南宋时期,为了纪念南宋初期的7位抗金将领,南宋朝廷便先后追封他们为王,他们也被称作南宋“中兴七王”。
这七人分别是:鄜王刘光世、蕲王韩世忠、循王张俊、鄂王岳飞、和王杨存中、涪王吴玠、信王吴璘。只不过,七人虽然为保住南宋半壁江山,但是每个人的命运和结局却各不相同。
虽然,刘光世一贯畏惧金军,每逢奉诏移驻前线,大多不奉诏而设法退避,治军不严。而且,还有很多的毛病,比如“沉酣酒色,不恤国事”。但是在1141年彻底失去兵权之后,还被封为太保、万寿观使,并于1142年被封为杨国公。当年十一月十三日,刘光世逝世,享年五十四岁。 高宗为其辍朝两日,追赠太师,谥号"武僖"。
公元1141年韩世忠以太傅、醴泉观使、奉朝请、福国公的官爵致仕。致仕后的韩世忠闭门谢客,口不言兵,时常骑驴携酒,带一两名仆人,纵情游览西湖,即使是昔日的部下,也很难见他一面 。高宗多次召韩世忠及其家人进宫饮宴,"眷礼深笃",屡赐其名马、宝剑等 。绍兴二十一年(1151年)秋,韩世忠病重,上表辞官。八月四日(9月15日) ,被册拜为太师。同日,韩世忠病故于临安,享年六十三岁 。获赠太师、通义郡王。
张俊抗金有功,但是很会揣度皇帝的心意,在1141年遂首请纳宣抚司兵权,高宗、秦桧乘势罢三宣抚司,同时也收回了韩世忠、岳飞的兵权。之后,张俊协助秦桧推行乞和政策,又追随秦桧制造伪证,促成岳飞冤狱。而且张俊张俊贪婪好财,大肆兼并土地,年收租米达六十万斛。不过,宋高宗对他非常宠信,多次亲临其家,礼遇优厚,诸将都不能比。可就是这样,他还得到了一个“忠烈”的谥号,可想而知他的日子有多么滋润。绍兴二十四年七月二日(1154年8月12日),张俊去世,终年六十九岁, 后谥号“忠烈”。
杨存忠传说是北宋“杨家将”的后人,也是宋高宗极为信任的大将,最光辉的事迹就是护送赵构去京城。而他最大的污点则是在杀害岳飞时,成为了“监斩官”。所以,杨存忠的日子过得非常不错。据说,在他去世之前,还向朝廷献出了近4万亩的私田。
吴玠家境贫寒,未满20岁六就在泾原路入伍从军,也就是北宋著名的精锐“西军”。在防御西夏的作战里,吴玠多次立下战功,逐渐成为独当一面的将领。到了1128年,吴玠成为西线抗金主将,并多次击败金军。只不过,吴玠在绍兴九年(1139年),就因病英年早逝,时年四十七岁。被朝廷追赠少师,谥号"武安"。而且在他去世后,宋高宗也为他辍朝两日。
吴璘是吴玠的弟弟,在吴玠死后,成为西线宋军的最高长官,与金军多次交锋。与其他南宋名将不同,吴璘并没有被朝廷解除兵权,一直在西线与金军对峙,到了绍兴二十六年(1156年),吴璘被授开府仪同三司(使相官衔)之官。乾道三年(1167年),吴璘病逝,享年六十六岁。宋孝宗闻讣讯后“震悼”,赐给置办丧事的银千两、绢千匹、钱五百万,又为其辍朝两日。已经成为太上皇的宋高宗,也赐银千两。
相比之下,南宋七王中,战功最大的岳飞结局是最悲惨的。因为“莫须有”的罪名,惨死于风波亭。就连他的儿子岳云、部将张宪,也惨遭杀害。而且家产还被全部没收,家属也全部被流放。