用U盘、存储卡来储存“灵魂”？人的“意识永生”能做到吗？

我们都知道大脑才是产生思想和感受的器官，但是历史上 “在大部分时间里，我们都认为心，而不是脑，才是产生思想和感受的基本器官”。

在蒙昧时代，科学家与智者们无法通过观察得知大脑的真正功能。

4000年前的美索不达米亚史诗里提到情绪和感受发源于心脏；古希腊的亚里士多德认为，心脏才是产生感觉与情绪的器官；中国古代的先贤也持类似的观点，所以我们才会有“伤心”“心碎”等描述情绪的词语。

单纯根据我们的直观感受，情绪波动的时候心脏的跳动好像确实会发生相应的改变，所以得出这种结论并不奇怪。

进入启蒙时期后，人类对于大脑的认知有了很大的发展。

17至18世纪，除了有引发物理学革命的牛顿力学，还有另一种力量的研究，它最终揭开了大脑的神秘面纱——电的研究。

到18世纪末，路易吉·伽伐尼、亚历山德罗·伏打等意大利科学家率先揭示了生物体中电的奇妙力量。大脑控制身体的秘密终于被找到了，那就是生物电。

在启蒙时代的两三百年时间里，科学家建立起了包括生物电、功能分区等在内的一系列关于大脑的基本知识框架。

而大脑研究真正成为科学的一个分支要等到19世纪末了，至此脑科学研究也进入了近现代的阶段。

现代脑科学第一个革命性的发现，是20世纪初西班牙神经解剖学家圣地亚哥·拉蒙·卡哈尔提出的神经元学说。

英国科学家艾伦·霍奇金和安德鲁·赫胥黎，发现了霍奇金-赫胥黎方程。这个方程式解释了神经元放电的基本规律。这个真正革命性的发现揭示了神经元放电的原理，基本上就是钠、钾离子的跨膜流动。

此后还有：查尔斯·谢灵顿提出的突触概念，大脑中的神经化学概念，有关成瘾的一系列神经化学发现，比如对多巴胺、阿片受体等的研究。

西班牙神经解剖学先驱圣地亚哥·拉蒙·卡哈尔（1852—1934）的自拍照片，他正坐在实验室里。卡哈尔于1906 年获诺贝尔奖

在20世纪的脑科学研究中，还有一个非常重要的分支，那就是试图运用机器来模拟并接近人类的智能。这个领域的先驱的思考推动了电子计算机的诞生。

在了解了大脑的基本结构、细胞组成、电活动的工作原理并拥有不断增强的计算机算力后，接下来要做的就是展开探索大脑最重要奥秘的攻坚战了。

本图来自埃里克·乔纳斯和康拉德·保罗·科尔丁发表于2017 年的一篇论文，他们试图对计算机芯片开展“逆向工程”。a）芯片的组织表现出明显的层级化；b）一幅绘制于1991 年的示意图，展示了猕猴视觉系统的复杂性（正是这幅图促使弗朗西斯·克里克呼吁学界对人脑的解剖学组织方式开展深入细致的研究）

当代脑科学研究（21世纪）的很大一部分，就在致力于探索这些问题。

记忆是怎么形成并存储的？

情感是怎么产生的？

意识是怎么让我们与众不同的？

......

大脑研究皇冠上最耀眼的明珠就是这些高级认知功能的原理。对于这些问题，我们目前还没有令所有人满意的答案。我们都在期待真正“革命性”发现的到来。

大脑让人类成为万物之灵，而人类对大脑的深层次探索才刚刚开始。

如今脑科学以及与之相关的人工智能和脑机接口技术不仅是当下最前沿的科学领域，也是最有可能彻底改变人类社会未来的科学和技术。

世界的主要科技强国，都在举国家之力抢占脑科学的高地。

2013年美国启动“脑活动绘图”，宣告美国脑计划的开始。如今美国脑计划已进入2.0版本，开始着手临床转化。

同样在2013年，欧洲也推出了自己的人类脑计划。

紧随其后的是2014年推出脑计划的日本。

韩国和澳大利亚也于2016年启动脑计划。

我国的脑计划2014年提出，酝酿6年多，在去年终于落地。预计未来几年，中国脑计划可能会有数百亿的投入。

埃隆·马斯克也已经开始着手脑机接口计划；

马斯克设想，脑机接口可以帮残疾人恢复“健全”，意念操纵“机械手臂”“机械腿”，可能比“原生手脚”更加灵活；

他认为脑机接口会使通信更方便、更快捷，甚至会改变我们的交流方式，人类将不再需要使用传统语言；

他还希望，通过脑机接口，我们能把自己的“记忆”、“意识”直接导出，或许有一天我们可以用U盘、存储卡来储存自己的“灵魂”，实现人的“意识永生”......

但其实马斯克的脑机接口计划，从诞生之日起就争议不断。

2020年为“猪脑植入芯片”举行盛大的产品发布会，引爆媒体议论，却被脑科学专家指出不是新技术，“没有展现神经解码方面的任何重大进展”；

而且马斯克也承认，目前脑机接口技术还处于早期阶段。

马斯克认为至少需要十年的时间才能真正解决脑损伤和脊柱损伤的难题。

因此脑机接口是一个投入很大，短期内难以取得巨大突破的领域。

当前人工耳蜗是最成功、临床上最广泛应用的脑机接口技术，此外，脑机接口在医疗康复上取得的成果还有，帮助西班牙一名失明患者再次“看见”了纸上的字母、图形等。通过深脑刺激，帕金森病可以得到一定程度控制。在治疗抑郁症、阿尔茨海默症等方面，脑机接口也被寄予厚望。

凯茜·哈钦森在中风后四肢瘫痪。在美国布朗大学约翰·多诺休的实验室里，她正用脑控制一个机械臂来吃苹果。这是十几年来她第一次能够靠自己进食。她在之后表示：“控制机械臂感觉挺自然的。”

世界各国的人类“脑计划”，想要弄清楚大脑和神经系统的工作机制，希望有朝一日我们能：

● 解决目前让医生和科学家都束手无策的众多脑疾病——阿尔茨海默病、精神分裂症、自闭症等等；

● 用计算机来模拟大脑的工作过程，实现类脑计算，促进人工智能的发展；

● 掌握脑机接口技术，让瘫痪的病人支配肢体重新站起来，甚至可能读取大脑的奥秘，实现科幻电影中上传意识与记忆的场景......

END

责编/YANG