹。

王锦蛇为广食性蛇类，对啮齿类、鸟、蜥蜴和其他蛇类都来者不拒。由于王锦蛇体大凶猛，且血清中含有的特异抗体，对于蝮亚科毒蛇以血循毒素为主的毒液，有一定的拮抗作用，在野外经常捕食这些毒蛇，且完全不在意被对方咬伤。

王锦蛇泄殖腔附近的腺体能分泌气味浓烈的臭液，当遭遇危险时会喷射出来，用以抵御敌害。我曾经被一条1.5米左右的大王锦蛇喷过一手，那个气味真是永生难忘。

黑眉锦蛇也是一种在我国分布广泛的大型无毒蛇类，从华北地区一直到海南和台湾岛都能看到。“黑眉”锦蛇得名于眼后一道醒目的黑色眉纹，大多数亚种的体色都是黄黑相间，因此也被民间俗称为“菜花蛇”。

和王锦蛇相比，黑眉锦蛇在食性上更偏好啮齿类和鸟类等恒温动物，由于喜食啮齿类，在农村和城镇栖息的黑眉锦蛇经常会出现在房前屋后、谷仓甚至居室内，捕食各种被人类的粮食和垃圾吸引来的鼠类，因此在许多地区又有“家蛇”之称。网上流传着一段蛇从室内的空调挂机里钻出来的视频，主“蛇”公就是一条黑眉锦蛇。

濒临灭绝的“野味”

由于体型大，行动迟缓容易捕捉且无毒，王锦蛇和黑眉锦蛇几乎是国内食用市场上最常见，消费量最大的蛇种。据2013年长沙市野生动物保护协会统计，仅长沙市旺季每天就有超过10吨的蛇“命丧人口”，其中三分之二是野生蛇，而王锦蛇和黑眉锦蛇在其中占了很大的比例。

可能会有人问：“现在餐馆里卖的食用蛇，不都是养殖的吗？”。确实随着特种养殖行业的兴起和发展，滑鼠蛇（Ptyas mucosus）、舟山眼镜蛇（Naja atra）和孟加拉眼镜蛇（N. kaouthia），已经可以在人工环境下大量累代繁殖。但是王锦蛇虽然也能够养殖，市面上所谓的“养殖”王锦蛇，相当大一部分还是直接或间接来自于野外。而黑眉锦蛇的境况更糟，你在菜市场和餐馆看到的个体，基本上全都来自野外。

为了让野生的“菜花蛇”堂而皇之地登上市场，人们把捕捉和收购来的野生蛇人工填喂催肥后，当成养殖蛇供应市场，这种操作被称为“洗山货”。也有人捕捉收购怀卵的雌蛇来获取幼蛇，养大后出卖。其他一些被出售用于食用的蛇种，如乌梢蛇（Zaocys dhumnades）、赤链蛇（Dinodon rufozonatum）、尖吻蝮（Deinagkistrodon acutus）、金环蛇（Bungarus fasciatus）、银环蛇（B. multicinctus）和各种水蛇科蛇类，大多也是以这种方式进入市场。

我依然记得，在上高中时，武汉市区一些绿化较好的山上还能看到体长近两米，鸡蛋粗细的野生王锦蛇，现在想找到一条体长过一米的都不太容易了。“菜花蛇”遭受捕杀的情况如此严重，甚至已经有学者提议要将王锦蛇和黑眉锦蛇在IUCN红色名录上提升到濒危级别。

不吃它们，也是保护我们自己

在大众文化中蛇类的形象一直比较负面，不够讨喜，宣传保护蛇类的难度也远高于熊猫等“萌物”。然而蛇也是食物链中的一分子，维持着自然界的生态平衡，如果我们继续这样大量的捕捉和食用野生蛇类，不仅会对生态环境造成威胁，我们自己的健康也将受到损害。

许多野生蛇类的体内都有大量线虫，绦虫等寄生虫，它们寄生在蛇的皮下，肌肉组织和内脏中，食用野生蛇（包括生吞蛇蛋，喝蛇血，用野生蛇泡酒）都可能会让这些寄生虫感染人体，引发疾病。例如曼氏迭宫绦虫（Spirometra mansoni），人食用了野生的蛙和蛇都可能会引起感染，绦虫的幼体如果寄生在皮下，可能引起囊肿、肉芽肿、炎症等，如果进入脑组织则可能引起癫痫、失明甚至瘫痪。

另一个风险来自细菌感染。许多蛇类都能携带沙门氏菌，以半水栖蛇类带菌最多，爬行动物引起的沙门氏菌感染症状往往较鸟类引起的更加严重，可导致高烧，腹泻等症状，甚至可能致命，对儿童，老人和免疫力低下人群尤其危险。一些以啮齿类为食的蛇能够携带钩端螺旋体，感染人体也可能导致高烧，溶血，内脏损伤等症状，也可能致命。

王锦蛇和黑眉锦蛇作为以小型哺乳类为主食的大型蛇类，对控制各种啮齿类的种群数量有着很大的作用。尤其是城市中泛滥成灾的褐家鼠（也就是下水道和垃圾堆中最常见的褐色大耗子），因其体型大性情凶猛，连猫在大多数时候都奈何它们不得。而王锦蛇和黑眉锦蛇却能够大量捕食褐家鼠，更能凭借修长灵活的身躯钻入鼠洞将一窝大小老鼠全部“一网打尽”，减小“鼠辈”的种群密度。如果没有它们，繁殖过剩的啮齿类，很可能对人类的生产生活和卫生安全造成威胁。

另外，这两种蛇类本身也是许多更大的食肉动物的食物来源，是维持大自然生态平衡和物种多样性不可或缺的一环。

也许，大多数读者看完这篇文章后依然会怕蛇。但下一次你在野外看到野生的本土蛇类时，请不要捕捉和打杀，更不要企图将它吃掉或卖掉。放蛇一条生路，也是在保护我们自己。

本文来自物种日历作者@黑鳞鸡冠蛇。